что их нет, я ведь могу пальцы тебе сломать прямо сейчас.
— За городом, в лесу, ваше сиятельство — тихо ответил градоначальник — там, где у лисиц остались земли в собственности.
— Остались? — Мидори тяжело посмотрела на мужичка, который понял, что сболтнул лишнего сразу на казнь.
— Кто отжал земли остальных? — местный голова молчал, кицуне врезала под дых для ускорения мыслительного процесса.
— Старший священник и двое баронов — прохрипел градоначальник.
— Прокатимся в гости к лисам. Ты с нами, а то вдруг на тебя кирпич упадёт — ласково погладил мужика по голове — ты пока что живой нужен.
— Помощь нужна? — спросил вышедший из соседнего помещения Аркин.
— Справимся, занимайтесь документами — ответил парню.
— Влад — к нам ворвался Крест — в городе из трёх сотен стражи всего двадцать человек. Из начальства один сержант.
— У тебя десять секунд, прежде чем моя жена сделает из тебя отбивную — резко поворачиваюсь к градоначальнику — они там, где я думаю?
— Да — обречённо отвечает голова — все убыли в поселение лисов, те якобы напали на людей одного из баронов.
* * *
До места назначения мы добрались за час на лошадях, где нас уже ждали разведчики. Три небольших корабля, сбросивших десант, кружили над поселением, передав нам новые сведенья. Те самые доблестные стражи сейчас крались через лес, заходя в спину местным жителям, оборонявших свои дома от дружины местного барона. Парни насчитали, что боеспособного населения где-то четыре сотни. Вот только проблема в том, что в качестве оружия был в основном сельскохозяйственный инструмент, так что высокий забор в перспективе селянам не шибко поможет, когда засадный отряд зайдёт в тыл.
Всё это было оперативно изложено, и я понял, что взял с собой маловато людей, всего две сотни.
— Со мной остаются двадцать, остальные бегом в лес — быстро инструктирую бойцов — залегаете на пути стражи. Первый сигнал, вежливо просите вернуться в город, второй — вяжите всех без разбора, кто рыпнется, там и прикопайте.
— Маловато вас остаётся, командир — с сомнением сказал Крест.
— Я уже вызвал наших из города, заодно прихватят канцелярских — успокоил стрелка — Тем более, у нас с собой пара магострелов огненных, плюс, если совсем будет тяжко, нас прикроют с воздуха.
Бойцы растворились в лесу, мы же открыто поскакали в сторону поселения.
* * *
Бароны Вишери и Потье сидели в большой палатке, наслаждаясь финалом общего предприятия. В течение двух лет дворяне планомерно выживали селян с их земель, используя всевозможные уловки. Первой частью плана был выкуп земель, принадлежавших королевству. Взятка городскому голове позволила скрыть тот факт, что здесь проходила единственная дорога к городу. Это давало якобы на законных основаниях поставить заставу, взымая грабительские деньги за проезд. Селянам ничего не оставалось, кроме как продавать людям баронов свою продукцию по бросовым ценам.
Дальше больше. Каждый день теперь не наездишься, поэтому ушлые дельцы стали сначала продавать, а потом и давать в долг семена, сельхозинвентарь, одежду и много чего ещё. Проценты, разумеется, были космические. Семьи разорялись одна за другой, отдавая свои земли в счёт долгов. Вот только больше не было времени ждать, когда остальные решаться продать свою землю за гроши.
Перед баронами на коленях стоял сильно избитый лис.
— Как думаешь, Луи, что с ним сделать? — спросил Вишери.
— Даже не знаю, Луи — ответил своему тёзке Потье, покрутив в руках бокал с вином — он напал на моих людей, можно казнить его прямо здесь и сейчас.
— Вы пытались ограбить нас — сплюнул на землю кровью лис — думаете, мы будем просто смотреть на это.
— Последний шанс, староста — ухмыльнувшись, сказал Вишери — идёшь к своим, через три часа уходите всей толпой, куда нам без разницы, но перед этим подписываешь документы о передаче земли.
— Пошёл ты — оскалился староста — рискни своей шкурой, слабак, и возьми силой.
— Ещё немного времени, так оно и будет — улыбнулся барон.
— Ваша милость — в палатку вошёл один из бойцов Потье — со стороны города движется конный отряд, пара десятков.
— Кого там ещё принесло — недовольно сморщился Вишери — давай их сюда.
— Чего так долго? — рявкнул Вишери, спустя пятнадцать минут.
— Ваша милость — в палатку зашёл другой боец, вид у него был сильно растерянный — вас требуют немедля.
— Совсем охренели, что ли! — возмутился Потье. Оба барона вышли из палатки. Картина, увиденная дворянами, была не слишком привычной для этих мест.
Кицуне, ругаясь матом, била троих бойцов Вишери, ещё двое уже лежали без сознания чуть в стороне.
— Вот значит, как вы гостей встречаете, господа — сказал молодой аристократ пристально смотрел на баронов — вам следует поработать со своими бойцами на предмет этикета, а то следующий раз можно заработать как минимум дуэль на ровном месте.
Глава 8
Оба барона надолго зависли, не понимая, как реагировать на всё, что происходило перед их взором. Наконец, Потье взял себя в руки, более внимательно оглядев говорившего. Молодой человек был одет неброско. Но вот оружие и броня, в том числе на его сопровождении, наводила на нехорошие мысли, что гость совсем непрост. Полностью из размышлений его выбила кицуне, кинувшая к его ногам бессознательное тело одного из дружинников.
— Потрудитесь объяснить, по какому праву ваша служанка напала на моих людей? — надменно спросил Потье, выбрав агрессивную форму переговоров.
— Во-первых, ваши люди вели себя неподобающе — холодно ответил парень — вели себя грубо и похабно,затем один из них пытался ущипнуть девушку за пятую точку. Собственно, после этого всё и произошло. Вам бы спасибо сказать, что они живы.
— А что у нас, во-вторых? — нахмурившись, спросил Вишери — ведь только за попытку покалечить моих людей я могу вас передать страже для суда. Скажем, двести плетей будет достаточно.
— Во-вторых, это не служанка, а моя супруга, графиня Морозова. И за неё я вырву тебе ноги, после чего скажу, что так и было — голос парня стал отдавать металлом.
Все вокруг замерли, почти не дыша от понимания ситуации. Мало того что наехали на благородного, оскорбив его жену, так ещё вдобавок графа. Причём сопровождение графа абсолютно никак не смущало, что их всего двадцать против нескольких сотен.
— Предлагаю
