уже о людях.
— Конечно, я всё понимаю, — заверил я девушку. — И подумать, и посоветоваться со старшими…
А старшие часто стоят гениальной молодёжи поперёк горла. И Старки, которые платят за её обучение, вряд ли обрадуются таким новостям… Что перевесит — подростковый бунт или чувство ответственности перед потенциальным работодателем? Что-то мне подсказывало, что — второе.
Впрочем, никто не обещал мне, что будет легко.
Бросив прощальный взгляд на «Палача», Микаэла покинула ангар. Я чуть не заработал косоглазие, пытаясь одновременно и смотреть на невесту, и провожать взглядом удаляющуюся попку.
Мог бы не стараться: Снежана Медведева хмуро разглядывала мой мех. Видимо, требование Михалыча не ругать это сокровище произвело на неё впечатление, и теперь она пыталась сообразить, что же такого в нём нашла гениальная ремонтница.
Кроме чисто археологических пристрастий.
— Она сказала, что внутри что-то другое, — припомнила Снежка. — Что именно?
— Прости, дорогая, это секрет, — отозвался я, поморгал, возвращая фокус зрения на невесту — Микаэла уже исчезла в коридоре.
— Для меня⁈ — возмутилась Снежана.
— Даже для тебя, — непреклонно ответил я. Дождался негодующего «Фыр!» и пригласил пройтись до столовой. — А то я с самого прибытия ещё крошки во рту не держал, — делать глазки, как у голодного кота, у меня всегда получалось неплохо.
Иногда, правда, приходилось об этом жалеть, если эти глазки видела какая-нибудь строгая бабушка…
Снежана Медведева тяжело вздохнула.
— Пошли, провожу. С голодными мужчинами вообще невозможно иметь дело.
Она думает, сытым я стану более покладистым и всё выложу? Ну-ну…
До столовой мы не дошли.
За очередным поворотом коридора я обнаружил толпу. Ну как толпу… Около десятка здоровых лбов, не отягощённых моралью и финансовой независимостью. И все как один — в масках и балаклавах.
— … ! — высказалась Снежка.
Я молча задвинул её за спину и бросил косой взгляд на камеру под потолком. У меня на глазах она перестала мигать индикатором.
Вот же твари…
Глава 6
Винсент Мигель Гарсия Реал пребывал в тихой ярости.
Да, приказ отца стать лучшим пилотом он выполнил безукоризненно. Во многом это была заслуга Монарха — модифицированного мобильного доспеха, на два поколения опережающего текущие новинки корпораций.
Броня, которая превосходила все остальные образцы по прочности и лёгкости, огневая мощь, которую обеспечивали несколько новаторских технологий, дополнительное вооружение — плазменная алебарда-копье и щит… в рамках ограничивающих правил Академии это была идеальная боевая машина.
Остальное решал опыт тренировок.
Потенциальное наследство слабо волновало молодого принца. В конце концов, он — Реал, он никогда не останется на обочине. Десятки поколений его предков, пробивавших себе путь наверх, обеспечили его всем необходимым — умом, характером, волей.
А вот сама невеста…
Привыкший с детства обладать самыми роскошными вещами, он быстро понял, что в среде молодых наследников является не самым богатым, семья Реал не входила даже в топ-10 списка несмотря на то, что производила один из лучших мобильных доспехов в Системе.
Производственные мощности накладывали свои ограничения, «Монархов» нельзя было штамповать, как консервные банки.
Поэтому он переключился на вещи уникальные, единственные в своём роде.
Девушка с волосами белыми, словно только что выпавший снег, с алыми рубинами глаз, нежная и хрупкая, словно драгоценный цветок, изящная, как статуэтка… Она была единственной в своём роде.
Другой такой не найти не то что среди элиты — во всей галактике не сыщется.
Обладание ею как будущей женой будоражило кровь куда сильнее набивших оскомину мажорских развлечений. Что может быть притягательного в доступных девках, которые сами раздвигают ноги, едва услышав его имя? Он даже не запоминал ни имён, ни лиц.
Но когда он видел игру в послушную с виду невесту, но с демонстрацией сопротивления — ему сносило крышу от одной мысли, что кто-то ещё может быть рядом с нею, что кто-то может прикоснуться к ней, просто заговорить, что она может кому-то улыбаться…
Покорность и борьба… он жил ожиданием, что она покорится ему и только ему!
И откуда только вылез этот ублюдок⁈
Юлий Марс. Какой-то марсианский отброс, который разрушил всё…
Винсент и дальше грыз бы себя, но его отвлёк мелодичный сигнал. Кто-то желал попасть в его апартаменты.
Он глянул на экран видеокамеры: ну да, кто же ещё это мог быть… Пьер Сатин Жан де Грейли. Молокосос. Повёлся на подначку, и теперь…
— Да ты не один?
За спиной Пьера мелькали несколько физиономий. Вся свита Винсента притащилась с ним вместе. Придётся впустить.
Вся компания ввалилась в гостиную, шумно продолжая начатое ещё за пределами апартаментов обсуждение:
— Нет, вы видели эту рухлядь⁈ — Алвизо Массимо бурно жестикулировал на ходу. Итальянец, что с него взять. Человек-фейерверк. — Я обалдел, когда увидел, что ему притащили! Винс, ты видел, видел⁈
— Что я должен был увидеть? — мрачно спросил Винсент.
— Марсианину мех привезли! — выпалил Алвизо. — Ты не поверишь, кто у него!
— Ну и кто? — без малейшего интереса в голосе отозвался Реал.
— «Палач»! — Алвизо заржал, как жеребец. — Нет, ты понимаешь⁈ У него «Палач»!
— Да я его на стандартном «Виконте» сделаю на раз-два! — подхватил Гоззо Эрбах.
Вот уж от кого Винс не ожидал подобное услышать, так это от рассудительного обычно немца. Его тоже коснулось поветрие этого безумия?
— Ну так сделай, — Винсент пожал плечами, возвращаясь на своё место и предоставив остальным располагаться самостоятельно. Не первый раз у него в гостях, разберутся сами.
— А что я-то, рисковать местом в Академии? — сразу пошёл на попятный Гоззо. — Вон Пьер его пусть и убивает.
Нет, не коснулось. Здравомыслие осталось при нём.
«Но он же не идиот, в отличие от некоторых здесь присутствующих, чтобы идти на гарантированное самоубийство», — мелькнула мысль у Винсента.
Король Родриго сделал всё, чтобы его сын не вырос заносчивым идиотом. С первым не сложилось, учитывая количество подпевал, которые за годы подлизываний любого убедят в собственной божественной непогрешимости.
Но поражение (и два сотрясения пола) встряхнуло ему мозги, заставив вспомнить слова отца: «Твои так называемые друзья — бездомные бродячие псы, третьи-четвертые сыновья, которые подлизываются и машут хвостами в расчёте на место у богатой кормушки. Что угодно, чтобы не сдохнуть в очередном конфликте интересов между родной компанией и конкурентами. Но ты, Винсент, однажды станешь королём. Это власть, сила и ответственность перед тысячелетней историей твоих предков. Помни об этом и будь лучшим…»
