class="p1">— Да?
— Звукотехник?
— Прага?
— Как идут дела?
— Закруглимся через пару часов. Машинистка сидит в наушниках и стрекочет, как пулемет… Правда, перспектива работать всю ночь ее не очень радует.
— Пусть назовет любую цену… все заплатят.
— Что с вами? Я вас еле слышу.
— Простудился немного… В почтовом ящике своей студии вы найдете десять тысяч.
— Да ладно вам, я не жулик.
— Я ведь шикарный парень, помните?
— Вы и в самом деле как-то нехорошо звучите, Прага.
— Утром отнесете все в «Вестлэйк», номер пятьдесят один. Женщину зовут Рашад. Отдадите только ей лично.
— Рашад. Номер пятьдесят один. Понял.
— Спасибо.
— Послушайте, если вы попали в беду, скажите мне. Может быть, я чем-нибудь могу помочь…
— Ваша машина стоит в аэропорту, где-то в секции С, — ответил чех, вешая трубку. Затем он снова набрал номер. — Номер пятьдесят один, — сказал он.
— Алло?
— Вы все… получите утром.
— Да где вы? Давайте я пришлю помощь!
— Утром. Отдадите… это… мистеру В.
— Черт вас побери, Милош, где вы?
— Не имеет значения… Дозвонитесь до Кендрика. Он, возможно, знает.
— Что знает?
— Фотографии. Эта женщина, Ванфландерен… Лозанна, Женевское озеро… Сады Бо-Риважа… Потом — Амстердам, Розенкрафт. В отеле… в ее кабинете. Расскажите ему! Этот человек из Саудовской Аравии, и с ним что-то произошло… миллионы, миллионы! — Милош едва мог говорить, у него так мало воздуха осталось в легких.
— О чем, черт побери, вы говорите?
— Он может быть ключом! Не дайте никому забрать фотографии… Найдите Кендрика. Он может помнить!
Чех перестал контролировать свои движения. Он бросил трубку назад, на прилавок, попал мимо телефона, а сам упал на землю перед фруктовым киоском на проселочной дороге за аэропортом в Сан-Диего. Милош Варак был мертв.
38[15]
Заголовки утренних газет затмили все другие новости. Государственный секретарь и сопровождавшие его лица убиты в отеле на Кипре. Шестой флот взял курс на Кипр — его орудия и авиация в полной боевой готовности. Нация ошеломлена, потрясена, но не напугана. Неуправляемая сила зла толкает страну на грань откровенной конфронтации, провоцирует правительство на ответные меры. Прозорливая политологическая концепция президента Лэнгфорда Дженнингса, определяемая географическими факторами, позволяет держать ситуацию под контролем. Вашингтон и Москва осуждают чудовищный теракт. Преступление на Кипре всколыхнуло весь мир.
А на страницах 2, 7 и 45 и на страницах 4, 50 и 51 в ежедневной утренней газете «Лос-Анджелес таймс» были помещены следующие менее важные телеграфные сообщения:
Сан-Диего, 22 декабря. Глава персонала вице-президента Орсона Боллингера миссис Ардис Ванвландерен, супруга Эндрю Ванвландерена, скончавшегося вчера от сердечного приступа, сегодня утром покончила жизнь самоубийством, вероятно в состоянии депрессии. Труп обнаружили на пляже Коронадо. Она утонула. Ее адвокат, мистер Крейтон Гринелл, по дороге в аэропорт подвез ее до похоронного зала, где стоял гроб с телом покойного мужа.
<конец фрагмента, вставленного взамен пропущенного>
Согласно сведениям, полученным от присутствующих на панихиде, вдова находилась в стрессовом состоянии и едва осознавала происходящее. Хотя на улице ее ожидал лимузин, она выскользнула через боковую дверь и, по-видимому, взяв такси, отправилась на побережье…
Мехико-Сити, 22 дек. Эрик Сандстром, один из виднейших американских ученых и создатель сверхсложной космической технологии, скончался от кровоизлияния в мозг во время пребывания в отпуске в Пуэрто-Валарта. В настоящий момент известно очень мало подробностей. Полный отчет о его жизни и деятельности появится в завтрашних выпусках.
Сан-Диего, 22 дек. Человек, чья личность не установлена, без документов, но имеющий при себе оружие, скончался от огнестрельных ран на проселочной дороге к югу от аэропорта. Его подобрал капитан-лейтенант Джон Демартин, пилот-истребитель морской авиации США. Он сообщил полиции, будто пострадавший уверял, что попал в автомобильную катастрофу. Однако, учитывая тот факт, что к аэропорту тесно примыкает частная плантация, власти подозревают, что эта смерть может быть связана с наркотиками.
Эван вылетел из Денвера в Сан-Диего первым утренним рейсом. Он настоял на том, чтобы повидаться с Менни в шесть утра, и ему не отказали.
— Ты идешь на поправку, — солгал он. — Прямо-таки цирковой наездник.
Менни не принял его тона.
— Куда ты отправляешься?
— К Калехле, в Сан-Диего. Я ей нужен…
— Тогда убирайся отсюда немедленно! Я не желаю больше видеть твою рожу ни минуты? Спеши к ней на помощь! Найди этих подонков!
Поездка на такси из аэропорта в отель в утренний час пик казалась бесконечной. Положение отнюдь не облегчал водитель, который его узнал и затеял бессмысленный разговор, перемежая его инвективами против всех арабов и всего арабского.
— Все это проклятое отребье надо выловить, всех до одного, и расстрелять, верно?
— Женщин и детей тоже, конечно.
— Верно! Это отродье подрастет, и девки наплодят их еще больше.
— Да, это решение проблемы. Я бы даже сказал, окончательное и бесповоротное.
— Это единственный выход, разве не так?
— Не так. Если ты подсчитаешь количество боеприпасов, которые для этого потребуются, то цена окажется слишком высокой. Налоги резко возрастут.
— Кроме шуток? Ну уж нет, я и без того плачу достаточно. Тогда надо придумать что-то другое.
— Не сомневаюсь, что ты придумаешь… А теперь извини, но мне надо кое-что почитать.
Кендрик вновь обратился к копии экземпляра «Денвер пост» с ужасными новостями с Кипра.
То ли обидевшись, то ли поняв, что его не желают слушать, водитель включил радио. И снова, как и в газетах, обзор событий почти полностью был посвящен отвратительному акту терроризма в Средиземном море. Вновь и вновь прокручивались и переводились на английский записи интервью с различными политическими деятелями мира, которые на разных языках клеймили варварский акт. И словно в доказательство того, что за одной смертью следует другая, оцепеневший Эван услышал слова диктора:
«Здесь, в Сан-Диего, разыгралась еще одна трагедия. Миссис Ардис Ванфландерен, глава персонала вице-президента Болингера, обнаружена мертвой сегодня утром. Ее тело было выброшено волнами на побережье Коронадо. По-видимому, это самоубийство…»
Кендрик подался вперед на сиденьи… Ардис? Ардис Ванфландерен?.. Ардис Монтре! Багамы… Какой-то второстепенный беспутный игрок из «Оф шор инвестментс» еще несколько лет назад сказал ему, что Ардис Монтре вышла замуж за богатого калифорнийца. Великий Боже! Так вот почему Калехла вылетела в Сан-Диего. Митчел Пэйтон нашел «денежную шлюху» — главу персонала Болингера! Комментатор продолжал строить различные предположения о безутешном горе новоиспеченной вдовы, и его рассуждения показались Кендрику подозрительными.
Пройдя через гостиничный коридор, Кендрик сел в лифт и нажал кнопку пятого этажа. Изучив многочисленные указатели, он остановился в холле перед дверью, ведущей в комнату, где поселилась Калехла. Он ощущал себя взволнованным
