машиной стоял мужчина – в годах, с бледным голым брюшком, свисающим поверх пояса джинсов. Он стоял в отсветах пламени, а фары «Зверя» пригвоздили его к дороге. В ярком свете сдвоенных лучей, пока Пит не погасил фары, он успел заметить на лице у старика белый снежный налет: свидетельство «белой маски», именно из-за этого и получившей свое название.
Старик безучастно проводил взглядом проехавший мимо фургон.
Но затем Пит увидел что-то в зеркале заднего обозрения – мелькнувшее движение, выхваченное красным сиянием задних габаритов «Зверя». И не успели они с Лэндри опомниться, как – паф, паф – прозвучали два выстрела из мелкокалиберного ружья. Одна пуля ушла неизвестно куда, другая выщербила нижний уголок правого зеркала, зеркальное стекло лопнуло и покрылось паутиной трещин. Лэндри вскрикнул.
Пита охватила паника: Лэндри ранен?
Нет. Они оба были живы и невредимы.
Однако произошедшее вызвало комментарии:
– Это плохая мысль.
– Все чудесно. – Помолчав, Пит добавил: – Просто… ну, весь мир оказался в преисподней и мы сейчас едем по кишкам Сатаны, только и всего.
Старик с мелкашкой возле горящей машины явился для них не первой подобной встречей. Далеко не первой. Минимум через каждые пятьдесят миль им попадалось что-нибудь такое, от чего стыла моча. Они видели трупы, сложенные на обочине, словно дрова. Видели людей, бродящих по лесу подобно привидениям, – одна женщина стояла на вершине скалы в разорванном в клочья платье. (Они не стали задерживать на ней взгляд, чтобы не увидеть, как она упадет вниз.) Опрокинутые фуры, прицепы выпотрошены, груз бесследно исчез; отдаленные крики и выстрелы; военные конвои на дорогах без флагов и опознавательных знаков. Изредка в воздухе проносились беспилотники. Ищущие оставшихся в живых? Охотящиеся на больных? Или просто оператор запустил свою «птичку», чтобы полюбоваться на зрелище больного, умирающего мира?
Все это дерьмо становилось только хуже по мере того, как они приближались к цивилизации. Пит принадлежал к тем людям, кто не любит дикую природу, кому становится не по себе сразу же, как только огни города остаются позади. (Проклятье, он начинал дергаться уже в пригородах.) Однако теперь чем дальше от чего бы то ни было они находились, тем спокойнее он себя чувствовал. Подъедешь ближе к населенному пункту – увидишь больше людей; кто-то живой, много мертвых, полно больных. И почти все были вооружены. Многие, впав в бред, порожденный «белой маской», бродили кругами, копали ямы с целью, известной только им одним, или стреляли в невидимых врагов – совсем как тот бедолага у своей горящей машины.
Господи, вскоре после того, как они въехали в Колорадо, им попался цветущий городок под названием Фруита – и там на обочине какой-то молодой жеребец сношал пустой почтовый ящик. Штаны спущены, ящик раскрыт, и он трахал его с таким остервенением, словно от этого зависела его жизнь.
– Быть может, он запал на роботов, – через какое-то время заметил вслух Пит.
– Ты просто больной, – сказал ему Лэндри.
(Пит не стал спорить.)
Какое-то время ему удавалось отмахиваться от значительной части всего этого – притворяясь, будто это происходит с кем-то другим, будто это кино, которое он видит на экране, а не апокалипсис, в котором живет. Именно так Пит прожил почти всю свою жизнь: упоительный солипсизм рок-звезды, сумасбродный, необузданный. Но сейчас здесь, в темноте, на пустынном серпантине, поднимающемся к горному перевалу, Пит начинал испытывать настоящий страх.
– Не нравится мне все это. Мы совершили ошибку, черт побери, – произнес Лэндри.
– Мы сделали свой выбор, – возразил Пит. – Теперь обратной дороги нет.
– Блин, есть! Мы не проехали еще и половины этой долбаной страны; можно просто выкрутить руль, развернуться прямо здесь и нагнать Бенджи и его банду зомби.
– Они не зомби, они живые. И мы не развернемся обратно. У нас есть цель.
– Мы с тобой не «Братья Блюз»[133], Пит Корли!
– А кино замечательное. Вот только продолжение получилось дерьмовым. – Питу пришлось выкрутить руль, вписываясь в крутой поворот. Фургон рассекал темноту, карабкаясь в гору; вдоль дороги возвышались сосны, словно прорезанные ножом. – Ты посмотри на это вот с какой стороны: мы с тобой вместе. Наслаждаемся восхитительной природой Колорадо, дышим свежим воздухом и…
– Снег! Смотри, впереди снег!
Лэндри был прав. Это был не свежий снег, не снегопад – просто кучи снега, наваленные по обеим сторонам дороги. По мере того как они поднимались в гору, становилось все холоднее. Так что тут ничего удивительного.
– Снег! Видишь? Прекрасный снег. Лучше этой высохшей пустыни, похожей на наждачную бумагу, верно? Мы здесь, покоряем дорогу, наконец вместе…
– Может быть, нам не следовало бы быть вместе…
– Что?
– Может быть, все это знак того, что мы не созданы друг для друга. Проклятье, я хочу сказать, что, может быть, этот апокалипсис – на самом деле знак. Может быть, все эти придурочные религиозные фанатики вроде баптистов-адвентистов были правы; может быть, это божья кара таким извращенцам, как мы с тобой, нарушающим его долбаные законы…
– На самом деле ты ведь не веришь во всю эту блевотину, правда?
– Даже не знаю… – Лэндри недовольно надул губы. – Нет. Нет! Я понимаю, что все это просто бредовая болтовня, но только сейчас мне очень хреново. – Потянувшись, он схватил руку Пита и стиснул ее. – Я рад, что мы вместе, но, блин, дружище, мне просто хотелось бы, чтобы это был не конец света, твою мать, понимаешь?
– Понимаю. Но, возможно, это не так. Я хочу сказать, это не конец света. Может быть… может быть, мы как-нибудь прорвемся, встретимся с моей семьей и укроемся вместе с родителями Лины, и пусть весь мир взорвется к черту. Мы ведь с тобой не заболели, так? Нам с тобой здорово повезло, двум долбаным олухам, Лэндри, мой мальчик. Возможно, когда-нибудь мы станем властителями этой земли!
– Ну хорошо, хорошо, ты заразил меня своим дурацким оптимизмом. Продолжай в том же духе, и, быть может, сегодня ночью тебе будет хорошо.
– Нам нужно найти место, где можно будет остановиться и немного отдохнуть…
– Да. Давай. Но давай сперва спустимся с этой горы, тут холодно.
– Замечательная мысль.
– Ты действительно полагаешь, что у нас все будет в порядке?
– Случались и более странные вещи, любовь моя.
И тут Лэндри чихнул.
67
Это Лас-Вегас, крошка
Все аэропорты закрыты. На заправках заканчивается бензин. Многие из нас болеют. Нам остается только есть, пить и трахаться. Так, я что, забыл про выпивать? Желаю всем удовольствия.
@Сочинитель014 комментария, 7 репостов, 12 лайков
15 ОКТЯБРЯ
Лас-Вегас, штат Невада
Как говорится, для Бенджи это родео не было первым – ему уже приходилось неоднократно бывать в Лас-Вегасе, поскольку неизбежно год за годом какие-нибудь умники из технологических или фармацевтических компаний устраивали здесь конференцию. Да, город был буквально создан для того, чтобы проводить любые массовые сборища, и местные власти предпринимали все усилия, чтобы удовлетворить потребности всех,
