когда главный источник проблем сбежал. Чёрт его знает, какой силой обладает наблюдатель и почему он так спокоен. Я чуть повернулся, так как Сабина резко ослабела и пришлось подхватывать её сначала одной рукой, а затем уже двумя, чтобы она не упала.
— Я тут в качестве гостя, — сказал я. — Если ты не планируешь устраивать разрушения в городе, как это делал твой коллега, то можешь катиться к чёрту. Но лучше тебе будет заручиться поддержкой одного из правителей, встретиться с другими великими мастерами и жить по правилам.
Мне всегда казалось, что, становясь великим мастером, ты сразу обретаешь и невероятное могущество. На уровне обывателей и простых мастеров так оно и было, но, встречаясь с кем-то уровня наблюдателя или того же мистера Ма, понимаешь, что не всё так просто. Было ещё немало вещей, в которых я совершенно ничего не понимал и даже не представлял, как они работают. Можно было бы и подраться с ним, но за два часа, пока появится Карл Мирбах, мы разнесём половину города.
— Нехорошо получилось, — сказал он, пятясь в темноту лестницы. Мрак в дальнем конце коридора начал сгущаться ещё сильнее, растворяя присутствие великого мастера. — Обычных извинений вряд ли будет достаточно.
К чему он сказал последнее, я так и не понял. Выждав немного, я сбавил обороты, отпуская силу и оставляя только барьер. Осторожно положил Сабину на пол.
— Говорил же, что это глупая затея, — тихо выругался я, ослабив ворот её платья.
Несмотря на то что я изо всех сил пытался защитить Сабину от воздействия потока силы наблюдателя, она всё же хапнула столько, что не будь экспертом, могла бы уже умереть. Но даже так её внутреннее море дало течь и стремительно мелело. В эксперте, пока он не стал мастером, находится огонёк силы, по яркости которого можно судить о потенциале человека. И сейчас в Сабине он тускнел, разливая вокруг столько сил, что любой мастер средней силы позавидует. Как остановить этот процесс, я просто не представлял.
На лестнице позади появилась аура последнего из пары черепов. Даже удивительно, что он смог продержаться против Свена так долго. Не знаю, кто это и видел ли я его в бальном зале. Я с силой сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев. Получилось плохо. Острое лезвие из сжатого доспеха духа перечеркнуло фигуру черепа, разрубив вместе с лестницей и ещё кем-то, кто прятался позади неё.
Десять минут спустя, где-то в северной части города
Шагая по ночной улице, подсвеченной редкими рекламными вывесками, невзрачный на вид мужчина думал о том, что некоторые люди не умеют принимать важные решения. На последнем собрании магистров он, как и всегда, молча наблюдал за алчными и злыми людьми, прячущимися за старыми символами. Сейчас мужчина уже не мог сказать, хотел ли он тогда высказаться, накричать на них или поставить на место. Любое оброненное им слово могло нарушить порядок вещей, но, видимо, молчание приносило проблем ещё больше.
Остановившись у фонарного столба, мужчина наклонился, чтобы немного помассировать ногу. Молодой Матчин, совсем недавно поднявшийся на верхнюю ступень знания и понимания мира, был просто нечеловечески силён. Столкнись он с ним сейчас в бою насмерть, сложно было бы предсказать результат. Выходит, что слухи о смерти американца были правдивы. А это значило, что подходить ближе чем на десять метров к этому монстру было крайне опасно. К тому же он обладал сразу двумя неприятными способностями, одной из которых мог обездвижить жертву.
Справа от мужчины заговорили на французском, с акцентом, присущим выходцам из диких стран. Оглянувшись, он увидел группу чернокожих мужчин, окружающих фонарный столб.
— Не лучшее время ты выбрал для прогулки, папаша, — сказал один из них, некрасивый, чернокожий, с уродливым приплюснутым носом. Для пущей уверенности и повышения уровня красноречия он размахивал тростниковым мачете. — Гони деньги, телефон, часы и ботинки.
— Конечно, — улыбнулся мужчина, выпрямляясь. — Всё, что захотите. Подходите ближе, смелее.
Италия, Казерта, дворец герцога Бурбон-Сицилийского
Сабина всегда чутко спала и не выносила чужого присутствия в своей комнате, поэтому проснулась, стоило кому-то подойти к кровати. Открыв глаза, она увидела папу, держащего в руках знакомую кружку с лисичками. Понадобилось немного времени, чтобы понять, где она оказалась. Память немного подводила, и последнее, что она помнила, это взрывы и беготня по тёмным комнатам и коридорам дворца князя де Мерод.
— Привет, — улыбнулся папа. При этом выглядел он так, словно произошло что-то хорошее. Он всегда так улыбался, когда заключал удачную сделку или добивался успеха в сложном деле.
— Привет, папа, — Сабина прислушалась к себе. — Который час?
— Четыре часа после полудня. Как самочувствие?
— Всё отлично. Даже странно, что я проспала всю дорогу.
— Хорошо, что я догадался отправить за вами самолёт, — сказал он, присаживаясь на край кровати и протягивая кружку. — Здесь ровно треть от стандартного энергетика в тысячу единиц.
Сабина с сомнением посмотрела на мутную жидкость, едва заметно пахнущую ягодами.
— Надо посмотреть, как он усвоится, — добавил папа, погладив Сабину по голове.
— А где?..
— Кузьма? Тренируется в парке. Сказал, что ему нужно просторное и безлюдное место. Сначала энергетик.
Он протянул кружку Сабине и проследил, чтобы она выпила противную на вкус субстанцию. По телу сразу побежало тепло, собирающееся где-то в районе груди.
— Передай Кузьме, что ужин будет через два часа, — папа показал на тёплый спортивный костюм тёмно-зелёного цвета. — Я пригласил тётю Инес.
Погладив дочку по голове, он забрал кружку и ушёл по делам, заметно торопясь, собираясь успеть что-то сделать до ужина. Сабина же проводила его озадаченным взглядом, совершенно не понимая, что происходит, при чём здесь тётя Инес и зачем понадобился спортивный костюм. Но раз они с Кузьмой смогли благополучно выбраться из Брюсселя, то эти вопросы и странности могли немного подождать.
Ровно через пятнадцать минут Сабина вышла из комнаты, спустилась по северной лестнице, выходя сразу к парку. Погода в конце декабря радовала солнечным днём и десятью градусами тепла, но лёгкий ветерок заставил девушку поёжиться. Пройдя по главной дорожке, она довольно быстро нашла Кузьму, сидевшего на лавочке прямо в самом центре парка. Со стороны казалось, что он просто наслаждается солнечной погодой. И увидев его, Сабина вспомнила, как они ночью куда-то бежали, ехали на машине и садились в самолёт. Смутные обрывки воспоминаний, словно она бредила, иногда приходя в сознание. И в этих
