в своей капсуле. А капсул там видимо-невидимо, как сот в улье. И в каждой “соте” спит такая “пчела”. А в нужный момент “улей” проснется и загудит. Все солдаты — генно-модифицированы. Они способны мгновенно переходить от спячки к бодрствованию. Причем, если обычный человек будет вял и заторможен, эти сразу пойдут в разнос: примутся стрелять во все подряд, крушить, уничтожать и солдат-защитников, и мирное население планеты-колонии, которую они будут захватывать.
По форме некоторых транспортных кораблей, Марсель понял, что они напичканы боевыми роботами. При крупномасштабных военных кампаниях нужно определенное соотношение роботов и людей. На первых порах пытались обойтись только роботами. Даже наладчиков и ремонтников пытались взять из мехатронного братства. Но пошла игра по захвату и перепрограммированию роботов. Огромные полчища, иногда целые армии, механических бойцов внезапно переходили на сторону противника. А осуществлял такие фокусы какой-нибудь щупленький парнишка-хакер. А бывало, что несколько таких специалистов сходились в противоборстве, попеременно перехватывая управление роботами как своими так и чужими. Большинство роботов сгорало на поле боя, но не от схватки, а от постоянного перепрограммирования, сопровождающегося мощнейшим радиосигналом, который выводил из строя всю электронику.
Потом научились ставить мощную защиту на роботов. И сигнал стали передавать на короткой дистанции. Для этого вместе с роботами стали ставить людей — наладчиков и направляющих. Направляющие корректировали действия всей армады, а наладчики работали непосредственно с теми роботами, которые сбивались с программы. Через некоторое время кто-то из воющих сторон сообразил,что можно еще боевой строй роботов проредить людьми. Но не обычными, а мутантами — современными “берсерками”, рыцарями “без страха и упрека”, головорезами, крушащими все на своем пути.
Каждый крупный военачальник имел свою формулу успеха: сколько и каких нужно боевых роботов, направляющих, наладчиков и живых воинов-людей. Построение каждый тоже старался держать в секрете. Для этого боевой порядок они принимали только во время сражения. Наладчики и направляющие обычно носили одинаковую форму. Роботам все равно, а враг не сможет точно определить, кто наладчик, а кто направляющий. Ибо наладчики — это и инженеры и программисты в одном лице. Их долго и усердно учат и дорожат ими. А направляющие — это операторы, они реализуют команды, которые им передают из центра управления. У головорезов офицеры тоже участвуют на поле боя, но они действуют исходя из своих задач, подстраиваясь под действия мехатронного войска.
По тоннелю прибывали все новые и новые корабли. Вместе с транспортными просочилось и бесчисленное множество штурмовиков. “Основательно подготовились,” — подумал Марсель. Враг не терял времени зря, штампуя военную технику в массовом порядке. “Чего мы ждем? Надо срочно закрыть тоннель, иначе скоро сюда прибудет весь космический флот Объединенной Вселенной”.
Но такой команды не поступало, напротив,поступила команда поддерживать тоннель. Между тем, флот Конфедерации Миров тоже начал прибывать в этот сектор космоса. Марсель увидел на одном из мониторов, как несколько “Пронзающих пространство” крейсеров появились на окраине Звездной Системы. Прикрытые одной из планет, невидимые для неприятеля, как и невидимые, созданные ими тоннели. По тоннелям прибывали корабли Конфедерации Миров. Сначала появились несколько легких истребителей, потом пошли боевые крейсеры.
Станция не работала в многоканальном режиме, иначе можно было создать еще тоннель для своих. Такие станции тоже существуют, но пока в небольшом количестве. Редко когда нужно пропускать большой поток кораблей в один момент времени. Обычно станция открывает тоннель для одного корабля, потом закрывает и открывает для другого, который следует из иной галактики. Только крупные транспортные хабы создают почти не закрывающиеся тоннели, соединяющие множество галактик в одну целую логистическую паутину. Но таких хабов немного и тоннели у них особые: сверхскоростные. По ним перемещаются товарные корабли, управляемые роботами. Человек не выдержит таких перегрузок.
В этот момент пришел вражеский сигнал на пульт управления. Боевой робот запустил генератор шума. Из динамиков послышались разные звуки и невнятная речь. Но и так было понятно, что противник интересовался, как ситуация на станции, все ли в порядке и т.п.
— Мы вас почти не слышим, — ответил командир, — связь очень плохая.
В ответ донеслось стрекотание, шипение и обрывки речи. Командир отключил связь. Оставалось надеяться, что противник ничего не заподозрил. Часть паролей у команды имелась, но не было уверенности, что это полный набор, что нет каких либо тайных позывных или проверочных паролей. Поэтому сымитировали нарушение связи. Тоннель еще нужно держать открытым, чтобы заманить сюда как можно больше космических войск противника, а потом уже закрыть этот канал, открыть тоннель для своих и дать сражение в открытом космосе.
— Увеличить подачу энергии на генерацию тоннеля, — приказал командир. Враг должен оставаться в полной уверенности, что его диверсионная группа полностью контролирует станцию.
— Мы можем дать еще дополнительные 10%. Энергии не так уж и много. Может нашим не хватить, — ответил один из бойцов подразделения. Потом он набрал на клавиатуре несколько команд и тоннель увеличился. При этом на дисплее возникло предостережение.
Система работала на полную мощность. Теперь через тоннель одновременно смогли проскочить несколько крейсеров и множество штурмовиков одновременно. Все эти корабли вылетали пачками и занимали свое место в боевом порядке. В очередной раз прошли несколько танкеров-заправщиков и пара транспортных кораблей с десантом на борту.
“С таким количеством войск можно целую галактику завоевать”, — решил Марсель. В этот момент из тоннеля вышли один за другим несколько линкоров. Огромные, оснащенные самыми мощными плазменными пушками, эти чудовища запросто могли разнести в щепки небольшую звездную систему.
“А эти тут зачем? Можно было и крейсерами обойтись,”— подумал Марсель. Насколько он помнил, эта часть галактики особо не охранялась. Эпоха затяжных космических войн канула в Лету. Теперь никто не держал мощные войска на окраинах. Не было смысла.
“Против таких “Меч Апокалипсиса — самое то! Успели наши запустить его на вооружение? Тогда эти линкоры не помогут Объединенной Вселенной. В противном случае, нам не поздоровится!” — такие мысли промелькнули в голове Марселя, когда он разглядывал вражеские корабли, выходящие из кротовой норы.
А между вражеского флота стало слишком много. Он уже не помещался на дисплеях и нужно было просматривать его по очереди. Флот Конфедерации Миров значительно отставал в количестве, несмотря на то, что несколько крейсеров, оборудованных установками для генерации кротовых нор постоянно создавали межпространственные тоннели, по которым подводились все новые и новые войска. Но они не могли сравниться со станцией, которая создала гигантский проход в космосе.
В этот момент боевой робот получил и передал команду закрыть тоннель. Его
