этих стенах поддерживать иллюзию. Прими уже свой настоящий облик.
Девушка на мгновение замерла на месте, словно не веря в услышанное, а затем снова широко улыбнулась.
— Ох! — воскликнула она. — Иногда мне так надоедает эта вторая «кожа». Но скидывать её приходится крайне редко. Ты точно не попытаешься пристрелить меня, когда увидишь в истинном обличии?
— Я буду очень стараться сдерживаться, — заверил её лэ Морт.
— Ну… ладно.
Девушка отставила тарелку с едой и встала в полный рост. Отвернувшись к стене, она лёгким движением скинула бретельки платья с плеч. Чёрная ткань упала на пол, полностью оголив белое тело.
— Не подглядывай, — кокетливо произнесла красотка, хотя сама даже не пыталась скрыть свои очаровательные изгибы.
В следующее мгновение картина изменилась. Мелованная кожа девушки потемнела, приобретая светло серый цвет. Вдоль позвоночника проявились темные пятна, напоминающие странные рисунки и распускающиеся цветы. Рыжие волосы чертовки стали ещё насыщенней и живее. Иногда казалось, что они шевелились сами по себе. Но самым интересным было то, что суккуб отрастила хвост. Он был тонок и изящен, словно хлыст, а кончик его имел едва заметный, но безмерно острый и тонкий шип.
Закончив превращение, демон снова надела платье и повернулась к Редусу. Лицо Лексы тоже сильно изменилось, хотя основные черты остались. Однако ранее зелёные глаза стали краснее заката, губы налились тёмным багрецом, а улыбка внушала первобытный ужас, обнажая ряды невероятно белых и заострённых зубов.
— Ну, как я тебе? — тихо спросила Абистин, проведя по кончикам слегка вытянутых ушей своими пальцами с длинными ногтями, больше похожими на когти хищника.
— Изменения сильные, — сухо ответил Редус. — Однако я ожидал больших метаморфоз.
— Ты думал, что я превращусь в бесформенный комок из смеси грязи и греха? — усмехнулась дьяволица.
— Ну… — протянул охотник. — Во всяком случае, я ожидал более сильного отличия от людей. Конечно, я видел твою суть и под человеческой личиной, но для меня она больше походит на ауру, а не зрительный образ. И всё же…
— Хах, извини, что не оправдала надежд. Но на самом деле объяснение этому вполне простое. Попадая из Инфернума в этот мир, мы занимаем свободное человеческое тело. И тушку эту приходится изменить, чтобы она могла выдержать жар демонической души. Однако изменения имеют ограничение: масса, форма, скелет. Поэтому мой настоящий облик отдалённо и напоминает человеческий. К тому же просто удобно иметь две руки, две ноги, шею и голову. Не зря же эволюция снабдила вас всем этим.
— В твоих словах действительно есть своя логика, — согласился Умертвие, слегка бледнея. — Но мы забыли о нашей игре. У меня остался последний вопрос.
— Задавай, — проговорила Лекса, возвращаясь к столу и садясь на импровизированный стул. При этом свой хвост чертовка аккуратно подогнула, обернув вокруг талии.
— Ты сказала, что вы занимаете человеческое тело.
— Да, говорила.
— Но тела не бывают без хозяина…
— Ты хочешь знать, не убивают ли демоны людей ради новых тушек, верно? И тут я не буду лукавить. Да! Мои собратья с лёгкостью отнимут чужую жизнь, если это будет им выгодно. Но лично мне просто повезло. Бывшая владелица этого тела умерла естественной смертью за неделю до моего «рождения». Всё это время сосуд хранился в специальном морге, пока не потребовался для моего переноса. И честно тебе скажу, первые дни я буквально ощущала себя мёртвой. Трансформация шла плохо, конечности не слушались. Понадобилось много сил, чтобы тело снова ожило. Но я же низший демон, поэтому даже здесь мне достались обноски.
Редус не ответил. Охотник был всецело поглощён внутренней борьбой. И как бы он не старался, отвращение и гнев в его душе становились всё сильнее, а сила воли уже не могла полностью сдерживать их. Вид красноглазого демона¸ мирно сидящего в метре от Умертвия, то и дело заставлял лэ Морта тянуться к несуществующей кобуре на поясе.
В один из моментов поймав себя на мысли, что представляет то, как он перерезает суккубу горло, Редус мотнул головой, прогоняя наваждение и поднимаясь со «стула».
— Скоро мы уже подлетим к планете, — быстро выпалил он, стараясь смотреть куда угодно, но не в сторону девушки. — Нужно полностью восстановить силы и поспать. Я буду дремать в пилотском кресле, а тебе предоставляю каюту.
После этих слов Умертвие, не оглядываясь, покинул шлюз, оставив Лексу в полном недоумении.
Охотник остановился только тогда, когда уже добрался до кабины. В его висках сильно стучало, дыхание было быстрым и сбитым, в глазах помутнело. По всем признакам это была паническая атака, которая случилась с Редусом впервые за обе его жизни.
— Возьми себя в руки, тряпка! — зло бурчал Умертвие, ненавидя себя за проявление слабости. — Это всего лишь демон. Мы скоро избавимся от него. Просто подожди пару часов. Всего несколько грёбаных часов!!!
— Капитан, — подал голос Зак. — Мои датчики сообщают, что вы испытываете сильный стресс. Рекомендую вам принять блокаторы и посетить медицинскую капсулу.
— Всё в порядке, — ответил Редус сквозь зубы. — Мне просто нужен сон. Сообщи мне, когда мы войдём в атмосферу планеты. И заблокируй аварийную переборку кабины. Не хочу, чтобы меня потревожили.
Глава 4
Сон был неглубоким и чутким. Умертвие провалился в него, словно это была лужа с тягучей грязью. Образы и видения преследовали охотника, гнались за ним, рвали на части. Он умирал и возрождался, но лишь за тем, чтобы умереть снова.
Из этого кошмара Редуса вытащил резкий звуковой сигнал бортовой системы навигации. Корабль прибывал к месту назначения.
Вскоре обшивка космолёта тихо завыла под потоками воздуха, несколько раз несильно тряхнуло, а после раздался резкий хлопок.
— Что это? — спросил лэ Морт, быстро приходя в себя после сонного ужаса.
— Лопнул один из конденсаторов во вторичной системе, — ответил Зак. — Ничего критичного.
Прогремел ещё один взрыв, он был уже громче.
— Ещё конденсатор? — осведомился пилот.
— Да, но это уже в системе нагнетателей двигателя. Перевожу на вспомогательный контур.
— Это серьёзно?
— Нет, если вы не боитесь падать с многокилометровой высоты, — умело съязвил компьютер. — Мы теряем тягу, приземление будет жёстким. Советую пристегнуться. Вашей гостье я передаю те же инструкции.
Редус ровнее сел в кресле, активируя фиксирующие зажимы. Это было очень вовремя. Корабль тряхнуло с такой силой, что у Умертвия заложило уши.
— Есть и хорошие новости, — воодушевлял Зак. — Мы падаем прямо на космопорт.
— И что же в этом хорошего? — осведомился пилот, затягивая ремни безопасности ещё туже.
— Им будет проще соскребать наши останки с бетонного покрытия, нежели выкапывать из мягкой плодородной почвы окружающих полей. Приготовьтесь к столкновению через три… два…
Казалось, что корабль
