видно никаких серьезных пробоин — заметны лишь коррозия и вмятины. Еще одни немаловажный нюанс: входной шлюз распечатан, дверь склада так и осталась незакрытой. Похоже, словно члены экипажа отправились на работу вместе с роботами, но никто так и не вернулся назад…
Полустертая эмблема Единства на борту означала, что мозги экипажа принадлежали кукловодам. Что в общем-то неудивительно: кукловоды правят греями, считай, тысячелетие, а тарелка явно моложе.
Единственное разумное решение — провести разведку, войдя внутрь оставленного корабля. Надежный скафандр и лучевик в руке — это уже немало. А если сюда добавить еще смелость и боевой дух опытного рейдера… Ого-го-го!
Итак, вперёд. Облачаюсь в скафандр и топаю к необычной тарелке.
Мне потребовалось три часа, чтобы добраться до места. Почему так долго? Ну знаете… А вы пробовали пешком ходить по Луне в скафандре первого или даже второго поколения? То-то же. Вначале сами попробуйте, а потом других судите.
Как я говорил ранее, входной шлюз оставался открытым, потому я без проблем вошел внутрь.
Ну и местечко… Всё серое, везде пылюка… Слой внушительный, но ничьих следов на нём нет. Либо греи лазили в форточку, либо здесь никого не было уже много лет.
Даже аварийное освещение не врубилось, как это обычно бывает. Корабль полностью мёртвый — ни одна система не пашет, энергия на нуле. Не люблю, когда ни черта не понятно… Нужна хоть какая-то информация.
Поищу-ка чёрный ящик. Таак-с, пораскинем мозгами… Я не спец по тарелкам греев, но эта вроде бы ничем особым не отличается от тех, что мы изучали. А это значит… Это значит, что… Ага!
Вот он, чёрный ящичек. Вернее, серенький шарик — всё у греев не по-людски. Ну на то они и греи, в общем-то. Иди сюда, дружок… Тебе надо познакомиться с Молли!
Как вы думаете, сколько мне понадобилось времени, чтобы вернуться на родной корабль? Правильно! Три часа! И знаете, это хороший результат. Ведь могли случиться пылевые бури, упасть метеорит или ударить лунная молния. Так что мне повезло. После такой пешей прогулки, как сегодня, было особенно приятно раздеться, плюхнуться в кресло, нацедить в стаканчик суррогатного кофе…
— Дорогая, я дома! Опасная вылазка в логово противника завершилась успешно — я не с пустыми руками!
— У вас для меня подарок, Кэп? Это очень мило с вашей стороны…
— Да, Молли! У меня для тебя прекрасный чёрный ящик с корабля греев. Нужно добыть из него информацию.
— Чёрный ящик? Ах, вы о сером шарике, Кэп. Да, конечно, подключайте его… На расшифровку может уйти до 69-ти минут.
— Без проблем, Молли, мне есть, чем заняться. По пути сюда я видел вход в шахту. Надо проверить, что наши потерявшиеся приятели хотели там откопать…
— Кэп, я уже проверила. Сканер показал необычайно высокую концентрацию минералов. При полном отсутствии органической жизни в пределах многих миль вокруг.
Вот так новости! Я вдруг почувствовал себя кладоискателем, нашедшим сокровище совсем не там, где ожидал.
— Это же прекрасные новости, Молли! Значит, меня там ждут груды минералов и полное отсутствие притаившихся рядом тварей!
— Если бы я умела завидовать, то снова позавидовала бы вашему оптимизму, Кэп. Но с точки зрения логики, вы, в общем-то, правы.
Нет причин не доверять сканерам Молли. И превосходной собственной интуиции, конечно же. Путешествие в шахту наверняка будет безопасным и прибыльным. Но ведь я опытный рейдер, умиравший много раз, не правда ли? А потому технику безопасности никто не отменял. Всё-таки под поверхность планетарной коры собираюсь спускаться, это ж не шутки.
Потому я закрепился на всякий случай страховочным тросом, проверил лебедку, предупредил Молли, чтоб если что — сразу меня вытаскивала. Фонарь исправен, оружие на месте… Ну, вот теперь, пожалуй, можно спускаться.
Какой сегодня удивительный день! Пешие прогулки следуют одна за другой — не успеваешь отдыхать. Хорошо, что световой день здесь довольно долгий. Потому все мои путешествия проходят хотя бы не в темноте.
Шахта оказалась самая примитивная, но, видимо, не глубокая. Даже лифт греи не удосужились построить, а просто лучевиками вырезали ступеньки вниз. Ну что ж, осторожно ступая, начинаю спускаться…
Пока что обычная шахта, ничего особенного. Следы от бура на каменных стенах, опоры… Видно только плоховато… Фонарь включил на полную, но здесь пыли еще больше, потому не особо помогает. Я как будто в тумане…
Таак! Стоп-стоп-стоп! Пещера резко расширяется, следов бурения больше нет. Этот странный коридор явно не греи сделали. Тогда кто? Очевидно ведь, что он не природного происхождения…
Предчувствуя неладное, решаю побеспокоить Молли:
— Эй, Молли, приём! Как дела с расшифровкой чёрного ящика? Тут что-то странное… Не помешала бы дополнительная информация.
— Дела были бы лучше, если бы вы меня не отвлекали, Кэп. Дешифровка кода греев — задача более сложная, чем прогулки по заброшенным шахтам.
— Опять ты начинаешь зануд… Йопт!
— Кэп? Что случилось?
— Здесь грей! На-ка! Получи, сволочь!
— Там не может быть греев! Что происходит?
— Всё нормально. Я его сделал… Голову снёс! Отличный выстрел, хочу отметить…
— Кэп, вам нужна эвакуация?
— Нет, ты что, зачем? Он же ненастоящий! Это была статуя грея… И знаешь что? Если я не схожу с ума, то она сделана целиком из минералов!!! Не руды, а из чистых минералов, Молли!
— Это хорошая новость, Кэп. Полный склад минералов — что может быть лучше? Это повышение, новый корабль, лучшие скафандры и роботы. Осталось только все собрать и доставить на Лютецию!
— Да-да, Молли. Закончу разведку — и начнем грузить. А ты пока расшифровывай дальше.
— Так точно, Кэп!
Не могу сказать, что беседа с Молли дала мне какую-то полезную информацию, однако настроение подняла. В столь мрачных местах, как это, всегда хочется осознавать, что ты не один.
Кажется, что пыль вокруг становится всё гуще. Причём, чем дальше вглубь непонятного коридора, тем она плотнее…
Вскоре это уже не густой туман, а настоящий кисель. Видно не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, хорошо хоть, что фонарь достаточно мощный…
Луч фонаря выхватывает еще несколько статуй, изваянных из цельного минерала. Тот же грей-астронавт, наверняка какой-то герой. Но почему их изготавливали прямо здесь? Готовили какой-то дурацкий сюрприз?
Проходит еще некоторое время. Пыль так плотно облепляет скафандр, что теперь он противно скрипит при каждом движении. Делаю ещё несколько шагов — вижу новые статуи. Только теперь ещё более безумные — это рабочие
