найти труп любимого мужа, найти убийц его и отомстить им. Оделась она в мужскую одежду, села на коня и поехала труп мужа искать.
Долго ездила и боялась, что не найдет труп любимого мужа, потому что звери за это время могли растерзать его, птицы хищные могли исклевать. Тосковала княгиня.
Все же однажды нашла: лежал труп князя в камышах, обезображенный ранами, и птицы хищные, почуяв запах мертвечины, кружились над ним. Взяла его княгиня, отнесла на возвышенное место в камышах, сама кровать сделала для него, сама саклю заплела вокруг кровати и саклю покрыла камышом.
Три дня и три ночи на коленях стояла она перед мертвым телом, рыдала и, тоскуя, говорила:
— Мой милый, возлюбленный мой, скажи, кто убийцы твои?
Мертвое тело молчало, и смрад исходил из него.
Вернулась она домой, и сказала княгине-матери:
— Вот нашла я труп любимого мужа, но не нашла убийц его. Теперь я иду искать их.
Оделась она в грязную одежду раба, палку в руки взяла и пошла. Ходила по аулам, и народ, смотря на нее, говорил:
— Это бедный молодой человек.
Давал народ княгине хлеба, мяса. Ходя из аула в аул, прислушиваясь к разговорам, присматриваясь ко всему, что приходилось видеть, княгиня узнала, кто были убийцы ее мужа: она узнала их по дорогому набору уздечки, которую они сняли с его коня. Три родных брата были убийцами с длинными бородами, и каждый из них жил отдельно в своем ауле.
Вернулась княгиня домой, и сказала матери-княгине:
— Узнала я, кто убийцы мужа. Я уезжаю, и если — не дай Бог этому случиться! — вернусь обратно и не привезу с собой их трех отрубленных мною голов, прокляни меня самым страшным проклятием, поступи со мной, как с собакой бешеной.
Надела она одежду мужа, взяла оружие его и уехала на его коне.
Отомстила она убийцам, напилась крови их и себя потом убила: к чему ей было жить, когда ее любимый человек стал прахом?
Кончила княгиня рассказывать Адильгирею, приказала слугам привезти во двор три арбы дров, сложить их вместе и зажечь костер. На этот костер положила три отрубленных головы и смотрела, как горели они, и радовалась, что они были головами убийц ее сына.
Когда костер потух, осторожно вынула она из него кости, оставшиеся от трех голов и превратившиеся в уголь, и в деревянной ступе толкла их, толкла и просеивала сквозь частое сито. Стали кости мелкими, как мука, мягкими, как пыль.
Наполнила княгиня этой мукой большую чашку, вышла с ней в степь. Дул сильный ветер в степи. И брала княгиня горстями из чашки пыль, и бросала в разные стороны. И ветер уносил ее далеко-далеко. Как далеко — кто знает, кроме ветра?
Охотник и ханская дочь
Жил в одном селении молодой охотник. Была у него старая мать. Охотник всегда возвращался домой с добычей. Тем они с матерью и кормились.
Однажды он провел в горах целый день, но не встретил никакой дичи. «Видно, вернусь я сегодня с пустыми руками», — подумал он. И вдруг увидел на скале огромного орла. Прицелился, и тогда орел заговорил:
— Пощади меня, человек. Придет время — я тебе пригожусь. Вот перо из моего хвоста. Будет худо — сожги его, и я к тебе прилечу.
Охотник спрятал перо и пошел дальше. Скоро ему попалась дикая коза. Охотник прицелился. И тогда коза заговорила:
— Не убивай меня, человек. Придет пора — я тебе пригожусь. Вот шерстинка из моей бороды. Будет надо — сожги ее, и я перед тобой появлюсь.
Охотник спрятал шерстинку и пошел дальше. Стемнело. Ему пришлось переночевать в лесу на дереве. На рассвете он проснулся от голода и спустился к морю. «Хоть рыбу поймать, хоть что-нибудь поесть!» — подумал он. На крючок попалась золотая рыбка. Она сказала:
— Отпусти меня в море, человек. Придет время — я тебе отслужу. Вот моя золотая чешуйка. Будет трудно — сожги ее, и я к тебе приплыву.
Охотник спрятал чешуйку и пошел дальше. Вскоре на берегу он увидел рыжую лисицу. Он прицелился. Тогда лисица заговорила:
— Не стреляй в меня, человек. Придет пора — я тебя выручу. Вот шерстинка из моего хвоста. Будет трудно — сожги ее, и я к тебе прибегу.
Охотник спрятал шерстинку и пошел дальше по берегу моря. Но больше он никого не встретил и добрел до незнакомого города. Зашел в самый крайний маленький домик. Там сидела древняя старушка.
— Мать, не дадите ли чего-нибудь поесть? — спросил охотник.
— Ах, сынок, я сама второй день сижу без хлеба, — ответила она.
Тогда охотник вынул золотой, старушка пошла на базар за едой. Вскоре она вернулась, и они на славу поели. Охотник спросил:
— Расскажите, мать: что говорят у вас в городе, какие новости?
— Ах, дорогой гость, и не спрашивай. Хороших новостей у нас нет, а плохие не хочу рассказывать, — ответила старушка. — Большое горе в нашем городе.
Охотник сказал:
— Если горе, надо рассказать, — может быть, я помогу вашему городу.
— Что ж, слушай, — начала старушка. — Нашим городом правит хан. У него есть красавица дочь. А у дочери есть необыкновенная подзорная труба. В эту трубу она видит все, что есть на земле, в небе и под водой. Никто не может от нее спрятаться. А красавица объявила, что выйдет замуж за того, кто сумеет так спрятаться, что она не найдет. Прятаться можно три раза. Кого она трижды найдет, тому отрубают голову. Вот уже девяносто девять джигитов нашли свой конец. Весь наш город в трауре, почти в каждом доме слезы, погибли и двое моих сыновей, двое силачей и красавцев, двое моих кормильцев. Девяносто девять прятались, а ты, наверное, будешь сотым.
— Да, я буду сотым, — решил охотник. — Хочу попытать счастья, пойду в ханский дворец.
И он отправился в ханский дворец. Там он увидел красавицу, дочь хана, окруженную слугами.
— Пришел сотый! — сказала красавица в ответ на приветствие охотника. — Скоро сотая голова полетит с плеч!
— Голова моя останется на плечах, а ты станешь моей женой, — усмехнулся охотник.
— Какой ты смелый! — удивилась красавица. — Что ж, тогда давай скорей начнем игру! Будешь прятаться три раза.
— Я согласен, если разрешишь прятаться четыре раза, — сказал охотник.
Он подумал о четырех своих помощниках.
— Четыре так четыре, все равно твоя голова на волоске, — усмехнулась ханская дочь. — Иди, прячься, у тебя есть ночь. Утром начну искать.
Охотник вышел из
