шокирована. За исключением того, что я не была, и, возможно, это было потому, что я всегда знала, что моя мать была способна на такой случайный фанатизм. Но Джош?
Нет, ему было наплевать на Алека и Лакхлана. Чёрт возьми, он подтолкнул меня поехать в Шотландию. Очевидно, он хотел, чтобы я уехала, чтобы он мог быть с Клариссой, но он бы не поощрял меня, если бы у него были проблемы. Он просто использовал мою поездку как повод, чтобы оправдать своё отвратительное поведение. Он, очевидно, ощутил чувства моей матери и решил извлечь из них выгоду.
Боже, он был таким засранцем.
Страдание поднялось горячим и густым, а затем навалилось на меня свинцовой тяжестью. Я медленно повернулась к Алеку, который стоял на том же месте, слегка скрестив руки на широкой груди.
‒ Как много ты слышал?
Его улыбка была кривой.
‒ У твоей матери твёрдое мнение.
‒ Пожалуйста, знай, что я его не разделяю.
‒ На самом деле я это знаю, милая.
На его лице не было ни гнева, ни осуждения. Он, казалось, ничуть не обиделся на оскорбление моей матери, хотя имел на это полное право.
‒ Я так сожалею обо всем, что произошло, ‒ сказала я. ‒ Вчера в аэропорту... и теперь это.
Он подошёл ко мне и слегка сжал мои плечи.
‒ Ты ни в чём этом не виновата, Хлоя. Это не твоя вина, что люди, которым ты доверяла, предали это доверие.
Я покачала головой, чувствуя, как внутри меня закипает горечь.
‒ Честно говоря, самое сложное ‒ это осознать, какой я была дурой, думая, что Джош хороший человек, не говоря уже о том, за кого я должна выйти замуж. Или, может быть, я просто была умышленно слепа. Он сильно изменился с тех пор, как начал заниматься юридической практикой. Я имею в виду, он всегда был амбициозен. Он хотел вести образ жизни большой фирмы и престижа, который сопутствует этому, ‒ я невесело рассмеялась. ‒ Помощник руководителя для жены ‒ это не очень престижно.
‒ Эй, подожди, ‒ Алек провёл пальцем под моим подбородком. ‒ Твоя работа важна, и ты чертовски блестяще справляешься с ней. На нас с Лакхом трудно работать. Снаружи мы можем выглядеть цивилизованными, но внутри мы грубые, неуправляемые звери. Требуется многое, чтобы держать нас в узде. Ты именно тот сержант-инструктор, который нам нужен.
Я улыбнулась, потому что иногда действительно требовалось немного командовать, чтобы они вдвоём соблюдали график.
‒ На вас не так уж трудно работать.
‒ Ты права, конечно, ‒ его глаза блеснули, а лицо расплылось в улыбке. ‒ Со мной легко. Лакхлан ‒ заноза в заднице.
Его озорной вид был таким заразительным, что тяжёлое чувство исчезло, и я почувствовала, как моя улыбка стала шире, когда моё тело расслабилось.
Мы постояли так мгновение, в галерее вокруг нас было тихо и спокойно. Солнечный свет лужицей падал к нашим ногам и согревал мою кожу. Его пальцы под моим подбородком были теплее.
И Алек был близко. Слишком близко. Так близко, что я могла чувствовать тепло его тела и видеть золотые полосы в его зелёных зрачках.
Его глаза были великолепны ‒ почти нечеловеческие. Ни один мужчина не должен быть таким сексуальным. Желание забурлило в моей крови, и я напряглась, готовая приподняться на цыпочки, чтобы поцеловать его, когда вспомнила, что это мой босс и что, чёрт возьми, я делаю? Он только что подслушал, как моя мать клеветала на него за то, что он гей, и теперь я была готова целоваться с ним?
Я сделала быстрый шаг назад, освобождаясь от его хватки. Моё сердце учащённо забилось, а тело задрожало, как будто я только что сошла с пути несущейся машины.
‒ Э-эм, спасибо за экскурсию.
Его брови сошлись вместе.
‒ Здесь есть ещё на что посмотреть, ‒ он кивнул в сторону места позади меня. ‒ Галерея выходит на крышу. В ясный день можно увидеть церковные шпили вдоль реки Несс.
‒ Может быть, позже, ‒ я выдавила улыбку, надеясь, что мой голос прозвучал не так нервно, как я себя чувствовала. ‒ Думаю, мне просто нужно ещё немного поспать. Моё тело всё ещё приспосабливается к разнице во времени, ‒ и почти постоянное состояние возбуждения. ‒ Я знаю, что это рабочая поездка, и честно, я не пытаюсь…
‒ Хлоя, ‒ прервал Алек, его тон был мягко упрекающим. ‒ Ты берёшь вторую половину дня на отдых. Мы с Лакхом встретимся с тобой ближе к обеду.
‒ Хорошо, ‒ я проглотила мистера Мюррея, который хотел сорваться с моего языка. Между нами всё было безопаснее до того, как он стал Алеком.
До сна.
Я должна забыть об этом. Я должна навсегда изгнать из головы образы сплетённых мужских тел и твёрдых, как камень, членов.
Но когда я положила руку на его крепкое предплечье и позволила ему вывести меня из галереи, я была почти уверена, что этого джинна обратно в бутылку не загнать.
Глава 5
Лакхлан
Когда я вошёл в замок, у меня было с полдюжины причин для плохого настроения. Главным из них была необходимость пользоваться входной дверью ‒ чего я обычно избегал, учитывая, что это занимало вдвое больше времени, чем просто прыжок на балкон с земли. Но окно Хлои выходило в тот же двор, и я не мог рисковать, чтобы она увидела, как я делаю то, что не должен делать обычный мужчина.
Мисс Дрексел была ещё одной причиной недовольства, которое текло по моим венам непрерывным потоком, который я не мог остановить.
Несмотря на все мои усилия, я не мог выбросить её из головы. Обычно зов луны был настолько силен, что заглушал все остальные мысли. Удерживаемый в его серебряной хватке, я был свободен дрейфовать по небу, мой разум не был обременён тяжестью многолетних бесплодных поисков.
Но когда наступила ночь и звёзды замигали над головой, мои мысли снова и снова возвращались к Хлое. Хотя моё тело всё ещё гудело от нашей общей страсти, именно последствия продолжали вторгаться в мою голову. Это я перенёс её из самолёта в машину, и я держал её на извилистой дороге от аэродрома до замка. Я бы передал её Алеку, но она прижалась ко мне, как сонный котёнок, её тело было тёплым, а светлые волосы пахли жасмином.
Этот проклятый запах всё ещё цеплялся за меня, и он
