разобщенные осколки умирающей цивилизации.
Дело № 8/ Aliens
ЗАВРЫ
Многовидовая раса разумных рептилоидов стала кандидатом на вступление в Единство кукловодов лишь немногим ранее человечества, отказавшегося от этой «чести». На данный момент все формальности улажены, процесс запущен и некоторые (как правило, наиболее влиятельные) представители завров уже управляются кукловодами.
Технологический уровень завров относительно невысокий, их цивилизация находится пока на заре эры межзвездных перелётов, уступая и греям, и людям. Долгое время будучи верными слугами анубисов, завры многие изобретения заимствовали у своих хозяев.
Анубисы же и расселили их в разных уголках Вселенной. Сейчас завры насчитывает около триллиона особей на почти сотне обитаемых планет.
Социальное устройство завров, как правило, монархическое.
Размножаются кладкой яиц, но порой встречаются и живородящие виды.
Коммуникативные навыки аналогичны человеческим и грейским (голосовая связь и письменность).
Я так увлекся чтением и разглядыванием карандашных скетчей, что потерял связь с реальностью. Возможно, даже немножко уснул, так как буквы давно уже размылись, а перед глазами суетились разнообразные твари. Дрались, сношались, пьянствовали, потом лезли ко мне обниматься — в общем вели себя самым непотребным образом. Кто из них существовал в реальности, а кто являлся продуктом сновидений и богатой фантазии — я уже не знал. В будущем разберусь, когда жизнь заставит.
Из сна меня выдернул панический голос Молли, сопровождаемый пульсирующим сигналом тревоги:
— Кэп, к нам стремительно приближается искусственный объект! Похоже на патрульный корабль…
— Ох, йопт! Даже почитать не дадут, сволочи! Откуда здесь взялся патруль кукловодов?
— Кэп, вообще-то они на нас охотятся… Просто не всегда успевают догнать.
— Угу, и в этот раз им повезло… Только не говори, что я копуша и слишком долго собираюсь…
— Даже и не думала, Кэп. Кстати, они уже рядом. Прислали сообщение. Включать?
— Включай, конечно. И пока я буду тянуть время, продолжай подготовку в режиме «Тревога».
Молли вывела внешнее изображение на большой экран. Здоровенная космическая тарелка греев ощетинилась в мою сторону ракетами и лучевыми орудиями. Потом на этом пугающем фоне возникла голограмма большеголового серого офицера с огромными черными глазищами.
— Ваш корабль не имеет идентификатора Единства! — механическим голосом произнесла голограмма. — Приказываю немедленно выключить двигатели и ждать стыковки!
На самом деле серый офицер хрипел и булькал достаточно эмоционально. Но так как перевод проходил через стандартный дешифратор, эмоции сглаживались. Голос казался механическим и унылым. Я не удержался и широко зевнул.
— Приказываю немедленно выключить двигатели и ждать стыковки! — на всякий случай повторил грей.
Я, наконец, взял в себя в руки. Изображая радость от встречи, приветливо заулыбался. И весело заорал, незаметно прикрывая микрофон ладонью:
— Да-да, привет ребята! Что вы говорите? Плохо слышно! Ась?
Похоже, моя великолепная харизма не подействовала на тупого офицера. Черные глаза оставались непроницаемыми, а серая рожа безразличной ко всему на свете.
— У вас 30 секунд на исполнение. По истечении этого времени ваше судно будет взято на абордаж!
— Подождите! Можете повторить?
Молчат… Н-да уж, вот и потянул время… Я повернул голову в сторону экранчика с паникующим эмотиконом Молли:
— Садануть по ним из корабельной пушки, я так понимаю, не вариант?
— Их судно получит повреждения, но выдержит, а вот нам от ответного выстрела придется по-настоящему худо… — не сумела меня утешить нейронка.
— Предлагаешь встретить штурмовиков во всеоружии и дать бой на нашей территории?
— Это вам решать, Кэп. Данный ответ вне моих полномочий…
— Мы вынуждены начать штурм! — по-прежнему безразлично сообщила голограмма грея. — Если хотите остаться в живых, рекомендую не оказывать сопротивления!
Ну что ж, у меня нет другого выбора. Скафандр готов, боевые роботы активированы. Будем ждать гостей.
— Конечно-конечно, жду вас с нетерпением, покорно сложив ручки. Ну, давай, сволочь, попробуй-ка взять меня живьём!
Что было дальше, вы, наверное, уже и сами догадались.
Пиф-паф! Во все стороны разлетаются куски убитых мной вражеских штурмовиков. Потом враг бежит, но мы не даём ему уйти. Стреляем в спину, догоняем, добиваем, пинаем ногами лежачих. Всё строго в рамках рейдерской этики.
Да, серые мне тоже покорежили пару роботов. И сдохла боевая турель — придётся чинить, а, возможно, покупать новую. Но свои задачи боевой отряд железнобоких друзей выполнил на славу. Гип-гип, ура!
Тарелка, с единственным оставшимся на борту греем, улепетывала так, что только дюзы сверкали. Серый недоумок так испугался, что забыл о ракетах и лучевых пушках. Наверное, излишне эмоционально переживал смерть своих товарищей. Пока не прервалась связь, было видно, как он трясся и булькал что-то угрожающее своим крохотным ротиком. Жаль, дешифратор не перевел, а то бы я посмеялся.
— Поздравляю, Кэп, атака отбита! — Молли снова выглядела бодрой и радостной, словно пару минут назад ничего и не происходило. — Патрульный корабль поспешно ретировался. Пока можно передохнуть.
— Ха, смотри, как он убегает! Ну что, обломали зубки о рейдера, черти?
— Это не первый и не последний патруль, Кэп. Такова наша работа — бить кукловодов.
— Наша служба и опасна, и трудна… Да, Молли, полетели-ка побыстрее домой. На Лютеции хоть в кино можно будет сходить. А заодно заштопать дыры и прикупить новое снаряжение. Слава гиперу, я уже не полный нищеброд.
Глава 7
Свадьба роботов
В этот раз меня ждала в гости система Эреб. В справочнике о ней значилось следующее:
«В древности многократно посещалась греями (до захвата их кукловодами), но активному заселению и колонизации не подвергалась. Пилотируемые людьми корабли систему не посещали. Автономный разведбот (37 г.) зафиксировал патруль кукловодов. Повторная разведка (40 г.) кукловодов не обнаружила. Замечены признаки органической жизни на планете типа Терра (Земля 7- G 3)».
Дальше я уже не читал. Достаточно и этого, остальное не важно. Выглядит куда интереснее системы, которую я посещал в предыдущем рейде.
Разумеется, начать я решил именно с Земли. Вернее, с псевдо-Земли — так будет корректнее. Именно она, судя по отчетам, кишит жизнью. Нормальная органика — это, как минимум, солидный запас биомассы, из которой Молли готовит пищевые батончики. Обычно у них одинаковый вкус, но психологически куда приятнее есть батончики из растений, а не из собственного переработанного гов… хм… вторички.
При посадке немножко потрясло, но в остальном прошло без форс-мажоров.
Отстегнувшись, я поднялся из кресла пилота. Разминая ноги, прошелся по рубке управления — два шага вперед, два назад. Ну вот,
