были встретить людей из канцелярии, заодно встав на пятидневный привал, мы отправили вперёд наших воздушных разведчиков. Те высадили бойцов, так что, когда мы подходили к небольшому городу, я знал весь расклад по местным.
Первое, что я услышал, это буквально стенания и визги, что мы будем откровенно грабить городских и окружные деревни под прикрытием военного положения, выкупая продовольствие за мизерные деньги. Как передал мне один из разведчиков, городской голова буквально срался с канцелярскими, которые смотрели на него как на то самое, аргументируя, что идёт война. Поэтому либо продают всё нужное по дико спекулятивной цене, либо дают рекрутов сверх плана. Мдее…
Чтобы не смущать жителей, которые подняли шухер, увидев наши колонны, мы встали лагерем за городом. За стены со мной пошла Мери и Мирра, плюс охрана, состоящая из парней Мрака, куда ж без неё. Рогатый в красках расписал, что он сделает с подчинёнными, если не дай Единый что-то случится с нами. Все отчаянно косились в мою сторону, намекая, что я больной и берегов не вижу, но Мрак был непреклонен.
Встречающая делегация переместилась к воротам. С городским головой было ещё пятеро, канцелярских было раза в три больше, будто они только и ждали, чтобы местные начали буянить.
— Доброго дня. Я граф Морозов, двигаемся в сторону столицы по королевскому призыву — представляюсь честной компании, пытаясь быть самой любезностью.
— Мы ждали вас, ваше сиятельство — вышел вперёд один из канцелярских и поклонился — но вы прибыли на шесть дней раньше минимально предполагаемого срока. К сожалению, припасы ещё не готовы, но мы приложим все силы, чтобы вас не задерживать — он покосился на городского голову, тот лишь насупился ещё сильнее.
— В этом нет необходимости, уверен, тот минимум свежих продуктов, что нам нужен, мы найдём на рынках города. Всё оплатим по нормальной цене. Лагерь простоит сутки, после чего мы двинемся дальше — от моих слов прифигели все. Но вот взгляд людей, сопровождавших городского голову, мне не понравился. Все они дружно смотрели на Мирру.
— Есть проблемы? — от вопроса и направления взгляда, моя охрана тут же напряглась. Это не ускользнуло от канцелярских, хотя никто из них не подал вида, что происходит что-то не то.
— Мы не привыкли, ваше сиятельство, что нелюди вот так участвуют в переговорах — осторожно сказал голова, у него хватило мозгов понять, что Мирра явно занимает не последнее положение в моей свите, а вот остальные смотрели на кошку если не враждебно, то с явным презрением.
— А хочешь, градоначальник, я заведу часть своих войск в город? — вкрадчиво спросил — причём большинство из них будут, как ты выразился, нелюди. И встанем мы здесь на те самые шесть дней — у головы дёрнулся глаз.
— Вы должны понимать, ваше сиятельство, люди у нас простые… — заблеял городской голова.
— Как только будет первая драка, я начну вешать — спокойно продолжил свою речь. От такой перспективы местные резко побледнели.
— Зачем же так сразу сгоряча отправлять людей на плаху? — в воротах появился новый персонаж.
— А ты у нас?…
— Глава церковного прихода — представился местный священник — мы не потерпим к нам такого отношения — пиетета к нашим персонам данный тип не испытывал вообще.
— То есть, ты считаешь себя выше Короны? — по-доброму посмотрел на священника, канцелярские с интересом ждали ответ, их командир расплылся в предвкушающей улыбке. По ходу всё гораздо хуже, чем считал Ворон.
— Все три местных бароны уважают наши требования — фыркнул священник, игнорируя молящий взгляд градоначальника — вам бы тоже не помешало слушать, что говорит церковь.
— Знаешь, что, святоша — задумчиво ответил ему — когда-то давно монах объяснил мне одну большую разницу. Вера — она от души и Бога, а церковь от людей. А где люди, там личные интересы. Вот и ты сейчас явно обслуживаешь чьи-то интересы. Поделишься соображениями?
— Что за ересь? — взъярился священник — я здесь по божьему велению.
— Взять город под контроль — отдаю приказ, но смотрю на канцелярских. Их командир лишь кивнул, ухмыльнувшись — служителей церкви отделить от всех.
Градоначальник ничего сказать не успел, из кустов, густо растущих вокруг ворот, выскочили призраки. Вся делегация оказалась на земле, ворота взяли под охрану, а решётки не было как класс. Через пять минут на предвратной площади было три сотни наших воинов. Рядом с моим знаменем был поднят штандарт королевской канцелярии. Через два часа город был наш.
— Тебя как величать-то? — спросил у командира канцелярских.
— Зовите меня Аркин, ваше сиятельство. Я в звании лейтенанта — ответил мне парень. Что характерно, сильно в возрасте, среди канцелярских не было никого. Похоже, посчитали, что здесь проблем не будет от слова совсем, поэтому послали не самых опытных. А вон чего получилось.
— Добро, лейтенант. Что думаешь по всей этой ситуации? Тебя Ворон вводил в курс моих дел?
— В общем, понимание картины есть — кивнул Аркин — как выразился полковник, вы можете в любой момент включить режим палача.
— Ох уж эти начальники — вздохнула Мидори, идущая рядом с нами — но сейчас я понимаю Ворона. Это уже слишком.
— Кстати, вы заметили, пока шли к магистрату, мы видели только людей — сказала Мирра.
— Есть такое — кивнул Аркин.
— Почему я уверен, что мы сейчас узнаем очередную дичь — вздохнув, посмотрел на градоначальника. Тот поник ещё сильнее, понимая, что пропетлять не выйдет, даже если он выкатит годовой бюджет города в качестве отступных.
— Ты не стесняйся, можешь вещать уже сейчас — подбодрил мужика — заложить святошу, местных чинушей, да кого угодно. Я всё равно узнаю, а тебе будет не так больно. Если ты не в курсе, а ты не в курсе, начальник моей охраны натуральный демон. Они те ещё затейники, если надо что-то узнать, при этом нет ограничений в средствах — от этих слов у градоначальника волосы на затылке встали дыбом.
Было видно, Аркин уже имеет богатый опыт ковыряния в документах нечистых на руку чиновников, мастерски выявляя пробелы в выданных бумагах. А таких находилось довольно много.
— Уверен, на каторгу ты уже заработал — проникновенно смотрю в глаза усиленно потеющему градоначальнику — но пока эти шустрые мальчишки роются в бумагах, ты мне расскажи, где у вас живут изгои. И не надо мне втирать,
