я упала на кровать, обернувшись кошкой, залезла под одеяло и провалилась в сон. Хотелось надеяться, что ему никто не помешает.
ГЛАВА 6
Дейрис Фэрр выпрыгнул из экипажа и поднялся на крыльцо, перешагивая через ступеньку. Всегда невозмутимый дворецкий Эльгорров изумленно округлил глаза, глядя на спешащего мужчину, и посторонился. Дейрис хорошо знал, где в этом доме находится кабинет друга, поэтому в провожатых не нуждался. А Ниар ждал его там.
– Мы облажались, – грубо, но точно заявил Ниар, когда Фэрр вошел в кабинет.
Дейрис глянул на открытый сейф, на пустую коробочку из-под браслета, лежавшую на столе, и выругался.
– Когда? – спросил он отрывисто.
– Последний раз я проверял браслет перед вчерашним ужином, – ответил Ниар, сразу сообразив, чего хочет друг. – Он был на месте. Значит, или вечер, когда мы собрались внизу, или ночь.
– Защита?
– Не сработала. Даже та, хитрая, которую мы вместе накладывали.
Дейрис снова выругался. Заглянул в коробку, словно убеждаясь, что та и правда пуста. Осмотрел со всех сторон сейф и то, что в нем осталось. Прошелся по кабинету, проверяя заклинания. И с неприятным удивлением констатировал:
– Ниар, он нас сделал.
На Фэрра накатило бешенство. Несмотря на четко продуманный план, на все предосторожности, на хитрую систему сигнализации, которая должна была уловить попытку вынести браслет из кабинета, их действительно сделали. Ильбронский Призрак каким-то образом проник сюда и выкрал то, что ему заказали, – древний артефакт рода Фэрр, не имеющий цены.
– Так. – Дейрис сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Конечно же, никто ничего подозрительного не видел и не слышал.
– Увы, – развел руками Ниар. – Защита территории стояла в повседневном режиме, чтобы не спугнуть. Охрану мы тоже не нанимали.
– Кто-то посторонний был в доме в это время? Новые слуги?
– Только гости, – разочаровал его друг.
– Ладно, – процедил Фэрр. – Не удалось поймать на месте преступления, будем искать по-другому.
Дейрис прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Не просто так он выбрал в качестве приманки драгоценный родовой артефакт. Особенность браслета заключалась в том, что представитель рода Фэрр мог почувствовать его даже на расстоянии. И сейчас маг собирался отследить вора, поймать и открутить ему до омерзения талантливую голову.
Но проходила минута, вторая, а ответа не было. Дейрис моргнул, не понимая, как такое возможно. Древняя магия, основанная на крови, – она не могла дать осечку. Никак не могла. И тем не менее, поиск провалился.
– Я его не чувствую, – признался он в итоге.
– Не чувствуешь? – Ниар искренне изумился. – Но как? Его же нельзя заглушить.
– Вот только Призрак каким-то образом это сделал, – прошипел Фэрр.
Он заходил по кабинету, словно разъяренный зверь. Что-то они не учли. Что-то пропустили. Ильбронский призрак оказался сильнее, хитрее и умнее. И это невозможно взбесило Дейриса.
– Да кто же он такой? – нахмурился Ниар. – Я просидел в наших картотеках несколько дней, но так и не понял, кого из магов можно было бы посчитать Ильбронским Призраком. А сейчас я вообще не представляю, кого именно нужно искать.
– Хо-ро-шо, – раздельно произнес Дейрис, останавливаясь и упираясь ладонями в стол. – У нас остался последний вариант. Взять мерзавца, когда я буду забирать свой заказ. Не факт, конечно, что Призрак принесет его лично, хотя…
– Я подстрахую, – кивнул Ниар.
– Ну а пока осмотрим дом и участок. Вряд ли нам повезет, но вдруг Призрак оставил хоть какие-нибудь следы?
Маги осмотрели сначала участок, а потом и дом сверху до низу. Ниар даже пустил друга в хозяйские спальни и комнаты гостей, тем более ни Альтина с мужем, ни оставшиеся ночевать родители лорда Илиаса не возражали против обыска, узнав о серьезности ситуации. И ничего. Дейрис уже был готов признать, что Призрак обошел их по всем фронтам, но последняя комната его зацепила.
Сначала мужчина даже не понял, чем именно. Потом медленно осмотрел гостевую спальню, где стоял, и позвал друга.
– Ниар, – протянул он задумчиво, – а ведь ты говорил, что в этой комнате ночевала твоя родственница.
– Да, Памелла Кройчестер, вы виделись вчера.
– Виделись, – кивнул Дейрис, вспоминая не слишком приятную сухопарую женщину, которая весь вечер просидела с кислым лицом.
– Что-то не так?
– Здесь слишком чисто.
– Чисто? – удивился Ниар.
– В энергетическом плане, – озвучил Фэрр то, что показалось ему странным здесь. – От любого человека остаются следы в том месте, где он обитает. Твоя тетка ночевала в этой спальне, и они еще не должны были рассеяться. Но их нет.
– Как в спальне пропавшей горничной Милли Дин, – подобрался Эльгорр. – Да следы же подчистили.
– Именно.
– Но… боги… – Ниар моргнул, соображая. – Это же точно была тетушка Памелла.
– Где она живет?
– В деревне под Сингором. Памелла должна сейчас быть на пути туда.
– Нужно отправить сообщение в местную полицию. Пусть проверят.
Ниар обескураженно кивнул. А Дэйрис медленно прошелся по спальне. Осмотрел шкаф, постель. Опустился на колени, заглядывая под кровать. И на светлом ковре нашел кое-то необычное.
– Волос, – пробормотал маг, отцепляя его от ворса. – Короткий, тонкий и рыжий.
– Точно, – Ниар присмотрелся. – Неужели Призрак – рыжий? Я не помню таких среди тех, кого проверил. Или… хм…
– Что?
– А знаешь, это не человеческий волос. Собачий или кошачий.
– У твоей тетки есть животные? – прищурился Дейрис.
– Не уверен. Но вполне возможно. Она же живет в деревне.
– Боги… – Фэрр устало потер переносицу. – Ничего не понимаю.
– Нужно дождаться ответа из Сингора.
– Или новостей от вора. Он не может не явиться за второй половиной вознаграждения.
Ниар подал другу салфетку, в которую тот завернул подозрительный волос. Дейрис спрятал единственную улику (или же не улику) в карман, собираясь заняться ей чуть позже. Дело Ильбронского Призрака оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Но маг не привык сдаваться. А это значит, рано или поздно умелый вор окажется у него в руках.
***
К своему огромному удивлению, проснулась я в тишине и покое. Над душой не стоял отряд боевиков, никто не штурмовал дом, не трогал охранные чары. Да до меня не пыталась
