союзников в Нормандии и подбитый ими.
Еще одно фото с «Тигром» № 212. На дальнем плане видны силуэты «Тигра» и Pz. IV, подбитых около Ратуши.
Несколько слов следует сказать и о противоречащей нашим выкладкам версии британского историка Дэниеля Тэйлора. Он считает, что Виттман совершал свою знаменитую вылазку в Виллер-Бокаж на «Тигре» № 231. Попав под огонь Локвуда после уничтожения «Кромвеля» Виктори, он двинулся вниз по главной улице, и последующая дуэль с «Файрфлаем» проходила на гораздо большей дистанции, по мере продвижения «Тигра» от улицы Кюри до плошади Ришара Ленуа. Непосредственно на площади Виттман угодил в засаду, спешно устроенную танками эскадрона «В», и огонь «Файрфлая» Мура вынудил его ретироваться. Следуя к выезду из Виллер-Бокаж, «Тигр» натолкнулся на «Кромвель» капитана Дайаса и уничтожил его. Но на выезде из города танк Виттмана попал в прицел 6‐фунтовки сержанта Брэя и его экипаж вынужден был бросить поврежденную машину и пешком уходить в Орбуа. У версии Тэйлора (при всем нашем уважении к этому авторитетному и открытому для дискуссий исследователю) имеется несколько серьезных изъянов, которые сам Дэниель почему‐то не желает видеть. Во-первых, в версии Тэйлора серьезно хромает тайминг. Для того чтобы выдвинуться по боковой улице к площади Ленуа, танкам эскадрона «В» требовалось значительное время. Между тем, известие о приближающемся «Тигре» майор Эрд получил буквально за пару минут до начала дуэли Локвуда и Виттмана. Во-вторых, в версию Тэйлора совершенно не вписывается брошенный на главной улице городка танк № 212. Выдвинутое Дэниелем предположение, что он вошел в Виллер-Бокаж уже после того, как «Тигр» № 231 был подбит, якобы на поиски экипажа Виттмана, не выдерживает критики. Хотя бы потому, что совершенно неясно, как ему удалось пройти мимо засады на площади Ленуа, и что заставило экипаж оставить танк посреди по сути дела ничейного на тот момент городка. Но сам Дэниель считает свою версию цельной и имеет довольно многочисленную армию последователей.
Глава 4
Дневная атака
Кот де Ланд
Обершарфюрер СС Юрген Брандт был озадачен маневром командира роты. Не было никаких объяснений, почему Виттман направился прямо в лапы к британцам. Сам Бранд приказал механику двигаться по Старому Канскому тракту в противоположном от Виллер-Бокаж направлении. Ситуация на подъеме к высоте 213 в тот момент, когда Виттман, бросив роту, неожиданно укатил в сторону городка, была далеко не такой определенной, как обычно представляется. Оставшиеся без командира экипажи 2‐й роты вынуждены были импровизировать. Большинство из них понятия не имели о реальной численности и возможностях противника. Но при этом, по меньшей мере два «Тигра» 2‐ой роты атаковали британские танки у подножия высоты 213. Поняв, что опасность исходит с южной стороны, экипаж «Шермана Файрфлай» Blondie под командованием сержанта Кена Уэйтмана (1‐й взвод), располагавшегося на 150 метров дальше уже горящего «Файрфлая» Pistol Packin’ Mama, развернул башню на 3 часа и вступил в перестрелку с тиграми, но вскоре был подбит «Тигром» Брандта. Капитан Милнер, бронетранспортер которого продолжал мчаться к высоте 213, стал свидетелем гибели обоих файрфлаев. «Орудие замыкающего танка было направлено в сторону высоты 213, а экипаж ничего не подозревал. Едва снаряд угодил в танк, тот моментально вспыхнул. Когда мы проезжали мимо другого танка Йоменов, стоявшего примерно в 100 метрах выше по дороге, он уже повернул башню вправо и открыл огонь из своего 17‐фунтового орудия по противнику, подбившему замыкающий танк. Но и его постигла такая же участь». Бронетранспортер, на котором ехали лейтенант Кемпбелл, лейтенант Куп и сержант Гейл, был всего в нескольких десятках ярдов от «Файрфлая» сержанта Уэйтмана, когда тот взорвался. Нервы Кемибелла не выдержали. Он приказал водителю сворачивать с дороги и следовать за ним, а сам выскочил наружу и побежал по придорожной канаве, знаками указывая путь. Такой же маневр совершил и бронетранспортер, в котором находился сержант О’Коннор. Оба полугусеничника просто чудом избежали уничтожения, чего нельзя сказать о той бронетехнике роты «А», что стояла в километре ниже по дороге.
Солдаты из 12‐го танкового полка СС позируют на подбитом «Шермане Файрфлай» Blondie (Т-212752) сержанта Кена Уэйтмана из 1‐го взвода эскадрона «А».
Юрген «Капитан» Брандт около захваченного в исправном состоянии полугусеничного бронетранспортера роты «А» 1‐го батальона Стрелковой бригады.
«Кромвели» и еще один «Шерман Файрфлай», оказавшиеся между подбитыми в первые минуты боя танками, в отчаянных поисках спасения съехали в сад севернее дороги и заняли там оборонительную позицию. Этот пышный фруктовый сад, окруженный высокими насыпями с живыми изгородями, на некоторое время скрыл британские танки от немецких снарядов. Но британцы не могли знать, что их убежище станет мышеловкой. Их маневр был замечен экипажем брошенного на полпути к шоссе «Тигра» унтершарфюрера Штифа. Роттенфюрер Лау вспоминал: «Я стоял в башне моего танка, теперь без командира, примерно в пятидесяти метрах от шоссе. Унтершарфюрер Сова, стоял там, где его высадил Виттман. Из-за рева двигателей танков и звуков стрельбы было трудно обратить на себя его внимание, но я все же сумел подать ему знак. «Иди сюда Курт, у меня нет командира танка». С ним на борту мы добрались до шоссе. Левая часть дороги была большим скоплением пылающих обломков, которые было трудно рассмотреть сквозь дым. Справа мы увидели два «Кромвеля» – они как раз разворачивали башни в нашу сторону, и мы их подбили. Везде вокруг нас суматошно бегали взад и вперед английские солдаты. Мы направились к старой дороге, чтобы получше осмотреться, и заглушили двигатель, так как он серьезно перегрелся». Гибель нескольких танков, отчаянно пытавшихся спастись от вражеского огня на вершине высоты 213, наблюдал из своего танка Рой Данлоп. Чуть раньше он приказал механику-водителю мчаться во весь опор, и его танк первым достиг спасительного гребня. Следом за ним на высоту прибыл «Кромвель» Shufti Cush. Они были последними, кто присоединился к небольшой британской группировке, волей судьбы изолированной на плоской вершине Кот де Ланд. Приказ Виттмана был выполнен, но для полного уничтожения противника сил 2‐й роты явно не хватало. Нечего было и думать о прямой атаке высоты 213. На ее склоне до самого въезда в Виллер-Бокаж оставалось еще достаточно много британских пехотинцев, и их необходимо было нейтрализовать в первую очередь.
«Кромвель» из 2‐го взвода эскадрона «А», подбитый одним из тигров 1‐й роты 101‐го ттб СС. Танк был подбит в 100 метрах от высоты 213, на дороге, ведущей в Монз-ан-Бессен. Посередине лобовой брони корпуса
