легла на спину, сцепила пальцы на животе.
Ругаться с ним, тем более демонстрировать силу я была не в настроении, да и по отношению к нему это было бы нечестно.
Очевидно, понимая и это, Тобиас снова приподнялся на локте, придвинулся чуть ближе ко мне, но коснуться больше не пытался.
— Но хоть самую маленькую награду я ведь заслужил?
— Что тебе нужно, а? — отчаянно стараясь не засмеяться, я повернула голову и замерла.
Он смотрел светло, спокойно, но нечитаемо, как будто намеренно скрывал свои мысли.
— Дай мне пять минут. Я обещаю не трогать тебя руками.
Это было глупо, но я ему верила.
Лагерь остался вдалеке за стеной густого кустарника, да и вряд ли у кого-то хватило бы наглости подсматривать за нами.
— Пять минут. И я не целуюсь.
— Засекай, — Тобиас улыбнулся мне настолько ослепительно, что я почти опешила, а потом оперся ладонью о землю рядом с моим лицом и мягко коснулся губами моего подбородка.
Пока его губы так же осторожно, почти невесомо двигались по линии моей челюсти вверх, к уху, я честно пыталась отсчитывать время.
Стоило ему слегка прикусить мочку и поцеловать за ухом, сбиться оказалось слишком просто.
Опускаясь ниже, лаская шею кончиком языка, он ощупью искал чувствительные точки, и находил их так чертовски удачно, что я повернулась сама, подставляясь под эту нехитрую вроде бы ласку.
Тобиас держал своё слово. Я чувствовала, как подрагивает от напряжения его рука, и как ему хочется коснуться — обнять за талию, притягивая ближе, погладить вдоль спины. Старательно сдерживаясь только потому, что пообещал, он сдвинул подбородком ткань платья на плече и прижался к коже долгим влажным поцелуем там, где красный след, оставленный им, не мог быть никому виден.
Я стиснула волосы на его затылке, потянула, наверняка причиняя боль.
Не отрываясь от моей кожи, он сдвинулся ниже, контрастно легко скользнул губами по выступающей косточке ключицы, а потом — снова по шее, оставляя непристойный влажный след.
Теплая щекочущая пустота в груди опустилась к животу, и я переложила ладонь на его шею.
Тяжело и часто дыша, Тобиас задел мой подбородок зубами, лишь намечая прикосновение, поцеловал в щеку и задержался ненадолго, а потом приподнялся, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Пять минут.
Признавая, что и правда потеряла счёт времени, я тихо засмеялась и упёрлась ему в плечо, чтобы оттолкнуть, но Тобиас не позволил.
Он продолжал нависать надо мной и смотреть так, будто хотел сказать что-то важное.
— И ещё одно.
— А ты не слишком разошёлся?
Он коротко, едва заметно ухмыльнулся, но не двинулся с места.
— Завтра, перед тем, как мы уедем, Нэд предложит тебе стать его Королевой. Откажи ему.
— Так, хватит, — я села, отпихнула его от себя, хотя можно было воспользоваться кандалами. — Хочу подремать, пока ночь не началась.
— Ты можешь отдыхать, я подежурю.
Тобиас остался сидеть, сцепив руки на коленях и глядя на воду, и когда я взглянула на него сверху вниз, в его профиле мне почудилось что-то до отвращения знакомое.
Он явно не хотел развивать тему, и, конечно же, знал, что идея доверить охрану ему ни мне, ни моим девочкам не понравится. Однако после его дневного выступления она казалась более чем разумной. Если бы не одно маленькое «но».
— Что с тобой происходит по ночам?
Даже со стороны и в темноте я почувствовала, что его слишком прямая для солдата и простолюдина спина будто окаменела.
— Ты не хочешь этого знать.
На этот раз он хотя бы ответил относительно вежливо, но стальные нотки в тихом голосе наводили на мысль о том, что вежливости этой хватит ненадолго.
Я инстинктивно положила руку на пояс, где по-прежнему висели его ножны, но почти сразу ее убрала. Доверить Тобиасу оружие я все же была не готова.
Глава 10
Следующее утро выдалось пасмурным, но теплым, почти душным. Заложенное облаками небо обещало прорваться долгим и сильным дождем.
Встречать его в лесу было не лучшей затеей, но задержаться у Нэда я отказалась.
Лежа в повозке и старательно изображая, что сплю, я в десятый раз прокручивала в уме наш с ним прощальный разговор:
— Оставайся со мной, малышка Ханна. В качестве моей Королевы ты будешь жить не хуже. Если захочешь, даже своего парня можешь оставить, мне лихие люди нужны.
— Черт тебя дери, Нэд!
Мы почти шептались, стоя в стороне от общей утренней суеты, и в поле моего зрения был Тобиас, расчесывавший гриву нашей лошади.
Откуда он мог знать? Даже мне не всегда удавалось просчитать Нэда, а ведь нам и правда доводилось и спать, и пить, и отбиваться от более злых и многочисленных конкурентов вместе.
— Ты подумай, я ведь всерьёз.
Он оперся о дерево, нависая надо мной, но это не помешало мне одарить его тяжёлым взглядом.
— Расскажи это Адель. Ты ведь её трахал последние несколько часов?
— Она против не была! — Нэд засмеялся, но этот смех оборвался тотчас же, когда я его не поддержала.
— Это ваши дела.
— Да. Что есть, то есть, тут ты права. Такие мои дела: пить, веселиться, грабить богачей и трахать красивых женщин. Зато твои, я вижу, идут не очень.
Когда он снова заговорил, его голос звучал задумчиво и непривычно серьёзно.
Я развернулась, наконец забыв о чертовом Тобиасе и глядя на него.
— Ты это сейчас о чем?
— Ты знаешь, что тебя ищут?
— Я же сказала, мы не имеем отношения…
Нэд поднял ладонь, прерывая меня.
— Не солдаты. Не знаю, кто он. По виду наёмник и очень опасный тип. Молодой, высокий, тощий, с квадратной челюстью. Спрашивал, где тебя найти.
— И что ты ему сказал?
— Послал к чёрту, разумеется. После этого он сделал вот так, — Нэд поднял руку и медленно сжал пальцы в кулак. — И удавил нашу лошадь с трёх ярдов. Я честно не следил за тобой, малышка. В конце концов, это и правда было забавно, ты переиграла меня честно. Если бы не он, я бы даже не предположил, что ты будешь здесь.
— Когда это было?
— Четыре дня назад. Так что всё же подумай о том, чтобы остаться. Сюда он вряд ли вернётся.
Хлопая его по плечу на прощание, я не стала говорить, что этот — вернётся, да ещё как.
Обойтись мёртвой лошадью было сказочным везением, а это могло значить только одно: он не был уверен, что движется в правильном направлении.
А ещё это могло означать, что он где-то неподалёку.
Повозку снова вёл Тобиас.
