— Ой, какая у вас очаровательная татуировка! Крадущийся леопард…
— Ирбис, — поправила я, невольно жалея об отсутствии рукавов. — Снежный барс.
— Да-да… Вам очень подходит. — Гинтас ещё раз смерил меня пристальным взглядом и предложил руку. — Ну что ж, идёмте в зал. Гостей пока немного, я вас всем представлю…
Вопреки ожиданию, на этой вечеринке, помимо нескольких «новых литовцев» и прочих деловых «шишек», обнаружилась ещё заметная прослойка интеллигенции — известный поэт, кинокритик, актриса, пара молодых перспективных писателей и скрипач. На концерте последнего я была сравнительно недавно и воспользовалась этим предлогом, чтобы завязать разговор. Хозяин старался крутиться поблизости, но должен был уделять внимание всем своим гостям, чему я была только рада. И ещё больше — тому, что одна из присутствующих девушек, чрезвычайно длинноногая и разряженная, как рождественская ёлка, явно претендовала в глазах общества на почётную должность хозяйки. Гинтасу это так же явно не нравилось, но незаметно одёрнуть подругу он не мог, только кидал исподтишка гневные взгляды. Словом, начало вечеринки проходило не так скучно, как я опасалась, собеседники попадались очень интересные (три визитки от «папиков» завтра выброшу, а остальные могут пригодиться), фуршет богатый (кто бы сомневался, а икру я очень даже люблю!), а вот музыка… Музыка пока была фоновая, но потом предполагалась культурная программа в виде небольшого концерта «перспективных ребяток» и последующих танцев. Надеюсь, всё пройдёт удачно, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…
Ура, я преисполнена «материнской» гордости! «Грани», хоть и смотрелись в интерьере «бальной залы» несколько чуждо, зато играли просто великолепно, а голосом Сабины и её фирменной задушевной манерой исполнения брутальных песен заинтересовался даже «тот самый» поэт. Правда, я заметила, что некоторые мужички пялятся на наше солнце с куда более «гастрономическим» интересом, и сделала в памяти соответствующую зарубку. После окончания концерта парни стали играть более танцевальную музыку, а Саби, по настоянию хозяина, присоединилась к гостям. Я еле успела посоветовать ей держаться подальше от такого-то и такого-то, как нас растащили в разные части зала. К счастью, Гинтаса оккупировала его «ёлка» и парочка немолодых «почётных» дам, и он лишь изредка находил меня взглядом и виновато улыбался. Меня активно ангажировал скрипач (приятный мужчина, но не в моём вкусе) и какие-то молодые дарования непонятно какого дарования. С ними было так скучно, что я всё чаще посматривала на часы. Саби поймала мой вопросительный взгляд и с энтузиазмом закивала, и я отправилась прямиком к хозяину — поблагодарить за гостеприимство и откланяться. Парни пусть себе играют, а мы с Саби поехали спать…
Гинтас в ответ на мои слова состроил умоляющее лицо, но мы были непреклонны.
— Ради Бога, Вероника, я ещё ни разу с вами не танцевал, а вы уже уходите! Я просто не могу вас отпустить, решительно не могу!
— Да, очень жаль, что они уходят, дорогой, — тут же влезла его «статс-подруга» Ева. — Но ты потанцуешь со мной…
— Вероника, я прошу! — не слушая, перебил Гинтас. — Один любой танец, на ваш выбор. Я очень, очень прошу…
В принципе, мне ничего не стоило потоптаться с ним пару минут, но от откровенно плотоядного взгляда стало так противно, что захотелось тут же дать дёру. Но как?
— Хорошо… Гинтас. Я с удовольствием с вами потанцую свой любимый фигурный вальс, — наконец, лучезарно улыбнулась я.
— Ээ… Фигурный вальс? — озадачился хозяин. — А что это?
Я кивнула стоявшему неподалёку Тому, и он радостно выдал на синтезаторе подходящий мотив.
— А вальс Хачатуряна знаешь? Тот, который из советского «Маскарада».
Том почесал в затылке, вспоминая, но потом всё же кивнул.
— В записи есть. Сейчас найду.
— Отлично! Ну что, Гинтас, вы готовы?
Тот неуверенно глянул на ухмыляющегося скрипача и замялся.
— А это сложно? Ну, фигуры эти?
— Кто не знает, опозорится сразу! — безжалостно заявил тот. — Я учил как-то, бывшая жена заставила, но на каком-то приёме всё напутал, она потом мне такой скандал закатила…
— Ой, а я думала, что вы умеете, — старательно хлопая глазами, «огорчилась» я. — Так хотелось потанцевать что-нибудь красивое, классическое…
— Кхе-кхе… — господин Манчавичюс обернулся к заинтересованно примолкшим гостям. — Кто-нибудь из вас может составить пару нашей милой Веронике?
Я едва не захихикала: уважаемые представители культуры почему-то первыми сделали вид «а я тут ни при чём» и отступили к стеночке.
— Вот, видите, похоже, ваша задача оказалась слишком сложной. Никто не знает…
— Ну, почему же «никто»? — раздалось вдруг из дальнего угла. — Я знаю.
Я обернулась и вслед за всеми озадаченно уставилась на высокого парня в неформальных джинсах и чёрной рубашке. Самое смешное, что он был мне знаком.
— Ирг, ты умеешь танцевать фигурный вальс??
Он небрежно кивнул, не обращая внимания на ошарашенного хозяина и свою собственную, пребывающую в шоке, группу.
— Леди, вы позволите?
Я машинально кивнула. Гинтас неохотно отошёл с середины зала, а Том выждал паузу и заиграл. Конечно, это был не симфонический оркестр, но ведь и мы не претендовали на звание чемпионов по бальным танцам. Я в своё время была просто прилежной ученицей, и только. А Ирг… Вот уж кто удивил меня до глубины души. И не только тем, что принял этот неожиданный вызов. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО умел танцевать вальс. Причём делал это с видимой лёгкостью, не «завалил» ни одно движение, и всё это время непринуждённо улыбался, как заправский гусар.
После того, как смолкла музыка, гости разразились восторженными аплодисментами. А Ирг галантно поцеловал мне руку и преспокойно вернулся в свой угол к оставленной гитаре.
Мне не понравился взгляд, которым наградил его в спину хозяин вечеринки, и я поспешила сгладить неловкость, несколько повременив с уходом. Завела с Гинтасом беседу и, к счастью, вскоре обнаружила беспроигрышную тему — Европейский Университет Виадрина. Он там получал второе высшее, а я год отзанималась на спецкурсах, когда жила у двоюродного брата в Германии. Мы как-то незаметно «сползли» на немецкий, который оба знали в совершенстве (бедная ревнующая Ева выдержала пять минут полного «невтемья» и капитулировала к бару). Таким образом, чувственные акценты были замещены интеллектуальными, и мы расстались вполне довольные друг другом.
Мы с Саби немного подождали ребят в автобусе, и домой поехали все вместе. Я, нагло натрескавшаяся деликатесов, за компанию посидела со всеми на кухне и умилённо наблюдала за поглощением картошки с мясом прямо со сковородки.
