молча, как души родителей переоформляли в божественные кристаллы…
Он заорал от ужаса, так как понял что его ждёт, и бросился к стене… Но стена сделалась полупрозрачной, и сквозь неё он увидел… Странную тень дракона и человека с солнечным ядром, наблюдающего за ним.
– Если ты хочешь спасти себя – скажи, ради чьего имени ты служил этим убийствам?
Бог задрожал всем телом:
– …мы… служили… старшему пантеону Туманного Востока… они приказали нам перенаправить Лю Инь Мо в другие миры, чтобы исчерпать его силу… Мы лишь… следовали воле великих…!!
Эта тень всё ещё смотрела на него, так и не двигаясь с места.
– Значит… Вы делали это не от страха, а по расчёту.
Бледное пламя перешло на внутренние стены ямы, и всё вокруг начало сжиматься – медленно, жёстко, будто само пространство становилось давящей ладонью.
Бог ещё несколько раз дёрнулся, но потом понял, что никаких переговоров больше нет. И никогда не будет. Поэтому он упал на колени и пронзительно закричал:
– Я всё скажу!! Все имена! Все печати! Только… Только дай мне шанс! Только мне!
Но в ответ лишь волна тьмы опустилась сверху – в виде огромного символа:
“Виноват”
В пагоде Андрей медленно закрыл ладонь.
– Они не раскаиваются. Они просто не хотят умереть.
Цзяолин не ответила. И лабиринт, с тихим почти человеческим вздохом, начал сворачиваться как пасть, готовая захлопнуться окончательно.
– Пусть станет их гробницей.
И в болоте два Бога, всё ещё не сражённые, а обнажённые до собственных грехов, были поглощены зеркальной тьмой, как две сорванные нити. Осталась тишина. Слишком спокойная. И лишь на поверхности лабиринта вспыхнул один знак, чуть бледнее обычного:
“Суд завершён”
………..
Когда последние волны лабиринта схлопнулись, Андрей поднял руку – и над его ладонью образовались два маленьких световых фрагмента, словно вырванные из разбитого Божественного ядра. Это была остаточная память павших Богов. Не энергия – а факты. Он закрыл глаза… И позволил потокам памяти течь прямо в сознание. Это были образы. Сначала перед ним появился глухой, холодный зал, полностью вырезанный из серого обсидиана. На полу – печать в форме полумесяца, из которой поднимается вельветовый чёрный дым. На верхних ступенях, ведущих к центральному возвышению, стоят трое неизвестных Богов, в мантиях с эмблемой тумана и стилизованной хризантемы.
“Пусть Лю Инь Мо сожрёт соседние миры, тем самым мы подточим его голод и силы. А когда он ослабнет, мы заключим его в сосуд, и станем властителями всей цепочки миров.” – И говорил это мягкий, вкрадчивый, почти ласковый голос…
Другой фрагмент чётко дал понять парню, где именно находится этот самый Пантеон Туманного Востока. Точное расположение – мир Цзю-Хэ, внутренняя зона, скрытая через девять пространственных слоёв. Собственная печать – “Вечность через поглощение”. После этого… Удар боли в память…. И… Тьма… Андрей медленно открыл глаза. И в этот момент его взгляд был стальным.
– Значит… Это не ошибка. Всё это было сделано намеренно.
Цзяолин, стоящая рядом, медленно сжала ладонь – драконья кровь в её глазах вспыхнула:
– Они… Хотели вывести Лю Инь Мо в соседние миры, чтобы использовать его как оружие… Но… Не получилось, так как он уничтожил имеющуюся у них опорную базу, и помощников в той самой Божественной Академии.
Андрей промолчал. Долина вокруг, отозвавшись на эмоцию хозяина, неслышно загудела – как меч в ножнах. Он медленно выпрямился и произнёс уже не тихим голосом:
– Значит, пора закончить с обороной. Если Боги используют чужие жизни как приманку… То нам нужно…
Он поднял ладонь – и в воздухе над обелиском загорелся первый боевой символ Рода:
”Ударить первым”
– …тогда мы нанесём удар до того, как они снова придут сюда.
Долина быстро откликнулась. В северных павильонах открылся склад уже накопленных им артефактов… В тайных коридорах загудели слои пространственных каналов. Даже драконьи обереги, встроенные в землю, загорелись золотым светом – будто говорили “наконец-то”.
Цзяолин посмотрела на него – не как возлюбленная, а как боевой партнёр:
– Планируешь вырезать их? Или… Показать им, что значит быть добычей?
Андрей отвёл взгляд к небу и медленно ответил:
– Сначала – разрушить их сосуды. Пусть почувствуют, что такое лишиться возможности спрятаться за чужими мирами.
Пауза.
– А потом… Мы дадим Лю Инь Мо самому выбрать, кого он сожрёт первым.
Драконья тень за спиной медленно распахнула крылья и мир вздрогнул – будто согласившись с таким, хотя и жестоким решением.
………..
После того как знамя “Ударить первым” засияло над долиной, Андрей ни на миг не остановился. Для начала, в своей личной алхимической лаборатории под пагодой, он достал три компонента. Чернильный фрагмент из тела Лю Инь Мо, что был им извлечён в духовной сфере этого места, где данный монстр, по сути, спал не меньше десяти тысяч лет… Остаточную пульсацию болотной Ци… И чистое ядро одного из Павших Богов…
Потом, всё как следует подготовив, словно соединяя яд и противоядие, он начал медленно переплетать их в одной печати. Даже воздух стал вязким, а стены алхимического зала покрылись плесенью.
– Осторожнее. – Прошептала Цзяолин, стоявшая у входа. – Эта смесь даже “дышит” как он сам…
Андрей лишь коротко кивнул и использовал собственную Святую Ци в качестве связующего. Мгновение – и в тигле родилась крошечная тёмная капля, от которой даже драконья тень шагнула назад.
Это было не оружие. Это была “точка входа”, которая позволит перенаправить силу Лю Инь Мо в нужное пространство. Он закрыл сосуд печатью:
– …“болото-яд”. Готов.
Теперь ему нужно было сделать усиление пространственной печати. Так что следующим шагом он вернулся к болоту через пространственный разрыв, поднялся к западному склону – где под землёй лежала материнская печать лабиринта. Один удар ладонью – и под землёй загудели тысячи древних рун. Он вложил в них часть силы, полученной после Небесного Суда, и весь лабиринт кардинально поменял свою структуру. Одни сектора превратились в складни памяти… Другие – в тупики со звериным ядром… Центральный – в коридор одноразового перенаправления…
Теперь это был не просто лабиринт-ловушка. Это стал коридор для ловли Богов. И даже не израненных, и истощённых. Теперь даже среднестатистический Бог, в полной силе, легко мог стать жертвой этого места.
– Если кто-то из Пантеона решит сбежать через нас… В этот раз он сразу выйдет в пасть Лю Инь Мо.
Тень дракона над долиной – легонько усмехнулась.
А когда солнце коснулось пика пагоды, Андрей позвал троих. Соль Хва – как стратега, Хун Линь – как дипломата, Иньюй – как боевого координатора. В зале внутреннего круга он развернул карту, которую восстановил
