Ричард подошёл к ней почти вплотную и задумался.
Затем усмехнулся.
-Хорошенькое предложение. Но почему именно я?
-Я же говорю, мне больше не к кому обратиться. Не буду же я просить, чтобы кто-нибудь из ваших воинов стал моим мужем. К тому же это лишь формальность. Мы не будем жениться по-настоящему. Попросите священника, он вам даст мнимое свидетельство.
-Из всех её слов он уловил одно.
-Вы сказали, что мы поженимся формально?
-Да.
-А как же ваше состояние. Это тоже формальность?
-Нет. Оно действительно будет принадлежать вам. Я же сказала, что это будем моя благодарность за спасение. Мне просто нужно свидетельство, пусть и не настоящее, что я уже состою в браке. Вы моя последняя надежда. Я знаю только вас и кроме вас мне больше не к кому обратится.
Она смотрела на него умоляюще.
Ричард снова задумался и стал расхаживать по библиотеке.
Оливия наблюдала за ним, напряжённо ожидая ответа.
Наконец Ричард произнёс:
-Хорошо, я согласен вам помочь.
У Оливии вырвался вздох облегчения.
-Спасибо. Огромное спасибо. - прошептала она.
Девушка уже собиралась уходить, но тут Ричард остановил её, взяв за руку.
-Подождите.
Оливия удивлённо взглянула на него.
-Давайте поговорим и обсудим все подробности.
-А вам не кажется, что сейчас поздновато для разговоров?
-Но ведь вы пришли сюда ночью именно для разговора. Или чтобы увидеть меня?
Оливия гордо вскинула подбородок.
-Ошибаетесь. Я пришла только по разговору. Хорошо, давайте продолжим.- после этого она прошла к столу и села в кресло, плотнее укутавшись в шаль.
И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.
Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.
С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.
Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.
-Так на чём мы остановились?
-На том, что вы согласились на моё предложение.
-Да, точно! Можно задать вам вопрос?
Оливия молча кивнула.
-Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?
-Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке!
Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.
Ричард, словно угадав её мысли, спросил
-А с кем он разговаривал на эту тему?
-С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.
-Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?
-Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.
-Ясно. - сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?
-В смысле?
-Когда я отдам вам свидетельство о том, что мы якобы женаты.
-Вы поедете со мной в дом моего отца. Если я приеду одна, он не поверит.
У Ричарда от удивления брови поползли вверх.
-Мне придётся ехать в ваш родовой замок? И сколько, позвольте узнать, это будет продолжаться?
Оливия опустила голову и задумалась.
-Ну пожалуйста. Потом вы можете уехать в тот же день. Я скажу отцу, что вас срочно вызывают к королю. Ну что-нибудь придумаю. Пожалуйста, выполните эту мою просьбу. Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, ведь вам придётся на время забросить свои дела. Н мне нужно, чтобы отец поверил. Пожалуйста, сделайте это если не рад меня. То ради того состояния, которое станет вашим после нашего мнимого брака.- и она повторила — Пожалуйста.
Ричард из-под ресниц взглянул на неё.
Ему вдруг захотелось действительно быть её мужем. Оберегать её от всех неприятностей, и каждую ночь заниматься с ней любовью.
Эта мысль была для него настолько неожиданной, что он аж вздрогнул и потёр лоб рукой.
-Хорошо. Значит мы обо всём договорились. Пожалуй действительно пора спать.
Оливия была озадачена резким изменения настроения у Ричарда, но, тем не менее она встала с кресла.
Уже у самой двери она обернулась, и увидела, что Ричард задумчиво смотрит в камин.
-Спокойной ночи. И спасибо за всё.
-Спокойной ночи.- кивнул Ричард.
После этого Оливия вышла из библиотеки и стала подниматься по лестнице.
«Странно, почему у Ричарда так резко поменялось настроение? Что я такого сказала?»
***
На следующее утро Ричард действительно направился к священнику.
Церковь находилась в одной из деревень , поэтому он стоял сейчас в конюшне и самолично седлал лошадь, не прибегая к помощи конюха.
Мысли его по-прежнему кружили вокруг Оливии. Он не мог больше бороться с собой и признался, что его очень влечёт к этой девушке. Он был полностью в её власти.
Неожиданно он вспомнил, что когда-то сам намеревался сделать Оливию пленницей своих желаний.
-Правильно говорят: «Не рой другому яму, сам в неё попадёшь!»Вот я и попался! - пробормотал он.
-Ты уже разговариваешь сам с собой? Это плохо, дружище.- донёсся до него голос Джона.
Ричард нахмурился.
-Сам знаю, что плохо.- сказал он и добавил более миролюбиво — Доброе утро, как спалось?
-Плохо.
-Почему?
-Меня мучили угрызения совести.
Ричард удивлённо взглянул на него.
-Но из-за чего?
-Из-за того, каким тоном я вчера с тобой разговаривал.
Ричард отмахнулся.
-Забудь. Я уже забыл. Кстати, я даже благодарен тебе за это. Ты действительно заставил меня призадуматься. Ты был прав. Прости.
-Да ладно.-смутился Джон- Ты сейчас куда?
-А что?
-Да просто из любопытства спрашиваю.- удивлённо ответил Джон – Просто ты всегда раньше делился со мной. А в последнее время стал ужасно скрытным. Что с тобой происходит?
-Я и сам хотел бы знать.- вздохнул Ричард — Как только вернусь, обязательно всё расскажу. Только дождись меня. Всё, я поехал.- он закончил работу и вскочил в седло. - До встречи.
-До встречи.- кивнул Джон и удивлённо посмотрел ему вслед.
***
Через полчаса Ричард был уже на месте. Едва он спешился, как к нему тут же подбежал священник.
