– Угощу Вас пирожным, выпьем по бокалу шампанского.
Я не стала отказываться, и мы проследовали в буфет. Там было полно народа, просто яблоку негде упасть. Видимо, людям жизненно необходимо перекусить после трудового дня. Пирожные сомнительной свежести громоздились в высоких вазах. Шампанское в пластиковых рюмках и коньяк в таких же стаканах не вызывали желания их смаковать.
– Как же убого, – вздохнул Рокотов. – Не рискну предложить Вам подобные вещи. Мне жаль Ваш желудок.
– Согласна. Тоже не хочу ставить эксперименты над здоровьем.
Я была не голодна. Мы с подругами частенько ходим в городской театр, и я прекрасно знаю, чем здесь кормят. Поэтому благоразумно подкрепилась бутербродами на работе. Дежурный сухой поек перед вкушением духовной пищи, так сказать.
К нам подошел холеный мужчина лет тридцати пяти. Среднего роста, прекрасного телосложения, с идеально уложенными темными волосами и наглым взглядом. Роскошно упакованный в дорогой костюм цвета антрацита. Золотая булавка для галстука с вызывающе крупным бриллиантом дополняла его блестящий облик.
Под руку его держала молодая миловидная женщина. Я сразу догадалась, что это его жена. Она была какая-то очень домашняя, но немного уставшая. Одета тоже модно и дорого, но несколько небрежно. Все-таки семейная жизнь накладывает на женщину определенный отпечаток. Я была на сто процентов уверена, что у них как минимум двое маленьких детей. Отсюда и небрежность – у хорошей матери на первом месте всегда именно дети.
– Позвольте представить, мой компаньон, Кирилл Сергеевич и его супруга Анна Валентиновна. А это замечательный конструктор Маргарита Валерьевна. Она спасла мою крышу, – улыбнулся Алекс. – Без нее купол собирался свалиться вниз в ближайшее время. Рекомендую – госпожа Орлова очень опытный конструктор.
– Приятно познакомиться, – Кирилл Сергеевич откровенно разглядывал меня. Если не сказать раздевал взглядом. – Можно просто Кирилл.
– Мне тоже проще, когда меня зовут по имени, – доверительно улыбнулась его жена. – Анна.
– Не люблю китайские церемонии, – поддержала их я. – Маргарита.
– Тогда уж и меня зовите Алексом, – рассмеялся Рокотов. – Не делайте для меня исключения.
– Хорошо, если Вы так хотите.
– Очень хочу, – его стальные глаза вспыхнули странным огнем. – Я тоже могу звать Вас Маргарита?
– Ну, разумеется. Думаю, так будет проще.
– Рита, – вкрадчивый голос Кирилла мне очень не нравился. Но его жена не обращала внимания на то, что ее муж откровенно пялился на меня. Возможно, привыкла. А возможно, ей просто не до того. – Раз все так удачно сложилось, хочу попросить Вас выбрать время, и тоже уделить внимание нашему особняку. Он давно построен, но я планирую сделать большую пристройку и, возможно, организовать мансарду.
– Наш дом не такой роскошный, как у Алекса, но очень уютный, – улыбнулась Анна. – Дети растут и надо подумать о расширении семейного гнезда.
Я почувствовала себя Шерлоком Холмсом. Про детей я не ошиблась. Я протянула Анне визитку:
– Всегда рада помочь. Будет необходимость – обращайтесь.
Раздался первый звонок, и мы направились в зрительный зал. Наши места были в партере.
– Вы произвели впечатление на Кирилла, – доверительно сообщил мне Алекс. – Будьте с ним осторожны.
– О, Вы заботитесь о моем моральном облике? – насмешливо спросила я. – Неужели думаете, я буду стоить глазки женатому мужчине?
– Я не о том. Кирилл довольно не сдержан в общении с женщинами. А Вы ему явно понравились. Очень. Это видно невооруженным взглядом.
– Я думала, Вы друзья.
– У меня нет друзей. Мы – компаньоны. А это совершенно разные вещи.
Глава 11
Волшебные звуки музыки окутывали, ласкали и уносили далеко далеко, в фантастически красивые миры, к теплому океанскому приливу, знойной южной ночи. Они обещали вечную любовь, сдобренную страстью.
Великолепный концерт. Я забыла обо всем на свете. Когда музыка умолкла, я не сразу очнулась и вернулась к действительности.
Мы вышли в ласковую бархатную ночь. Влажный после дождя воздух бодрил. Пахло молодой зеленью.
– Прекрасный концерт. Все-таки очень хорошо, что Вы меня пригласили.
– Пригласила? – я в изумлении вскинула брови.
– Ладно, хорошо, что я напросился.
– Вот так будет точнее, – усмехнулась в ответ.
Музыка все еще звучала у меня в голове. Завораживающая, манящая.
– Думаю, следует продолжить этот дивный вечер в ресторане. Вы же не откажитесь поужинать со мной?
А почему нет? Гулять, так гулять! Я уже успела изрядно проголодаться.
– Можно, – кивнула я. – С Риччи я погуляла, еду ему оставила.
– Кстати, как он себя ведет?
– Как последняя свинья, но очень симпатичная. Разбудил меня чуть свет и вывел на улицу. Затащил в лужу. Едва не подрался с доберманом и попытался сжевать мою сумку. В остальном настоящий паинька.
– Он доставляет Вам беспокойство?
– Нет, не особо. Риччи и правда, милый. Просто мне надо под него подстроиться. Думаю, мы уже подружились. Он сидит со мной на диване, клянчит лакомство и смотрит детективы.
Незаметно мы дошли до ресторана «Астория» – самого старого и самого фешенебельного заведения такого рода в нашем городе. Его огромные окна манили золотистым светом, мягко лившимся на тротуар. Хрустальные люстры переливались всеми цветами радуги и отражались в мокром асфальте как в зеркале.
Мы расположились в мягких креслах у столика в углу. Официант зажег свечи в бронзовом подсвечнике, и от этого стало тепло и уютно. Мне всегда здесь нравилось, но я не часто могу позволить себе посещать подобные заведения. Я выбрала легкий салат и форель в сметане.
– Рекомендую попробовать оленину под брусничным соусом, – очевидно, Алекс был здесь завсегдатаем. – Фирменное блюдо шеф-повара. Форель Вы можете поесть в любом другом ресторане.
Я не стала ломаться и изображать скромность. Почему бы и не попробовать фирменное блюдо раз мне его так настоятельно рекомендуют?
– Что будете пить? Шампанское?
– Я бы предпочла мартини, вермут моя слабость.
– Мартини с водкой? – выгнул бровь Алекс.
– Лучше со льдом, – усмехнулась я. Вряд ли стоит объяснять, какой коктейль с мартини я люблю. Так что буду просто вермут в чистом виде – без апельсинового сока и водки.
Жаркое оказалось просто удивительным. Нежное мясо таяло во рту. Впрочем, сравнивать мне было не с чем, оленину я пробовала первый раз в жизни. Терпкий мартини прекрасно подходил к мясу. Горький привкус полыни щекотал горло. Я медленно смаковала благородный напиток, слегка прикрыв глаза от удовольствия.
В неверном пламени свечей Алекс выглядел настоящим графом – благородный монетный профиль, гордый взгляд. Он сидел ко мне вполоборота и слушал музыку, потягивая коньяк. Породистый красавец, тут не
