— Да.
Я посмотрела на Винтера. Он уже поднимался на ноги.
— Мы можем его увидеть?
— Я не знаю. Может, стоит оставить это полиции или подождать, пока он не вернётся. Я не могу просто позволить людям бродить по номерам гостей.
Я склонила голову набок. Нам нужно увидеть этот номер, и я предпочла бы сделать это без взлома.
— Мы можем помочь вам, — решительно произнесла я.
Бармен поднялся, оставив разбрызганное жаркое и смотря на меня с опаской.
— Как?
— В пабе обитает призрак.
Он сделал шаг назад.
— Прошу прощения?
Я взглянула на призрака.
— Как тебя зовут?
— Уильям.
— Ваш двоюродный дедушка Уилли, — ответила я бармену.
— Уильям! — возопил призрак. — Никакой не Уилли!
— Раз так, — огрызнулась я, — тебе стоило держать своего Уилли-младшего в своих чёртовых штанах, не так ли?
И Винтер, и бармен опешили.
— Двоюродный дедушка был известен тем, что любил оголиться, — произнёс бармен, уставившись на меня.
Я изогнула бровь, посмотрев на Уилли. Теперь понятно. Призрак притворился, будто его вдруг заинтересовало пятно на старых штофных обоях.
— Как вы об этом узнали? — спросил меня бармен. — Это семейная тайна.
— Я вам говорю, — терпеливо ответила я. — Здесь обитает призрак.
Он сильно побледнел.
— Неудивительно, что молоко постоянно скисает.
— Вообще-то, — громко заявил Уильям, — это потому что глупая женщина на кухне постоянно забывает убирать его в холодильник и оставляет рядом с духовкой.
Я снова сосредоточила внимание на нём.
— Почему ты здесь? Рискну предположить, что из-за желания, чтобы как можно больше людей увидели твоё жалкое подобие пениса.
Винтер вздрогнул, и вполне предсказуемо выражение его лица стало замкнутым и сердитым. Тем не менее, он молчал. Знает, что я большая девочка.
— Семья всегда меня ненавидела, — засопел Уильям. — Они завидовали. Моя сестра так сильно меня презирала, что пожелала мне и в смерти не знать покоя, пока я не пообещаю сделать её своей единственной наследницей. Она была жадной до денег шлюхой, которая…
— Заткнись.
Я взглянула на бармена. Я не знала точно, как это должно было работать, но разве сложно отменить проклятие, просуществовавшее несколько поколений и преодолевшее смерть?
— Один из ваших предков проклял старину Уилли. Ему пожелали не знать покоя, пока он не отдаст ей своё имущество после смерти. Полагаю, она их не получила. Думаю, чтобы избавиться от него и позволить ему уйти дальше, туда, где ему место, вам нужно просто забрать её слова, — я пожала плечами. Возможно. Мне-то откуда знать?
Бармен почесал голову.
— Вы пытаетесь обобрать меня или что?
— Нет. Это всё правда. Я обещаю. Всё, что мне нужно взамен — попасть в тот номер.
Он явно всё ещё сомневался и был на грани. Он сделал шаг в сторону и в этот момент поскользнулся на разбрызганной подливке. Винтер протянул руку и схватил его прямо перед тем, как он шлёпнулся бы на пол.
— Иви — заноза в заднице, — мрачно произнёс Винтер.
— Эй! — запротестовала я.
Он бросил на меня взгляд.
— Это правда. Ты ленивейший человек из всех, что я встречал. Ты при любой возможности выбираешь лёгкий путь и ничего не делаешь так, как должно, — он улыбнулся, и моё сердце исполнило кульбит. — Но ты предельно честна. Ты не лжёшь и не ранишь людей намеренно, — он замолчал, и я знала, что он думает о произошедшем в Шотландии. — Только если это действительно необходимо.
— Значит, как бы глупо это ни звучало, ты простил меня за то, что ради тебя я пожертвовала собой?
— Да, но больше так не делай, — выражение его лица было серьёзным.
— Не уверена, что могу это пообещать, — ответила я с насмешливой улыбкой.
Он склонился ко мне.
— Может, я смогу тебя заставить.
— Как? Связав меня?
— Возможно.
— Сверкая своими невероятными голубыми глазами? Целуя меня до тех пор, пока…
И призрак Уилли, и бармен одновременно прочистили горло. Упс. Я совершенно о них забыла. Я откашлялась.
— Извините.
— Всё в порядке.
Бармен обвёл взглядом зал, словно ожидая, что в любой момент на него выскочит Уилли.
— Уильям Барселл. Я… эээ… я забираю слова моего предка. Она была не права в своей жажде твоих денег, и ей не стоило проклинать тебя. Теперь ты… — он почесал нос.
— Свободен? — предположила я.
— Точно, — кивнул он. — Теперь ты свободен.
Уилли округлил глаза.
— Серьёзно? Я могу уйти? Мне не нужно здесь оставаться? Спасибо!
Он послал мне воздушный поцелуй. Он подскочил к бармену и попытался обнять его. У него ничего не вышло, поскольку бармен не мог увидеть или почувствовать его. Но сам порыв был милым.
Уилли отступил и огляделся кругом.
— Теперь я готов уйти! — позвал он. — Где свет? — он во все сторону поворачивал голову. — Я его не вижу. Куда я должен идти?
— Что происходит? — спросил Винтер.
Я поразмыслила.
— Думаю, — произнесла я, — Уилли приврал.
— Что? — уставился на меня призрак. — Нет! Я не лжец!
— Тогда почему ты ещё здесь?
На один короткий миг он казался сконфуженным.
— Не знаю, — страх промелькнул на его лице, но быстро сменился яростью. Он ткнул в грудь бармена, который с замешательством наблюдал мой односторонний разговор. — Ты произнёс это без искреннего намерения! Из-за тебя я ещё здесь!
— Можешь кричать на него до посинения, — спокойно ответила я. — Он тебя не слышит. Почему бы тебе не вернуться к началу и не рассказать мне, за что именно тебя прокляли?
— Я уже сказал тебе! — взвизгнул Уилли.
— Ты абсолютно уверен?
Он полыхнул на меня взглядом.
— Отлично, — пробормотал он. — Его прадедушка, — произнёс он, не глядя на бармена, — сказал, что если я кому-нибудь покажу свои… части тела, буду навечно проклят. Это единственное проклятие, которое приходит мне на ум.
— И ты проигнорировал его и оголился? — поинтересовалась я.
— Всего-то ещё несколько раз после этого.
Я ничего не ответила.
— Может, это произошло гораздо больше нескольких раз, — вздохнул Уилли.
— Не уверена, что тебе стоит позволять уйти, — я скрестила руки на груди. — Полагаю, ты нанёс немалый психологический ущерб тем беднягам, которым пришлось увидеть, — я жестом указала на его промежность, — это.
— Мне очень жаль, — он повесил голову.
Больше я ничего не могла сделать. Преступление было давним, и Уилли, вероятно, отбыл своё наказание. Я пожала плечами, обращаясь к бармену:
— Он передумал, — сказала я. — На самом деле его прокляли за то, что он продолжал сверкать всем.
— Говоря «сверкать», вы имеете в виду…
— Да, — кивнула я.
— Хорошо, — сглотнул бармен. — Значит, я прощаю его за это, и всё кончено? Вы, сумасшедшие люди, оставите меня в покое?
— После того, как ты позволишь нам осмотреть тот номер, — напомнила я ему.
Он поморщился.
— Ах, да, — вздохнул он. — Отлично. Я прощаю Уильяма Барселла, своего предка, за то, что он оголялся, так что теперь он может перестать посещать меня и отправиться… в рай? Ад? Мне по сути всё равно.
Челюсть Уилли отпала.
— Ад? Я ж не убил кого-то, ты, маленький говнюк. Я…
Последовала вспышка света, такая яркая, что мне пришлось прикрыть глаза. Оба и Винтер, и бармен подпрыгнули. Когда я огляделась, Уилли ушёл.
— Думаю, сработало, — медленно произнесла я, надеясь, что не искушаю судьбу раньше времени.
— Я это почувствовал, — выдохнул Винтер.
Бармен кивнул. Лицо его было белым.
— Как будто тень перешла дорогу, — он поднял на меня взгляд. — Ух ты. Просто… ух ты.
Я улыбнулась, словно помогать сварливым призракам переходить на другую сторону было для меня чем-то обычным.
— Никаких проблем. А теперь буду очень признательна, если получу ещё одну порцию жаркого и ключи от номера. Именно в таком порядке.
Глава 8
Конечно же, нашего серийного убийцу звали не Чёрная Борода. Он заселился в пабе под именем Николас Реми. Тоже не факт, что это его настоящее имя, что я и говорила Винтеру, пока он отпирал номер.
