мае 429 года переправилась через Гибралтар в Африку. Причина того, что они ушли из богатой Испании, заключалась не в голоде или недостатке земли для поселений. Вероятно, Гейзерих своевременно оценил опасность возрастающего давления свевских, вестготских и римских армий, поставивших своей целью полное уничтожение вандалов и аланов. К тому же обширные области Пиренейского полуострова были опустошены в результате военных действий последних десятилетий, и вандалы надеялись найти более богатые земли в Африке.
Завоевание Римом Северной Африки началось в 146 году до н. э. с уничтожения Карфагенского государства. Примерно через двести лет было завершено подчинение Северной Африки и включение ее в систему римских провинций. После нового деления империи, проведенного Диоклетианом и Константином, в римской Северной Африке были следующие провинции: Мавретания Тингитанская на крайнем западе с главным городом Тингисом; к этой провинции примыкала на востоке Мавретания Цезарейская (главный город Цезарея), где стоял римский флот. Обе провинции управлялись прокуратором всаднического сословия. Далее к востоку лежала провинция Мавретания Ситифенская (главный город Ситиф). Затем провинция Нумидия с главным городом Цир-той, получившим с 312 года в честь императора Константина 1 наименование Константины. В северной части нынешнего Туниса находилась провинция Проконсульская Африка (главный город — Карфаген); к югу отсюда была образована провинция Бизацена (главный город — прибрежный Гадрумет). К юго-востоку тянулась провинция Триполитания с главным городом Лептис Магна. Все эти провинции, кроме Мавретании Тингитанской, принадлежавшей к галльской префектуре, были частью итало-африканской префектуры. Мавретания Тингитанская входила в испанский диоцез, тогда как остальные североафриканские провинции составляли африканский диоцез. Расположенные восточнее Ливия и Египет принадлежали Восточной Римской империи. Граница между Триполитанией и Ливией проходила там же, где была когда-то граница между Карфагеном и греческой Клренаикой.
В мавретанских провинциях жили преимущественно берберские племена. В Проконсульской Африке и в Бизацене имелись остатки пунического населения. Ж. Пикар[25] полагает, что население римской Северной Африки между серединой II и первой третью III века, то есть в период ее хозяйственного расцвета, составляло примерно 6,5 миллиона.
Римская политика урбанизации привела к созданию в Северной Африке около 500 городов, причем 200 из них были сконцентрированы в провинциях Проконсульская Африка и Бизацена. Конечно, многие из них были небольшими, а некоторые и совсем крошечными, но благодаря им эти области быстро романизировались. Правда, в эпоху поздней империи число городов здесь уменьшилось, но, судя по всему, незначительно. В церковном соборе, созванном в июне 411 года в Карфагене, принимали участие 267 католических епископов, причем еще 13 известных нам отсутствовали; к этому числу следует прибавить 289 донатистских епископов и 32 известных нам отсутствовавших. В целом число епископов достигает 601, поэтому даже если в некоторых городах были и католический и донатистский епископы, едва ли можно говорить о серьезном сокращении количества городов в V веке.
Хозяйственное положение Северной Африки в V веке было значительно лучше, чем Галлии. Велась оживленная морская торговля. В городах продолжали функционировать собрания римских горожан. Сельское хозяйство здесь также не пострадало от общего социального кризиса в такой степени, как другие части Западной империи. Во всяком случае, к началу V века производство оливкового масла и зерна находилось в полном расцвете.
Не встретив серьезного сопротивления, вандалы и аланы прошли меньше чем за год расстояние от Тингиса до Карфагена, то есть около 2 тысяч километров. В этом переходе они пользовались римскими прибрежными дорогами. На своем пути они захватили крупные и мелкие города, лишь Цирта и Карфаген успешно отразили их атаки. Бонифаций заперся со своим войском в городе Гиппон-Регий, где в течение четырнадцати месяцев, до июля 431 года, выдерживал осаду. Затем он ушел, предоставив город аланам и вандалам. Гиппон-Регий стал первой североафриканской резиденцией Гейзериха.
До 435 года вандалы и аланы завоевали значительную часть римской Северной Африки, и Западная империя вынуждена была признать, что изменить создавшуюся ситуацию военным путем невозможно. В начале 435 года после переговоров вандалам и аланам был предоставлен статус федератов. Места их поселений были расположены в северо-западной части Проконсульской Африки, в провинциях Нумидия и Мавретания Ситифенская. Поскольку текст договора до нас не дошел, можно лишь предположить, что Гейзерих, в свою очередь, обязался поставлять остро необходимые Италии оливковое масло и зерно.
Однако мир был непродолжителен. Гейзерих не мог не понимать, что Западная империя использует оставшиеся у нее важные в хозяйственном отношении области Проконсульской Африки в качестве плацдарма для наступления на вандалов и аланов. Поэтому он нанес неожиданный удар, взяв Карфаген и заняв оставшиеся у римлян области Проконсульской Африки и Бизацены, а также захватив карфагенский флот, предназначенный для перевозки зерна. Таким образом, он стал господствовать над Западным и Центральным Средиземноморьем. В 440–441 годах вандальский флот беспрепятственно грабил побережье Сицилии и Южной Италии. Контингенту западноримских войск и восточноримскому флоту, который был призван Валентинианом III на помощь, с трудом удалось воспрепятствовать варварами захвату Сицилии. Однако, когда в 442 году восточноримский флот ушел, Гейзерих все-таки занял Сицилию и принудил западноримское правительство заключить с ним новый договор, которым вандалы и аланы освобождались от статуса федератов и признавались политически независимыми; этот договор подтверждал новые границы государства Гейзериха. Западная империя сохранила из прежних африканских владений лишь две Мавретании — Тингитанскую и Цезарейскую, нумидийскую область вокруг Цирты и Восточную Триполитанию.
В 40—50-х годах V века процесс образования государства у объединившихся вандалов и аланов был завершен. Народ-завоеватель, вандалы и аланы, занимали в нем высшую ступень социальной иерархии. Король, обладавший абсолютной властью, был одновременно и крупнейшим земельным собственником. Конфискованные земельные владения король, если он сам на них не претендовал, раздавал вандальской знати, арианской церкви и простым свободным. Основная масса свободных вандалов и аланов поселилась в Проконсульской Африке, где получили небольшие земельные наделы. Но в крупных земельных владениях использовался преимущественно труд колонов и рабов. Таким образом в Вандальском государстве в значительной степени сохранились следы исчезающего рабовладельческого общества. Элементы феодализации общества были у вандалов и аланов развиты слабее, чем у франков, вестготов и бургундов.
В 442 году родоплеменная аристократия вандалов подняла восстание против растущей личной власти Гейзериха, но оно было подавлено. После этого начало расти значение зависимой от короля служилой знати. Не созывалось больше и народное собрание. Военные отряды вандалов, среди которых главную роль играла конница, были размещены вдоль южной границы и в портах. Военную службу несли, кроме мавров во вспомогательных отрядах, только вандалы и аланы.
Государство было разделено на различные провинции, которые возглавляли наместники африканско-римского происхождения; в их компетенцию входил суд и взимание налогов. Основой судопроизводства служили позднеримские сборники законов.
