не считай меня совсем карателем бездушным.
— Если ты сейчас старался выставить себя бесчувственным грубым мужланом, у тебя прекрасно получилось.
— Минусы будут?
Екатерина промолчала, врубив дальний свет и с ревом мотора обогнав медленно и вальяжно катящий по дороге представительский седан. Вообще на всю голову безбашенная женщина, когда за руль берется. Тем более что почти сразу скорость резко сбросила — зачем так опасно обгоняла только, и съехала в один из проездов. Прокатившись по узкой дороге среди высоких заборов, подъехали к широко раскинувшейся боярской усадьбе.
За разъехавшимися как раз к нашему прибытию воротами оказался двухэтажный особняк в стиле ар-деко, перед которым на небольшой площади с фонтаном стоял уже знакомый белоснежный Аурус и два микроавтобуса. Охрана, определенно — два бойца в темно-серой форме с карабинами у крыльца, еще двое в дом заходят с массивными кейсами.
Наш монструозный синий пикап подкатил к крыльцу, и мы с Екатериной направились в дом. В гостиной было уже пятеро бойцов охранного предприятия, упакованных хорошо и дорого, по последнему слову техники. Нет, не охранное предприятие, а корпоративная военная компания — оружие автоматическое, у двоих гранаты увидел, простым охранникам такое запрещено иметь.
На нас внимания никакого не обратили, явно опознаны как свои. Екатерина уже звонко цокала каблуками в сторону лестницы — поднимаясь следом не удержался, рассматривая туго обтянутые серой юбкой ягодицы. Эх, не тем оружием Екатерина Дмитриевна мужчин разит, ох не тем — ледяные стрелы ее презрения совсем неэффективны в сравнении с открывающимися с такой внешностью перспективами.
На втором этаже в просторном кабинете нас ожидали трое. Петр — сменивший свой классический костюм на свитер и джинсы, Дарья в черной водолазке — выглядевшая сейчас совсем юно, и восседающая во главе стола в строгом платье Валерия. Похоже усадьба ее вотчина и в предстоящем разговоре именно она будет старшей по семейному званию.
Мое появление встретили по-разному. Петр поднял сжатый кулак, Дарья смущенно кивнула, Валерия — до чего же они похожи, только глянула с неожиданно теплой приветливой улыбкой.
Екатерина — чувствуя себя здесь весьма уверенно, уже присела за стол и показала мне место напротив Валерии.
— Давайте кратко введу всех в курс дела, — показала на меня Екатерина. — Аксель Александрович вчера днем пришел в ресторан на свидание…
Сначала Екатерина быстро рассказала для всех троих выжимку из случившегося в ресторане, после совсем коротко объяснила про сопряжение нашего реального мира с метавселенной — я слушал с интересом. После этого ледяная королева рассказала для Дарьи и Петра мою краткую биографию — примерно так же, как это было сделано за столом во время беседы с Воропаевым-старшим.
— Итак, подходим к главному, — закончив рассказ, Екатерина посмотрела на Дарью. — Кирилл Иванович вчера сразу после случившегося в ресторане пригласил к себе Акселя Александровича и попросил его стать твоим тайным телохранителем.
— И как отец планировал это провернуть? — Дарья моментально закрылась, на меня больше не глядя. Слово «отец» она и вовсе произнесла с явной неприязнью.
— В плане была организация небольшой охранной фирмы с функциями детективного агентства, владельцем и директором которой представился бы Аксель Александрович, позвав тебя к себе на работу секретарем-заместителем. Не волнуйся, — пресекая возражения Дарьи подняла руку Екатерина. — Легенда была бы составлена так, что ты бы не отказалась. Но план в работу не пошел, потому что Аксель Александрович сам отказал твоему отцу.
— Да? — в расширившихся глазах Дарьи промелькнул интерес, она снова обратила на меня внимание, явно вычеркнув из списка отцовских миньонов.
— Да, причем Аксель Александрович сделал это таким образом, которым с твоим отцом говорить совершенно не рекомендовано. Понятно, что ссориться с Кириллом Ивановичем — вообще дурная идея, но…
— У меня неплохо выходит.
— Потому что ты его дочь! — довольно жестко отреагировала Екатерина под согласный кивок Валерии. — Для любого другого человека ссора с твоим отцом сродни попытке победить двигающийся на него бульдозер!
Неожиданное и точное сравнение — все же прозвище «Бульдог», которым я наградил Воропаева-старшего было несколько неполным, а вот «Бульдозер» прямо характеризует.
— Так вот, Аксель Александрович предложил твоему отцу иные варианты, — продолжила Екатерина.
— Какие? — посмотрела на меня Дарья, распахнув свои огромные лучистые глаза.
Отвечать мне не пришлось — со звучным щелчком на стол лег прозрачный планшет, и Екатерина включила воспроизведение отрезка беседы, начавшееся с моего: «Не интересно, спасибо».
Смотрели и слушали скомпонованное видео все с интересом — короткое оказалось, самую суть нашего с Воропаевым договора отражая. На словах о «беспокоящемся старшем брате» от меня не укрылись взгляды Петра и Дарьи, явно выкупивших сарказм. Когда воспроизведение закончилось, Екатерина убрала планшет и продолжила.
— Когда Петр вместе с Акселем Александровичем почти прибыли в поселок Темная гора, там произошел прорыв света с открытием портала в другой мир. Случившееся дальше вы примерно знаете, и вот сейчас мы все здесь собрались для того, чтобы я сообщила вам, что в планах больше нет предложения для Акселя Александровича стать телохранителем Дарьи.
— Зачем мы тогда здесь? — спросила Дарья.
— Кирилл Иванович скоро предложит Акселю Александровичу должность руководителя отдельного исследовательского департамента, занимающегося экспедициями в другие миры. Это теперь приоритетное направление в делах семьи, так что с Акселем Александровичем, если он примет предложение, вам всем в будущем придется контактировать на таком же уровне доверия как со мной или с Григорием Эдуардовичем. Дарья, — повернулась к девушке Екатерина. — Кирилл Иванович, по итогам всех событий, очень бы хотел с тобой поговорить.
— А я не хочу с ним разговаривать!
Пока Екатерина мягко увещевала милую девушку — в отрицании превратившуюся в настоящего разъяренного медоеда, я расслабился и откинулся на спинку кресла не слушая разговор. Хорошо, что карьера телохранителя — ни тайного, ни явного, мне больше не светит. Теперь нужно обдумать эту новую вводную и решить — возвращаться ли все-таки в Рампагу, или пытаться стать доверенным человеком клана Воропаевых.
Пока проходила вежливая перепалка Екатерины с Дарьей, которую я не слушал, вдруг наткнулся на взгляд Валерии. Не произнесшая ни слова хозяйка боярской усадьбы сидела сейчас подперев подбородок рукой, так что указательный пальчик касался ее губ. Когда наши глаза встретились, руку Валерия убрала — при этом томным жестом чуть
