но тогда невозможно выбраться с заднего сиденья, так что вам двоим придется выпрыгивать первыми, хорошо? Кто хочет нажать кнопку на пульте?
Они оба визжат от возбуждения, и Джаррадек вручает маленький серый пульт Эльзе.
— Ты большая девочка. Так что от тебя зависит, чтобы твой брат тоже вылез из машины.
Она благоговейно моргает в ответ, кивая со всей серьезностью семилетнего ребенка, которому поручили очень важное задание.
— Хорошо.
Джаррадек паркуется на таком узком месте, что я вздрагиваю от того, как он небрежно поворачивает руль. Дети вылезают, и он опускает окно, высовывая голову.
— Нажми на красную кнопку, но оставайся там, где я могу тебя видеть.
Он быстро прячет свои рога обратно в машину, и я ожидаю шутки или кокетливого комментария. Однако Джаррадек сразу переходит в серьезный режим. Он понижает голос и наклоняется немного ближе.
— Ты в порядке? Ты в безопасности?
Я кусаю губы, подавляя желание расплакаться.
— Мы в порядке. Мы просто немного испугались, вот и все. Очень любезно с твоей стороны. Ты уверен, что не хотел бы, чтобы мы взяли такси и поехали навестить мою сестру? Я уверена, что она уже проснулась.
Он пронзает меня взглядом.
— Мел, я хочу помочь. Если тебе нужно остаться здесь на несколько часов, дней, неделю, тогда оставайся. Если тебе нужны деньги, чтобы оплатить гостиницу или наемного убийцу, тогда бери. Если нам нужно похоронить кого-то в юридических бумагах, я могу организовать и это. Я твой. Я серьезно. Для чего угодно. Просто скажи слово.
Я слишком взволнована, чтобы ответить. Машина заканчивает вращение, и дети визжат и хлопают в ладоши. Я открываю дверь и выбираюсь наружу, выигрывая еще несколько минут, пока не нужно будет ответить.
Я думала, что он будет вести себя сексуально. Флиртовать и ожидать от меня чего-то подобного.
Теперь мне стыдно за то, что я его так недооценивала.
Мысль о том, чтобы позволить Джаррадеку позаботиться обо всех моих проблемах с Джеймсом, сейчас чертовски соблазнительна. Боже, даже то, как он это сформулировал, все равно оставляло решение за мной, власть — у меня.
Я так погружена в свои мысли, что чуть не иду в противоположном направлении от лифта. Дэмиан тянет меня за рубашку.
— Мама. Туда.
Я следую за Джаррадеком в его личный лифт и поднимаюсь в самый шикарный пентхаус, который я только могла себе представить. Потолки здесь такие высокие, что легко можно было бы разместить еще один этаж. Я с удивлением смотрю на дизайнерскую мебель странных изогнутых форм, которая выглядит как нечто, принадлежащее космическому кораблю, а не настоящему дому.
Дэмиан и Эльза визжат и подбегают, чтобы прижаться носами к огромным окнам.
— Мама! Мама! — Дэмиан слишком взволнован, чтобы произносить слова, и просто указывает, тыча мизинцем в стекло, пока я не подхожу посмотреть на панорамный бассейн и уличный спа внизу.
— Вау.
Большое, теплое присутствие Джаррадека за моей спиной заставляет меня вспомнить о неотвеченном ранее полувопросе.
— Чувствуйте себя как дома, — говорит он. — Наверху есть две спальни, если вам нужно немного поспать, примите душ. Я могу заказать еще еды. Все, что вам нужно, — он коротко сжимает мое плечо, прежде чем наклониться к Дэмиану. — Уверен, что в моем морозильнике есть мороженое. Потому что молочные продукты — моя любимая еда.
Да, у меня есть вопросы, но они менее важны, чем то, что я здесь делаю.
Мои дети смотрят на меня щенячьими глазами, поэтому я улыбаюсь и качаю головой.
— Да. Вы можете есть мороженое. Идите.
— Кухня вон там, — Джаррадек указывает им нужное направление, и они убегают, Эльза возглавляет атаку, как будто у нее на завтрак не было горячих пирожков.
— Мы не останемся надолго, — это было бы неразумно. В таком месте, как это, девушке могут начать сниться глупые сны.
— Оставайся достаточно, чтобы хотя бы немного поспать. Похоже, тебе это нужно.
Я бы возразила, но знаю, что он прав. На мне все еще пижама, и мои волосы, вероятно, похожи на птичье гнездо. Я готова поспорить на всю свою зарплату за эту неделю, что у меня большие черные круги под глазами. Боже, зачем я согласилась приехать сюда?
— Я присмотрю за детьми.
— Нет, они могут быть немного…
— Мел, я надеюсь стать мэром Хартстоуна. Конечно, я смогу справиться с парой детей.
Я бросаю на него скептический взгляд, хотя его несколько портит огромный зевок, который я не могу сдержать.
— Пожалуйста?
— Всего двадцать минут.
Он ухмыляется. Затем он ведет меня в мезонин, где находится огромная спальня с видом на бассейн. Нажатие кнопки — и мягкие жалюзи цвета утиного яйца опускаются с оконной рамы, затемняя комнату.
— Проходи, моя домработница даже сменила мне постельное белье сегодня утром.
Я пялюсь на него.
— Значит, это твоя кровать? — место не выглядит обжитым. Наверное, потому, что у него есть прислуга. Хотя это заставляет меня задуматься, как часто он на самом деле бывает дома.
Джаррадек кивает. Услышав грохот с кухни, он хихикает.
— Я пойду проверю, как они. Расслабься. Пожалуйста, не торопись. Я позову тебя, если ты нам понадобишься.
Я закусываю губу.
— Обещаешь?
Он торжественно улыбается.
— Обещаю. Позволь мне позаботиться о тебе.
Очередной грохот заставляет его сбежать вниз по лестнице, оставляя меня одну пялиться на его огромную кровать. Я откидываю одеяло и улавливаю намек на его теплый мужской аромат. Он меня убеждает. Сколько времени прошло с тех пор, как я спала в постели, которая так вкусно пахла? Как мужчина — мужчина, к которому меня отчаянно влечет…
Я устраиваюсь поудобнее и закрываю глаза, вдыхая его аромат на подушке. Всего несколько минут не повредят.

14
Мел
Я открываю глаза от тихого звона стекла и вижу Джаррадека, ставящего бокал воды у кровати. Я убираю волосы с лица и сажусь.
Он поворачивается.
— Извини. Я тебя разбудил? В любом случае, наверное, сейчас лучше что-нибудь поесть и выпить. Ты спала какое-то время.
Я нащупываю свой телефон и понимаю, что его нет рядом. Он протягивает его мне. Сейчас два часа дня!
— О Боже! Дети!
— Уснули. Вырубились на диване после слишком большого количества фильмов и нездоровой пищи, — Джаррадек морщится. — Извини за это. Я не был уверен, чем их кормить.
Я смеюсь. День плохой еды их не убьет. Я просто благодарна, что он, кажется, так хорошо справился. Потом я вспоминаю.
— Твое интервью!
Он пожимает плечами.
— Попросил об одолжении, и мы провели его удаленно. Возможно, мне пришлось включить почти все семь сезонов чего-то под
