— Нет, — он поднял голову, вовсю улыбаясь.
— Ты смеешься надо мной, — она с облегчением поставила миску на плитку. Кирра с опаской понюхала еду, попробовала пару кусочков и ушла.
— Прости, — он встал и обошел стойку. — День выдался долгим.
Луиза проследила за его взглядом в угол комнаты, где стоял лежак для собаки с большой костью и парой игрушек.
— Женщина в магазине сказала, что Кирре понравится собственная кровать, но ее все это не интересует.
— Ты назвала ее Кирра? — Конор остановился перед Луизой. Его покрасневшие от усталости глаза с залегшими тенями искрились смехом. Как он мог веселиться после допроса в полиции?
— Это имя на кельтском значит «темная леди». — Она хотела отойти. Нет, шагнуть ближе. Что на самом деле она хочет сделать? — Хорошее?
— Да, хорошее, — он склонился. — Мне нравится, что ты сразу приняла мою собаку. И что ты заказала ей стейк за пятьдесят баксов.
— Это нам на двоих, — пробормотала Луиза.
— Спасибо.
Ее нервы гудели от предвкушения. Она ожидала — и жаждала — поцелуя, но когда он прижался губами к ее губам, мышцы свело от напряжения. Поцелуй был нежным и неспешным, а желание пронеслось по ней волной от макушки вниз. Пальцы на босых ногах поджались. Он поднял голову, и тело запротестовало. Их губы соприкасались всего три секунды, она не успела его прочувствовать.
Конор поднял голову, нахмурившись.
— Ты в порядке?
— Да, — Луиза кивнула, жалея, что не может объяснить. Пока что она не была готова довериться ему.
— Ты уверена?
Она была более чем в порядке. Конор поцеловал ее, и ей понравилось. Возбуждение в теле Луизы было отзвуком этого удовольствия. Она облизнула еще покалывающие губы. Простого «да» было мало. Он все еще смотрел на нее с тревогой.
— Определенно, — уголки ее губ приподнялись в улыбке.
— Ответишь мне на вопрос?
Луиза напряглась.
— Конечно.
— Зачем ты наняла Дэмиана? Почему так уверена, что я ничего не делал?
Едва ли она могла сказать, что просто знает. Это было правдой, но истоки этой убежденности Луиза не могла объяснить даже себе.
— В этом нет никакой логики.
— Что, прости?
— Это прозвучало глупо, извини. — Луиза уставилась на эмблемку «Флаерз» на его серой футболке. — Я часто говорю не то, когда нервничаю.
— Это не экзамен, — Конор, слегка нажав пальцем, приподнял ее подбородок. — Просто скажи, о чем думаешь.
У него восхитительные глаза. Когда он пристально смотрел на нее, как сейчас, конечности слабели. Кожа стала горячее, неся отпечаток нежного поцелуя. Живот свело от волнения. Это было странное сочетание расслабленности и возбуждения, словно она запила успокоительное тройным эспрессо.
Но Конор хотел, чтобы Луиза поделилась с ним, а она явно все испортит своим заумным анализом. Он терпеливо и решительно смотрел на нее. Может, рискнуть?
Новая жизнь. Новое отношение к жизни.
«Была не была!»
— Ты умен. Если бы ты убил Зои и решил скрыть это, ты бы не оставил окровавленную футболку на виду у полиции.
— А что если я убил ее случайно?
— Если бы ты хотел переспать с ней, зачем подвозить ее на станцию? Твоя квартира над баром. И все это не вяжется с убийством Рики. Полиция построила свою версию на нелогичном допущении.
— Может, тебе стоит быть моим адвокатом, — улыбнулся Конор. — Назовем тебя Спок.
— Спок?
— Из «Звездного пути».
— О, я слышала об этом сериале, но никогда не смотрела, — Луиза вздохнула. — Я росла без телевизора.
— Охренеть! — Конор прокашлялся. — То есть, обидно.
— Раз ты шутишь, можно ли сказать, что не сердишься?
— Зачем мне злиться? — Конор склонил голову. — Ты спасла меня от тюрьмы.
— Я попросила Дэмиана не только потому, что верила в тебя, — Луиза моргнула. — Хотя это было одной из причин, — призналась она, ее шея пылала.
Он замер, его обычно открытое выражение лица стало замкнутым.
— Это было бы глупо. Для слепой веры мы недостаточно хорошо знаем друг друга.
Но она хотела иметь такую глубокую веру. Луиза не могла представить, что этот добрый, верный мужчина, который заставил ее улыбаться, а еще забрал бедную собаку с улицы, причинил вред девушке. Она мечтала, чтобы он был ее рыцарем, хотя, вероятно, оба они мало соответствовали рыцарским романам. Жизнь научила Луизу, что нет идеальных людей. Даже Ланселот предал своего короля.
Конор тоже знал это, судя по его замкнутому взгляду.
В этот раз Луиза осторожно подбирала слова:
— Жизнь научила меня быть осторожной.
— Понял. Если тебе будет легче, меня тоже, — признание убрало напряжение из его глаз, там осталось сочувствие. — Несколько лет назад я был в отношениях с женщиной, которая не сказала мне, что замужем. Мы были вместе три месяца, когда ее муж пришел ко мне в бар. Он много путешествовал, и она скучала, а я был ее игрушкой в его отсутствие.
Голос Конора стал сдавленным. У него были чувства к той женщине.
— О, мне жаль.
— Я знаю, что нельзя спешить. Что бы у тебя ни случилось в прошлом, ты можешь рассказать мне.
Она должна была, ведь он поделился с ней. Но ее история была длинной и сложной. Исчезновение Зои и смерть Рики лишили сил. Луиза не могла собраться с мыслями, совершенно не хотелось думать о буре эмоции, которую высвободит разговор о той ночи из ее прошлого.
— Не сейчас.
Сомнения кружились в ней, мешая дышать. Хватит психоанализа. Рики была мертва, Зои пропала.
— Завтра я начну поиски Зои. Похоже, полицейские убеждены, что она уже мертва, и не ищут других подозреваемых.
— Точно, — Конор вздохнул. — С чего начнешь?
Хороший вопрос.
— Ее парень, Хит, может быть отправной точкой. Он был с Зои той ночью и утверждает, что после столкновения с тобой пошел домой и тут же уснул, но его алиби подтверждают только слова друзей. Ненадежные источники. Насколько пьян он был в ту ночь?
Конор задумался.
— Достаточно пьян, чтобы отупеть, но при этом быть на ногах.
— Некоторые люди не могут справиться с алкоголем, — Луизе стало не по себе. Она отогнала воспоминание в темный угол сознания, где ему было место.
Конор фыркнул.
— Это была не первая ночь Хита.
— Когда я говорила с ним утром, я подозревала, что он мог врать, но не могла проверить по телефону.
— Мне не нравится мысль, что ты будешь наедине с этим наглым ублюдком, — Конор сжал ее ладонь.
— Ты хотел бы пойти со мной? — Хотя дело было серьезным, Луиза ощутила радость от мысли, что проведет время с Конором.
— Это удивит парня, — он рассмеялся.
— Будет интересно посмотреть на Хита, сбитого с толку. — Парень Зои был слишком собран, когда она говорила с ним. Казалось, он не переживает из-за исчезновения своей девушки. Это было из-за того, что Хит был наглым и бесчувственным, или потому что он знал, что случилось с Зои? Или все сразу?
— Мне нравится ход твоих мыслей, — взгляд Конора блеснул хитрецой. — Я в деле.
— Я хотела поговорить и с девушкой, с которой Зои месяц жила в одной квартире. Соседка должна что-нибудь знать о ее личной жизни.
— Хорошая мысль. Может, теперь я выгуляю собаку, пока ты поужинаешь?
— Я еще не голодна. — Она прошла к шкафу и достала кроссовки и поводок. — Выйдем вместе. Я хочу, чтобы Кирра еще поела.
— Ветеринар сказала дать ей неделю. Она многое пережила.
— Думаю, ты прав.
Они спустились на лифте.
Джером, портье Риттенхауса, наклонился и погладил Кирру.
— Я хочу, чтобы все собаки в доме любили меня. Если вы не будете успевать ее выгулять, дайте знать.
Думая о собаке, Луиза добавила Конора в список одобренных гостей. Погладив голову Кирры, Джером открыл для них дверь.
Конор взял ее за руку, они пересекли улицу и прошли за собакой в маленький парк. Холодный ветерок шуршал по аккуратно подстриженными азалиями и кованой железной ограде вокруг площади Риттенхаус. Они двинулись по круговой дорожке парка и повернули на диагональную тропу, тянущуюся к прямоугольному пруду в центре. Фонари в старом стиле заливали тропы светом, выхватывая из темной зелени греческие статуи. Почти полночь, и парк был пустым, только какой-то мужчина выгуливал корги на противоположной стороне площади. Кирра повела их по дорожке, нюхая зелень по пути.
