имела возможность проникнуть в его голову, — сказала Кия, заставив Алекс поморщиться от ее выбора слова, поскольку «интимное» было не совсем так, как она описала бы их отношения, по крайней мере, с ее стороны. — Это могло бы принести ей пользу в их будущих столкновениях.
— Но он ее не помнит, — заметил Заин. — Не как Эйлию.
Устав от того, что они говорят о ней так, как будто ее нет, Алекс сказала:
— Ребята, я здесь. Завязывайте с этим «она».
— Мы проводим мозговой штурм, — ответил Заин. — Я не хочу никого обидеть, но при обсуждении стратегии это помогает сохранить безличность.
— Просто… не оставляйте меня в стороне от разговора.
— Ты можешь вмешаться в любое время, — сказала Кия.
— Давайте поговорим о том, куда мы пойдем дальше, — предложил Заин, перенаправляя их разговор.
— Я знаю, что мы все были в некоторой степени… из этого… в последний раз, когда ты была здесь, — сказала Кия Алекс, ее глаза печально метнулись к занавескам, скрывающим Рока, — но мы слышали план, который ты предложила. Я надеюсь, что ты все еще намерена предупредить другие расы, а также усилить свой дар?
Алекс кивнула.
— Сегодня утром я встречалась с человеческими лидерами — королем и королевой, а также их ближайшими военными и королевскими советниками. Все прошло не очень хорошо, но и не ужасно. Они собираются принять дополнительные меры предосторожности и подождать, чтобы увидеть, будет ли действовать Эйвен. Пока они будут этим заниматься, я поделюсь тем, что знаю, с другими расами, и, надеюсь, они захотят рассмотреть возможность создания союзной обороны. — Она не упомянула, что ей точно не давали разрешения на это. — А что касается моего дара, я надеюсь сегодня узнать больше о том, как могу развить его.
Кия издала звук одобрения, но, к счастью, не стала выпытывать у Алекс никаких подробностей.
— Тогда мы не будем тебя долго задерживать, — сказала Кия, — поскольку это один из твоих главных приоритетов прямо сейчас. Когда придет время действовать, ты должна быть готова.
Никакого давления, подумала Алекс, ее плечи поникли.
— Со своей стороны, — вмешался Заин, — если только Рока не был чудотворцем в прошлом, тебе все равно потребуется больше тренировок. Мы с Кией составим расписание, когда и где мы сможем встретиться.
Зная, что Нийкс намеревался продолжить работать с Алекс, как только он придумает, как улизнуть из Мейи, она собиралась отклонить предложение, тем более что ни Кия, ни Заин не должны оставлять Рока без присмотра на длительное время. Но в последнюю секунду она захлопнула рот, вспомнив, что они не должны знать о ее друге-шпионе.
— Это, эм, звучит заманчиво, — согласилась Алекс, надеясь, что ее колебания были вызваны опасением, а не нежеланием.
Заин ухмыльнулся.
— Не волнуйся, маленький человек. Мы не будем с тобой церемониться, но и убивать тебя тоже не собираемся.
Алекс скорчила гримасу.
— Какое облегчение.
Даже Кие удалось тихо рассмеяться, что было ободряющим знаком, учитывая, насколько опустошенной, как понимала Алекс, она была.
— Как твоя нога? — спросила Кия. — Как думаешь, ты сможешь встать на нее и вернуться через дверь своей Библиотеки?
— Лэндра очень помогла, — сказала Алекс, поднимаясь на ноги, лишь слегка поморщившись, когда пульсация в ее ране возобновилась. — Я не буду сегодня бегать марафоны, но выживу, пока не вернусь, чтобы увидеть Флетчера.
— Я только хотела бы, чтобы у меня было достаточно средств, чтобы помочь тебе полностью исцелиться, — сказала Кия, тоже вставая.
Алекс чуть не сказала «в следующий раз», но она не хотела, чтобы Кия начала требовать от нее больше обещаний, поэтому промолчала.
— Я провожу ее, — сказала Кия. — Просто чтобы убедиться, что никто из других не попытается сделать что-то подобное Гайэлю.
Фу. Последнее, чего Алекс хотела или в чем нуждалась, — это ввязаться в еще одну драку на обратном пути в академию. Как бы то ни было, Флетчер не обрадуется тому, что ее ударили ножом.
…Снова.
Попрощавшись с Заином, Алекс, прихрамывая, вышла из палатки. Она ожидала, что доковыляет до двери, но забыла, что снова находится среди меяринов, и Кия спасла ее от дополнительной боли, относя на Валиспасе, тихо спрашивая дорогу к тому месту, где находился дверной проем.
Пока они довольно медленно продвигались по поселению — но гораздо быстрее и менее болезненно, чем если бы шли пешком, — Алекс заметила любопытные, а иногда и яростные взгляды, наблюдающие за ней. Увидев их, она спросила Кию, как меярины адаптируются к своим новым условиям, но ответ не был положительным. Совсем.
Когда Валиспас, наконец, остановился у точки входа Алекс, она, не колеблясь, вызвала дверной проем. Как раз в тот момент, когда собиралась переступить порог, Кия потянулась к ее руке.
— Я не знаю, как тебе удается держать себя в руках, Алекс, — сказала меярина, ее голос был достаточно тихим, чтобы другие бессмертные уши не смогли услышать. — Бремя на твоих плечах… не могу себе представить, каково это должно быть. И я знаю, должно быть, кажется, что мы многого ждем от тебя, как будто мы ожидаем, что тебе одной придется столкнуться с Эйвеном. Но это неправда.
Блестящие изумрудные глаза Кии вспыхнули внутренним светом, когда она продолжила:
— Ты не одинока в этом, Алекс. Что бы ни принесло будущее, с чем бы тебе ни пришлось столкнуться, чтобы довести это дело до конца, мы будем с тобой на каждом шагу. Клянусь звездами, что мы не оставим тебя сражаться в этой войне в одиночку.
Алексу пришлось сморгнуть слезы, услышав твердое заявление Кии. Чтобы не свернуться калачиком и не разрыдаться от непреклонного бремени, которое, как она действительно чувствовала, тяжело давило на нее, Алекс вместо этого наклонилась и обняла свою подругу-меярину.
— Спасибо тебе, Кия, — прошептала она. — Это значит больше, чем ты можешь себе представить.
Кия крепко обняла ее на мгновение, прежде чем отстранилась, быстро проведя при этом пальцем у себя под глазами.
— Тебе лучше уйти, особенно если ты все еще должна узнать что-то о своем даре.
— Я даже не знаю, как это произойдет, — осторожно сказала Алекс, ее тон выдавал разочарование. — Я чувствую себя такой же неуравновешенной, как когда имею дело с Леди Тайн, которая появляется из ниоткуда, оставляя меня разбираться в ее загадках и «мудрых советах»… ни один из которых я не понимаю до тех пор, пока не свершится факт. — Почесав подбородок, она продолжила спрашивать: — Кстати, ты часто видела ее на этой неделе? Она приходила проведать Рока?
Кия покачала головой.
— Эйвен отправил своих лучших следопытов на охоту за ней, так что Айз Даега была вынуждена скрываться. Маловероятно,
