По этой причине на близких дистанциях было крайне сложно определить, попал снаряд в цель или нет, и должным образом корректировать прицел. После каждого выстрела наводчик вынужден был дополнительно компенсировать откат танка, который составлял почти 30 см. Но британские танкисты готовы были терпеть все эти неудобства, потому что «Файрфлай», снаряд которого пробивал на дальности в 1 км броню толщиной 130 мм, имел все шансы выиграть огневую дуэль с «Тигром». Дом прямо перед танком Локвуда серьезно пострадал еще во время налета 10 июня, и сотрясения, вызванного выстрелом мощного орудия, оказалось вполне достаточно, чтобы сначала каминная труба, а затем и часть здания поползли вниз. Вместе с досками, камнями и обломками черепицы на мостовую рухнул и немецкий солдат, который укрывался на чердаке дома. При этом в воздух взметнулись клубы пыли. Наводчик Боб Робсон сделал еще один выстрел, прежде чем «Тигр» повернул башню и сумел ответить. В этот раз Локвуд ясно видел, что снаряд попал в цель. Он высек из брони «Тигра» сноп искр и поджег ветки, которые использовались для маскировки танка. Ответный выстрел 88‐мм орудия прошел выше и правее цели. Это был явный промах, но немецкий снаряд угодил в уже частично разрушившееся здание, отчего пыли в воздухе стало еще больше и видимость упада почти до нуля. Локвуд был потрясен тем, что в этот момент из постепенно рушащегося дома выбежала пожилая дама с хозяйственной сумкой в руке и поспешно юркнула в дверь дома напротив.
Штурманны Крон и Клейст из штабной роты 12‐го танкового полка СС на фоне подбитого штабного «Кромвеля» (T-187567) майора Карра.
«Кромвель» (Т-187592) лейтенанта Джона Томпсона из штаба полка Йоменов графства Лондон, пытаясь скрыться задним ходом, уперся в стену фермы Лемонье, после чего был подбит с расстояния в несколько десятков метров. Отметина от попадания снаряда на правой стороне башне появилась позже днем, когда командир одного из тигров 1‐й роты 101‐го ттб СС проезжавший южнее этого места, выстрелом в башню решил гарантировать себе, что английский танк не представляет угрозы.
Судя по всему, ни Виттман, ни его наводчик не знали, что по ним ведет огонь британский танк. Описывая свое участие в сражении, Виттман заявил, что его танк был подбит тяжелым противотанковым снарядом (schwere PAK treffer), что в полной мере относится и к 17‐фунтовому снаряду танка «Шерман Файрфлай». До высадки в Нормандии союзники не имели тяжелых танков, способных на средней и дальней дистанции выводить из строя тигры. Так что, получив попадание тяжелым противотанковым снарядом, Виттман совершенно логично заключил, что попал в прицел замаскированного противотанкового орудия.[18] Стараясь точнее определить местоположение своего противника, скрытого облаком пыли, Виттман продолжал двигаться по главной улице и успел пройти без малого 300 метров, оказавшись у здания городской мэрии, когда видимость улучшилась настолько, что Локвуд и Робсон снова разглядели впереди силуэт «Тигра». Противников разделяло теперь примерно 250 метров – дистанция, на которой снаряды 17‐фунтового орудия могли уверенно пробивать броню «Тигра». Обе стороны обменялись выстрелами. Немецкий снаряд снова прошел мимо и угодил в дом – на этот раз в тот, рядом с которым стоял «Файрфлай». На броню британского танка посыпались камни и черепица. Локвуд не имел возможности определить, насколько эффективным был огонь его танка, но видел, что «Тигр» попятится назад и скрылся в пелене пыли и дыма. Понимая, что дело принимает скверный оборот и удача изменила ему, Виттман приказал отступать. Пройдя несколько метров задним ходом, «Тигр» развернулся и на повышенной передаче двинулся вверх по улице. Проехав совсем немного, танк совершенно потерял ход и замер у магазина одежды «Юэ-Годефруа». Не исключено, что его настиг снаряд, выпущенный наудачу Робсоном сквозь завесу пыли, но возможно, что искалеченный несколькими серьезными попаданиями «Тигр» просто вышел из строя. Заявление о том, что прежде чем покинуть танк, экипаж уничтожил все британские транспортные средства в пределах диапазона действия их орудия, представляется совершенно голословным. Никаких британских транспортных средств, за исключением танка Локвуда, на улице Пастер не было и в помине. А «Файрфлай» был полностью скрыт облаком пыли. К тому же, как только «Тигр» ретировался, Локвуд увел свой танк с угла улицы, чтобы убрать обломки, которыми были усыпаны корпус и башня. Не исключено, конечно, что танк Виттмана для острастки сделал несколько выстрелов в разных направлениях. После этого орудие было развернуто в сторону высоты 213, а экипаж во главе с прославленным танковым асом выбрался наружу и пешком направился на север, в направлении Орбуа.
«Кромвель» (Т-187608) главного полкового старшины Джеральда Холлоуэя, подбитый в начале улицы Клемансо. У танка отсутствует пулеметное яблоко вместе с пулеметом, это значит, что они разбиты снарядом, подбившим танк. В результате попадания снаряда «Тигра» погиб водитель танка младший капрал Джон Тревор-Роупер, похороненный недалеко от места, где был убит.
В рапорте Виттман эту часть своей вылазки описал следующим образом: «Связь с другими танками моей роты отсутствовала и вызвать подмогу оказалось невозможно… Я был вне поля зрения моих людей на высоте 213. Поэтому я решил оставить мой танк. Мы взяли с собой все оружие, которое могли унести. Я принял решение не выводить из строя «Тигр», поскольку рассчитывал вернуться за ним. Я направился в штаб дивизии [Учебной тд] и прошел пешком примерно 15 километров. Несколько раз мне пришлось укрываться от вражеских танков. Будь у меня какое‐нибудь противотанковое оружие, я мог бы подбить их, но ничего подходящего в моем распоряжении не было, и я с тяжелым сердцем позволил им уйти своей дорогой. Я добрался до расположения дивизии и сообщил о событиях в Виллер-Бокаж одновременно и в штаб дивизии, и в штаб корпуса». Из хосписа на улице Сен Мартен молодой сельский житель видел, как немецкий экипаж миновал эстраду и бегом пересек площадь Ришара Ленуа. То, что им удалось невредимыми пробраться через Виллер-Бокаж, свидетельствует, насколько слабым было британское присутствие здесь в то утро. Участие знаменитого танкового аса в сражении за Виллер-Бокаж на этом завершилось, хотя главная фаза боя за городок была еще впереди.
«Кромвель» (Т-167577) капитана Пэта Дайаса, подбитый в месте слияния улиц Клемансо и Пастер. На фотографии видно, что перед тем, как быть подбитым, танк двигался в сторону центра города.
В приведенной выше реконструкции утренней вылазки Виттмана, составленной на основе анализа многочисленных фотоматериалов, отснятых по горячим следам немецкими пропагандистами, а также аутентичных документов и мемуаров участников, имеется серьезный спорный момент, который мы намеренно
