-Простите мне мою наглость, но...давно они умерли?- осторожно спросила Оливия.
-Четыре года назад.- тихо сказал Ричард, опустив голову — Отца убили, а мама не выдержала этого и покончила с собой. Это было ужасно.
-Простите меня, мне не стоило напоминать вам об этом. Я не хотела, извините.
-Ничего страшного, вы же не знали.
Оливия закусила губу. На самом же еле она знала.
Стараясь его растормошить, она задала следующий вопрос:
Вы единственный ребёнок в семье или у вас есть братья и сёстры?
-У меня есть старший брат. Он сейчас в Шотландии. Но он тоже, как и я, состоит на королевской службе. Поэтому мы иногда встречаемся при дворе.
-А как его зовут?
-Эдвард.
-Ясно.
Наступила пауза.
-Теперь моя очередь спрашивать.- сказал Ричард.
-Пожалуйста.- кивнула Оливия.
-Кто такой Уильям Стэнфорд? — увидев явное удивление на лице девушки, он добавил — Я не так выразился. Я имею ввиду, какое отношение он имеет к вам?
-Отец хотел выдать меня замуж за него.- сказала девушка, и заметила, как его брови удивлённо поползи вверх.
«Прямо как у Джона, когда я сказала ему об этом!»
-Неужели это правда?
-Честное слово. Я не хотела выходить замуж и сбежала. И именно тогда вы с отрядом натолкнулись на меня в лесу.
Ричард улыбнулся.
В этот момент они оба вспомнили их первую встречу.
-Простите, что тогда облил вас водой. - весело сказал Ричард.
Он сказал это с такой озорной улыбкой и блеском в лазах, что Оливия и думать забыла об обиде.
-Ничего страшного.- сказала она.
-Никогда не забуду, в каком вы были бешенстве. - рассмеялся Ричард, но вдруг его голос резко посерьёзнел. Он внимательно посмотрел ей в глаза и прошептал — Даже в гневе вы прекрасны.
Оливия смутилась и опустила голову.
Они остановились.
Ричард взял её за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
-Вы действительно прекрасны. - прошептал он снова и неожиданно наклонил к ней своё лицо и прикоснулся к её губам лёгким поцелуем.
Оливия вцепилась в поводья, чтобы не выпасть из седла.
Сердце её бешено стучало.
Она хотела его оттолкнуть, но сердце приказывало подчиниться чувствам. И, закрыв глаза, она подчинилась.
Увидев, что она не сопротивляется, Ричард усилил натиск. Он целовал её с такой бешеной, все нарастающей страстью, что у Оливии перехватило дыхание.
Но, когда его губы стали спускаться ниже, к шее, к груди,Оливия опомнилась и вырвалась, едва удержавшись в седле.
-Не надо было... Я потеряла голову, но это точно больше никогда не повторится...-задыхаясь, прошептала Оливия и , пришпорив коня, умчалась прочь.
Ричард вздохнул и последовал за ней.
***
Они вернулись в замок по отдельности. Ричард, как ни старался, не смог её догнать.
Устав заниматься бессмысленным делом, он замедлил шаг и ехал, размышляя об Оливии и сложившейся ситуации.
Неожиданно в его памяти всплыли слова Джона: «Сдаётся мне, что ты не сможешь так просто отпустить мисс Оливию, когда выяснишь всю правду. Потому что она тебе нравится.»
Тогда он сопротивлялся. Но сейчас не было сил бороться с самим собой.
Она ему действительно нравилась.
Нравилась её красота, ясные зелёные глаза, её чистота, её открытое сердце и добрая душа.
Она казалась ему ангелом.
Но несмотря на всю свою чистоту и невинность, она была женщиной. С такой же великой страстью, как и у него. Он чувствовал это, когда целовал её. Он чувствовал как кровь кипит в её жилах. Она хотела его так же, как и он её. Вдруг перед его мысленным взором предстала картина: как буд -то они с Оливией занимаются любовью на широкой постели и на белых, шёлковых простынях.
Ричард мотнул головой. Затмение какое-то.
«Что она делает в моём замке?Верно, я хочу её, но это не повод. Она не может же вечно находится под моей крышей. И хотя действительно не хочу её отпускать, это нелепо. Так не должно быть.»
С этими раздумьями он не заметил, как подъехал к замку.
Спешившись, он передал поводья одному из своих людей и не спеша зашёл внутрь.
Вид у него был хмурый, но , стоявшая там Миссис Андерсон всё же поинтересовалась:
-Вам что-нибудь приготовить, мистер Ричард?
-Нет, спасибо.- поблагодарил он экономку и добавил — Где Оливия?
-Наверху, в своей комнате. Её позвать?
-Тоже не надо. Просто хотел удостовериться, что она нормально добралась до замка.- ответил Ричард и добавил — Если что, я буду в конференц зале.
Экономка кивнула.
Она пошла на кухню, Ричард в конференц зал, который находился неподалёку от кухни.
И неожиданно они оба услышали голоса, доносящиеся из конференц зала.
Ричард резко остановился и прислушался.
Миссис Андерсон отчётливо понимала, что так делать нельзя, но всё же тоже остановилась и прислушалась.
-...Она просто чудо. - донёсся до них голос Джона — Она сегодня повела себя, как настоящая героиня. Сегодня она доказала, что не только леди, но ещё и человек. Это надо было видеть. Оливия принимала роды у лошади! Ей Богу, я горжусь ею.
Услышав, что они говорят об Оливии, миссис Андерсон взглянула искоса на Ричарда, желая узнать его реакцию. Но он стоял не шелохнувшись, и продолжал слушать, и лишь костяшки пальцев его побелели.
-Да, я тоже горжусь ею. - ответил второй голос. Ричард узнал в нём Чарльза, одного из своих людей — А помните, когда она стреляла. Какое искусство. Я счастлив, что среди нас такая замечательная девушка. Да ещё и красавица.
-О, да, она действительно красавица! Провести бы с ней ночку, другую.-послышался третий голос.
Миссис Андерсон увидела, как Ричард сжал кулаки и уже собирался ворваться, но тут услышал массивный удар кулаком по столу и громовой голос Джона:
-Не смей больше никогда говорить о ней подобным образом. Я искромсаю тебя так, что ты пожалеешь, что родился на этот свет. Понял? Чтобы я больше не слышал этого. Оливия порядочная девушка. А если тебе не хватает женщины, ты знаешь, куда тебе идти, Кевин. Только посмей пальцем притронуться к ней! И знай, что если ты не выполнишь мой приказ, ибо это приказ и относится ко всем, ты будешь иметь дело со мной. А уж Ричард вообще повесит тебя на первом же дереве!
-Джон, остановись, что ты так разбушевался? -воскликнул Кевин, усмехнувшись — Такое ощущение, что ты в неё втюрился!
-Да я тебе сейчас морду расквашу! - в бешенстве воскликнул Джон, и уже собирался набросится с кулаками на Кевина, но тут дверь неожиданно распахнулась и вбежал Ричард с перекошенным от злости лицом.
