– Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.
– Я попробую ее позвать.
Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле – обман. Вроде бы как еще одна проверка.
– Она обещала скоро прибыть. – Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.
– Скоро – для женщин понятие весьма растяжимое, – хмыкнул я. – Припудрить носик, почистить перышки…
– А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? – прищурилась Ксения. – По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.
– Отличаюсь, – спокойно отозвался я. – Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я – эльф Крови.
– Не понимаю, – нахмурилась девушка. – Разве эльфы не все относятся к одному племени?
– Да вот как-то так получается, – улыбнулся я. – Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.
– А тебя увижу? – хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. – Ну, пожалуйста!
– А почему бы и нет? – И тут я преобразовался.
– Ух ты! Какой сладенький! – промурлыкала Ксюша.
– Эй! Я не сладенький! – торопливо заговорил я. – Я горький, а местами даже очень кислый.
– Да не волнуйся ты! – расхохоталась эта девчонка. – Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?
– Была, – с досадой пробурчал я. – А что?
– Ну да, – согласилась Ксения. – Вы, кобели, как увидите симпатичную девушку, вроде меня, так сразу либо не женаты, либо не имеете девушек. Так и норовите обмануть меня, наивную.
– Эльфы не обманывают! – проинформировал я Ксюшу. – Эльфы недоговаривают. Если я сказал, что была, так, значит, была.
– Хочешь, я стану твоей девушкой? – обольстительно улыбнулась мне Ксения.
– Я бы на твоем месте не спешила с этим! – вмешалась в наш разговор Сильвана, неслышно появившись из соседней комнаты.
Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.
– Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?
– Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, – спокойно отозвался я.
– К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, – улыбнулась Сильвана. – Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.
– Ой ли? – недоверчиво прищурился я. – Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.
Сильвана запнулась и очень внимательно всмотрелась в мое лицо.
– Ну-ка, что случилось? – потребовала она объяснений. – Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.
– Нам известно, по крайней мере, о двух людях, погибших предположительно в результате нападения этих тварей, – жестко сказал я.
– Это не моя работа! – так же резко отозвалась Сильвана. – Первым делом я бы вдолбила им в их пустые головы, чтобы они не светились! И ко мне закралась мысль: а не твой ли шеф позаботился об этом? Может быть, он решил опередить меня в этом деле?
– Это вряд ли, – покачал головой я. – Конечно, если бы он решил это сделать, то я бы не смог ему помешать. Но он бы обязательно поставил меня в известность. Да он бы сделал то же самое, что и ты. Первым делом он потребовал бы скрытности.
– Ничего не понимаю! – озадаченно проговорила Сильвана. – Тогда откуда они взялись, эти вампиры? Быть может, это «подарок» от кого-нибудь со стороны? Если вообще они существуют, эти вампиры. А ну, вызывай Арагорна! Будем разбираться.
– Я бы хотел разобраться сам. Чего тревожить Арагорна? У него и так дел невпроворот.
– Ты не понимаешь! – непреклонно заявила Сильвана. – Мы имеем грубейшее нарушение наших интересов на этой территории. И это уже касается нас, меня и Арагорна.
– Хорошо! Я попробую его сейчас вызвать, – пришлось согласиться мне.
Краткий миг медитации, и раздраженный голос Арагорна в моей голове:
«Ну, что там у вас снова не так? Макс, мне это начинает надоедать!»
«Я не хотел, но меня вынудили», – пришлось оправдываться мне.
«Это кто смог тебя к чему-то принудить? – искренне удивился шеф. – Я знаю только одну личность. И эта личность – я!»
«А Сильвана не в счет?» – хитро промыслил я.
«Ах ты черт!..»
Арагорн возник посреди кухни и хмуро оглядел нашу компанию.
– Опять проблемы? – задал он вопрос, кивнув на Ксюшу.
– Проблемы, – подтвердила Сильвана. – Но не с ней.
– Гм? – вопросительно поднял бровь Арагорн, предлагая продолжать.
– У меня нехорошее ощущение, – не стала артачиться Сильвана, – что у нас на территории появилось третье действующее лицо.
– Гм! – нахмурился на этот раз шеф.
– Да-да! – согласилась с ним Сильвана. – Это еще надо проверить, но слишком уж правдоподобно такое предположение.
– Хотелось бы услышать подробности, – попросил Арагорн.
– Я уже говорила, что у меня возникли определенные сложности с воспроизведением вампиров, – начала Сильвана. – Я не могла найти Место Силы для них. И тем не менее вампиры, если верить этому молодому эльфу, все же появились. Это ведь не твоя работа?
Арагорн отрицательно покачал головой.
– Насколько достоверна эта информация? – обратился он ко мне.
– «Криминальные новости» по телевизору, – признался я.
– По телевизору могут гнать все, что угодно! – поморщился Арагорн.
– Но это правда! – сердито отозвался я. – Два полностью обескровленных трупа! Может быть, ты знаешь того, кто может это сделать? Кто еще, кроме вампиров, может заставить кровь не сворачиваться и полностью покинуть тело?
– Это уже серьезно! – нахмурился Арагорн. – Интересно, кто это осмелился здесь шутки со мной шутить? И ведь не боится, что я могу пошутить в ответ!
– Только мне очень хотелось бы присоединиться к тебе, когда ты начнешь шутить, – ангельским голоском пропела Сильвана. – Ты же знаешь, что я умею придать шуткам неповторимые нюансы!
– Да уж! – содрогнулся Арагорн. – Ощутил на собственной шкуре!
– Ну что ты! – ласково отозвалась Сильвана. – Это я так, любя!
Арагорн содрогнулся еще раз.
Глава 8
– Вот здесь располагается Место Силы Лесных эльфов, – ткнул пальцем в карту Арагорн. – Именно сюда я советую тебе первым делом и отправиться. Гранд Тетон – национальный парк. Совсем рядом с Йеллоустоном. В тех местах жили индейцы племени Налла-Галп. Так как они одно время были самыми верными сторонниками Маниту, то и место их обитания набралось силы. Красивейшее место, должен сказать. Но и следов цивилизации тут немерено! Более ста дорог и более двухсот миль троп для туристов. Это, знаешь ли, не мелочь. Сложно будет там обосноваться незаметно для персонала парка. Впрочем, особыми изысками тактика не должна отличаться от принятой и уже проверенной. Те же «Стены отталкивания» и «Купола невидимости».
– Мне помнится, ты говорил о том, что там не было наших городов, – хмуро напомнил Вадим. – Как быть с этим?
– Валашалс, – ласково обратился к Вадику Арагорн. – Напомни мне, когда ты в последний раз был у Максимиэля в гостях?
– Не помню, – пожал плечами Вадим. – А что, там появилось что-то новенькое? Странно, что отец мне ничего об этом не сказал.
– И не скажет, – кивнул Арагорн. – Он просто не придал этому значения, как, впрочем, и Вениэль.
– Да не тяни ты кота за хвост! – не выдержал я.
Мне тоже стало интересно, что это такое я упустил в текучке дел.
– Мне стыдно за тебя, Макс, – печально поник головой Арагорн. – Ну ладно Вадим! Что с Лесного эльфа возьмешь? Но ты-то! Ай-яй-яй…
– Давай я его пристрелю? – свирепо предложил Вадик. – А руководителем проекта возьмем Сильвану. Она, по крайней мере, симпатичнее.
– Упаси Единый! – содрогнулся Арагорн. – Вы с ней таких дров наломаете, что все закончится грандиозной катастрофой. К тому же она значительно слабее меня. Даже мне, с моим авторитетом, бывает порой трудно удержать охочих до моих территорий соседей.
– Тогда не издевайся! – сердито попросил Вадик. – Что это за расовая дискриминация?
– Кстати, о дискриминации, – вспомнил я. – Ты знаешь, что там негра негром называть нельзя?
– Это ты об афроамериканцах, что ли? – уточнил Вадик.
– О них, болезных, – кивнул я. – А они-то к какому народу относятся, Арагорн?
– Вот тут я еще сам не до конца разобрался, – поморщился тот. – Часть из них, несомненно, принадлежит Вуду. Он, кстати, ко мне уже подкатывал с этим. Мол, если там живут мои, то давай часть земель…
Арагорн запнулся.
– И что, дал? – заинтересовался Вадим.
– Угу! – согласился Арагорн. – Дал! Причем так дал, что мало не показалось.
– Что же это ты наделал? – укоризненно сказал я. – Теперь в твою куклу иголками тыкать будут, всякие пакости на тебя насылать.
