вперед, вглядываясь темноту. Мимолетный зов заставил его замереть возле того самого заброшенного дома. Нахмурившись, маг запустил во двор заклинание. Оно вернулось ни с чем, сообщая, что на всей территории нет никого, крупнее птиц. Фэрр хотел было идти дальше, вот только зов донесся снова. И его источником стал почти невидимый среди зарослей дом.
Решившись, Дейрис нашел калитку и через нее попал в сад. Судя по доставшим до колена сорнякам, тут давно никого не было. Окна дома темнели жутковатыми провалами. Крыльцо покосилось, а на дымовой трубе свила гнездо какая-то птица. И тем не менее, маг добрался до входа и распахнул дверь. Первым в его нутро залетел светляк, которые осветил голые стены, пустые дверные проемы и всякий мусор, в изобилии валявшийся на полу. Слева чернел проход в другую комнату, справа поднималась чердачная лестница. И на ее ступеньках Дейрис рассмотрел смазанные, но вполне отчетливые следы.
Навесив на ладонь заготовку под заклинание, Дейрис стал подниматься по лестнице. Ступеньки громко скрипели под его ногами. Но никто не пытался бежать или атаковать сверху. Фэрр поднялся на чердак, огляделся и понял, почему. Увы, там было пусто. Небольшое окно, низкий потолок, едва не задевший макушку, и грязный пол. Если кто и был тут, то уже ушел.
Маг развернулся, собираясь спускаться. Вот только чутье снова сделало стойку, отчего он раздраженно выругался. Да что не так? Что произошло на этом грязном чердаке, что потребовалось его внимание?
Светляк разгорелся сильнее и взлетел под потолок, освещая даже самые дальние углы. Маг прикрыл глаза, не колдуя, но призывая на помощь всю свою интуицию. Потом распахнул веки и замер. Справа от него что-то чувствовалось, пусть этот угол ничем не отличался от остальных.
Чужое заклинание Фэрр почувствовал только тогда, когда почти ткнулся в него носом. Удивленно хмыкнув, он вытянул руку и провел по воздуху ладонью. Пальцы наткнулись на нечто, похожее на тончайшую шелковую пелену. Опасности от нее не чувствовалось, поэтому маг ухватил ее и сдернул, готовясь гасить откат. Вот только никакого отката не было. А была находка, на которую он никак не ожидал наткнуться.
Там лежала бессознательная девушка. Светляк позволял хорошо рассмотреть растрепанные темно-рыжие волосы, бледную кожу и странную для женщины одежду. Она свернулась калачиком и, вцепившись в полы куртки, тяжело, с хрипами, дышала. Дейрис присмотрелся и заметил на левом боку следы крови. Незнакомка была ранена.
Мимоходом поразившись силе укрывавшего ее заклинания, Фэрр склонился ниже и осторожно сдвинул тонкую руку. В прорехе куртки было видно запекшуюся кровь и обожженную кожу. Кто ее так? Впрочем, это не казалось важным. Сейчас девушка нуждалась в помощи.
Дейрис взял ее за руку, чтобы поднять, и наткнулся металл, болтавшийся на запястье. Очень знакомый металл. Маг задрал рукав и обалдело замер. На руке раненой девушки сидел его собственный брачный браслет. Тот самый, который ночью был украден из кабинета Ниара Эльгорра.
Сначала Дейрис даже не поверил собственным глазам. Но браслет был, и прислушавшись к себе, маг понял, что именно его зов ощутил на улице. Браслет выполнял свою функцию. Пусть Дейрис не искал его сейчас, он изо всех сил пытался сообщить мужчине рода Фэрр, что его избранница в опасности. И плевать, что этот самый мужчина никого не выбирал.
Решив, что подумать об этом можно и по дороге, Дейрис поднял незнакомку на руки. Спуститься с ней по лестнице оказалось не так просто, но он справился и вынес ее наружу, где их встретил изумленный кучер.
– Гони домой, – велел Фэрр, забираясь внутрь со своей ношей. – Только осторожно, не тряси.
Дейрис уложил девушку на колени и коснулся ее шеи. В себя она не приходила, но пульс бился хоть и слишком часто, зато ровно. Рана не кровоточила. Других повреждений мужчина не нашел, по крайней мере, видимых. Поэтому закончив беглый осмотр, он перешел к тому, что интересовало больше всего, – к браслету.
Закатав незнакомке рукав, Дейрис обхватил браслет ладонью и сжал. И наконец-то ощутил его так, как хотел. Артефакт не обладал собственным сознанием, но мага обдало настоящей волной радости и облегчения. Причем совсем не оттого, что его отыскал представитель рода Фэрр. Браслет радовался своей неожиданной носительнице. Мол, посмотри, кого я тебе нашел, хозяин.
Дейрис обреченно покачал головой и склонился чуть ниже, пытаясь понять, на кого именно наткнулся. Она была не похожа ни на жительницу района, где нашлась, ни на бродяжку или путану. Но носила его браслет, который сидел на руке крепко и не собирался сниматься. Других артефактов, кроме пустого накопителя в кармане, на незнакомке не было. И Дейрису понадобилось почти двадцать минут, чтобы уловить практически незаметную пленку заклинания, покрывавшего девушку, подобно второй коже.
Как следует изучить его помешала остановка. Глянув в окно, Дейрис понял, что они приехали, ухватил свою добычу покрепче и вышел. Ниар, которого он вызвал еще в заброшенном доме, встречал на крыльце.
– Что случилось? – спросил друг мрачно.
– Кое-что очень неожиданное, – ответил Фэрр. – Знаешь ее?
– Нет, – Ниар покачал головой, бросив внимательный взгляд на лицо незнакомки. – Первый раз вижу.
– Лорд Фэрр? – Супруги Сонт – дворецкий и экономка – встретили его в холле.
– Мне нужна горячая вода, ножницы, чистое полотенце и лечебный набор, – скомандовал Дейрис.
– Может, вызвать лекаря? – предложил Ниар, поднимаясь за другом по лестнице.
– Посмотрим, как пойдет.
Дейрис нашел свободную гостевую спальню и уложил девушку на покрывало. В свете потолочной лампы ее лицо стало еще бледнее. Госпожа Сонт внесла стопку полотенец и чемоданчик. Дворецкий поставил рядом с кроватью таз, наполненный горячей водой, и супруги вышли.
Не дожидаясь просьб, Ниар приподнял девушку за плечи, а Дейрис срезал с нее и так здорово пострадавшую от чего-то куртку.
– Да ладно, – присвистнул Эльгорр, заметив на руке незнакомки браслет.
– Угу, – хмыкнул Дейрис.
Под рубашкой открылась очень некрасивая рана. За толстой коркой ожога виднелись края совсем свежего пореза.
– Это похоже на последствия заклинания, – оценил повреждения Ниар. – Что-то режущее и огненное поверх него.
– Похоже, – согласился Дейрис.
Он приложил к коже мокрое полотенце, но девушка даже не вздрогнула. Тогда маг стал действовать смелее и под рассказ о том, что произошло, обработал рану и перевязал. Под конец влил в плотно сжатые губы самый мощный из восстанавливающих эликсиров. Если все пойдет нормально, к утру от ран не останется и следа.
