от неё глаз.
— Лирия, вы невероятно выглядите! — Лирия смущённо опустила глаза, вчерашний вечер ещё живо стоял перед её глазами.
— Благодарю вас, лир. — тихо прошептала она Арходасу.
Словно вспомнив о чём-то, он открыл бархатную шкатулку, которую держал до этого в руках.
— Лирия это фамильные драгоценности моей семьи. Теперь они ваши. Мне будет приятно, если вы их наденете, к тому же, кажется они очень подходят к вашему наряду.
Лирия взглянула на украшения: это был гарнитур из серег и колье. Колье представляло собой нитку изумительного белого жемчуга, так любимого Лирией, на котором висел медальон, в центре которого был расположен потрясающей красоты сиреневый аметист, окружённый крошкой бриллиантов. В самом низу медальона, с него свисали три белые жемчужинки каплевидной формы. Серьги же представляли собой маленькую копию этого медальона.
Она восхитилась:
— какая красота, Милорд! Благодарю вас!
— Вы позволите? — король, медленно приблизившись, надел ей на шею колье. Аккуратно застёгивая замок, он словно невзначай коснулся пальцем бархатистой кожи девушки. Почувствовав прикосновение, девушка вздрогнула и покрылась мурашками. Милорд наклонился, и словно дразня её, глубоким голосом проговорил ей на ушко:
— Лирия, у меня нет слов чтобы описать, насколько вы обворожительны! — мужской баритон вызвал дополнительную порцию мурашек, он словно захватывал её целиком. Видя, какую реакцию его действия вызывают у девушки, Арходас усмехнулся. Нехотя отойдя от неё, и подождав пока она вденет серьги, он предложил ей руку:
— нам пора идти.
* * *
Когда они вошли с королём в бальную залу, воцарилась тишина. Придворные почтительно склонились. Лирия оглядела зал: основная часть гостей смотрела на неё с любопытством. Со многими она ещё не была знакома. Словно почувствовав сверлящий взгляд, она повернулась вправо: на неё с ненавистью смотрели чёрные глаза Амелии.
Девушка сегодня выглядела очень привлекательно: волосы были собраны в элегантную причёску, красивые полные губы, накрашены алым цветом. Фигура была затянута в чёрное платье, открывающее плечи и грудь, спускающееся к низу ярусами и отделанное чёрными перьями. Её глаза смотрели на Лирию с ненавистью настолько сильной, что королева даже немного испугалась. Оторвав взгляд от киоры, она продолжила знакомство с лицами.
На балу присутствовали правители и наместники завоёванных стран. Они по очереди подходили к Арходасу с Лирией, и король представлял ей их. Первым подошёл темноволосый эльф. Она отметила, что он был очень красив. Вязь рун на лице, придавала его образу загадочности. Похоже, что они были с Арходасом друзьями: слишком по-свойски Арходас обращался к эльфу и наоборот. Он представил его Лирии, как Лорда Сивириана, правителя эльфийских земель Аргиера, и своего давнего друга.
Правитель Аргиера почтительно склонился перед ней, и заверил в лучших чувствах.
Следом за ним, Арходас представил ей наместника оборотней, Вугго Мервилля. Он обладал мощной фигурой и грубыми чертами лица. Одежда говорила о том, что он и не пытался соблюдать дресс-код: слишком небрежно выглядел его наряд. Да и сам оборотень девушке не понравился: несмотря на внешнюю почтительность, она чувствовала его ненависть, и его взгляд был колким и недобрым.
После оборотня, к ним подошёл поприветствовать королеву и короля лорд Теорхан, нынешний Шах. Он был симпатичным молодым человеком, и его добродушное лицо невольно вызывало симпатию. Почему-то он показался Лирии довольно искренним человеком, и оставил положительное впечатление.
Наконец заиграла музыка, и бал начался.
По традиции, именно король и королева открывают бал своим танцем. Арходас приблизился к Лирии, и поклонившись, подал свою мускулистую, сильную руку. Склонившись в ответном реверансе, Лирия вложила свою маленькую ручку в руку лира, и он повёл её в танце. Места, где он касался своей рукой обнажённой кожи, словно жгло огнём. Она практически не говорила и не смотрела на лорда, а он, уверенно ведя её в танце, словно дразня, иногда прижимал к себе слишком крепко, заставляя Лирию краснеть ещё больше.
Лирия неплохо танцевала, и вынуждена была признать, что король Севера был отличным партнером: его чёткие, плавные движения, абсолютная уверенность в том, что он делает, и твёрдое управление партнёром в танце, вызывали восхищение. Когда танец закончился, Лирия была одновременно и рада, и расстроена. Рада, потому что её реакция на Лорда смущала её, а расстроена, потому что, в тоже время, привлекала.
К ним подошёл эльф, которого ей представили как правители Аргиера.
— Арх, ты ж позволишь? — лорд Сивириан галантно протянул руку Лирии. Король усмехнулся и кивнул.
Спустя пару мгновений, девушка уже кружилась в танце с эльфом. Она молчала, не зная что сказать. Неловкую паузу прервал Сивириан, с улыбкой спросивший:
— Лирия, вы выглядите такой смущённой. Неужели наш Арх, чем-то вас обидел? Королева подняла глаза. Взгляд Сивириана искрился озорными огоньками.
— Что вы, нет конечно, всё в порядке. — Но тогда вы должны улыбаться, — мягко проговорил эльф, — без вашей улыбки в этом зале совсем тускло! Лирия улыбнулась в ответ на комплимент:
— Вы давно знакомы с Его Величеством?
Сивириан хмыкнул:
— даже слишком давно! Вместе мы учились в магической академии Вориоса, вместе прогуливали пары, порой хулиганили, за что конечно отгребали от ректора. Арх всегда был лучшим, уже тогда было понятно, что он достигнет невероятных успехов в магии, и что он будет мудрым правителем.
— неожиданно, что у лира есть столь давний друг.
— Да уж, неожиданно. — хмыкнул эльф.
Танец с Сивирианом подошёл к концу. Эльф, учтиво поцеловав Лирии ручку, мягко сказал:
— Благодарю за танец, вы просто очаровательны, Лирия! Арху как всегда невероятно повезло.
Присев в реверансе, королева подошла к мужу, где её уже ждал следующий претендент на танец. Это был Теорхан. Впрочем, танцевали они молча. Лишь изредка Лирия посматривала на привлекательное, добродушное лицо молодого человека, который почти под конец позволил себе комплимент:
— Леди Лирия, Вы выглядите просто волшебной феей, среди всей этой обстановки. Слухи о вашей красоте, дошедшие до нашего края, отнюдь не были преувеличены!
— Благодарю вас, лорд Теорхан!
— смущённо покраснела от приятных слов Лирия.
Когда танец закончился, правитель Хаббрейна провёл её к мужу.
Ожидаемо к ним уже приближался Вугго Мервилль. С несколько натянутым видом он поклонился, и сухо спросил:
— вы позволите пригласить вас на танец? Танцевать с ним, Лирия не хотела, но посмотрев на мужа она увидела, как его глаза блеснули недовольством, и испугавшись что её отказ оскорбит оборотня, что повлечёт за собой дипломатический конфликт, королева поспешно ответила:
— да, конечно.
Она приняла его руку, и он повёл её в танце. Ощущать прикосновения его руки к своей талии Лирии было неприятно. Было ощущение, словно талию обвила какая-то мерзкая змея. Жёлтые волчьи глаза смотрели на неё с холодным прищуром,
