- Господи, Женьк, ему ещё и тридцати нет! - возмущённо говорю я. - Он очень много работает. Можно сказать, живёт своей работой! И между прочим, не всем нужно поддерживать новый тренд на ранние браки!
- Ну не знаю... - протягивает Огонькова. - Я бы тебе всё-таки посоветовала его поспрашивать, почему у него за все эти годы не было ни с кем ничего серьёзного.
- А может и было!
- Может и было, - усмехается Огонькова, - Только почему-то ты Шерлок в юбке, несколько лет шерстила его страничку в сети, но так ничего и не нашла. В любом случае узнать лишним не будет, как там на самом деле. Может, твой Семёнов просто из тех, кто боится ответственности.
- А если это так, то что? - глухо отзываюсь я.
- То лучше выяснить всё сейчас, Ник. Общайся с ним, получай удовольствие. Но потихоньку готовь почву для своего признания. Потому что о Тимке ему всё-таки надо рассказать. Ты не обязана тащить на себе всё одна.
Тяжело вздыхаю в ответ.
- Знаю...
- Ну что, освежила сегодня в памяти ваши поцелуи? - переводит тему Женька, легонько толкая меня своим плечом.
- Нет... Там сосед вышел, дядя Толик, что-то начал мне про стремянку вещать, о которой я его недавно просила. При нём как-то было неудобно... В общем, я его чмокнула в щёку и убежала домой.
- Надеюсь не дядю Толика? - смеётся подруга.
- Ну конечно же Макса!
- Ой не могу! - прикрывает ладошками рот Женька, которая, похоже, разошлась не на шутку в своем веселье. - Детский сад, штаны на лямках! Вот объясни мне, Ник, как вы умудрились с ним переспать тогда на вечеринке, если вы оба такие робкие и стеснительные?
- Да не был он никогда стеснительным, Женьк. А на той вечеринке уж тем более...
***
Пять с половиной лет назад
- Кать, я не пойду! - в ужасе смотрю я на себя в зеркало, но вижу там незнакомку в костюме женщины-кошки.
Нет, я знала, что Чемерис готовит для меня какой-то эффектный наряд для вечеринки. По туманным намёкам, которыми она то и дело подпитывала моё любопытство, я уже давно догадалась, что Катька остановила свой выбор на звериной тематике. А вот к супергеройству я совсем оказалась не готова. Тем более к такому… Тут Катюха превзошла себя и все мои самые смелые ожидания!
Кожаные лосины и топ на широких бретелях, немного оголяющий животик. Маска с кошачьими ушками, ботильоны на платформе и высоченном каблуке, ну и вишенка на торте – огромный хлыст, который я даже боялась взять в руки. Несмотря на любовь Чемерис к образу кошки в исполнении Мишель Пфайфер, она не стала убирать мои волосы под маску с ушами. Поэтому мои непослушные кудри были надёжно спрятаны под светлым париком. Который выглядел настолько натурально, что мне захотелось от души ущипнуть себя за локоть. Потому что в отражении была не я! Как будто меня взяли и без спроса переселили в тело другой девушки, и я понятия не имела, как из него вырваться, став привычной мне Вероникой Орловой!
- Пойдёшь как миленькая! – с воинственным видом упирает руки в бока Катюха. - Я что тут зря целый час старалась?!
- Господи, Кать, где ты его вообще откопала? - поправляю короткий топик, чтобы по максимуму прикрыть свой животик. Пускай и плоский, но всё равно оголять его вот так, выставляя на всеобщее обозрение точно перебор! И хлыст этот ещё дурацкий и какой-то вызывающе неприличный... - Только не говори, что в сексшопе!
- Много будешь знать – скоро состаришься!
- Кать, я в этом даже на улицу выйти боюсь! Не то, что показаться нашим ребятам!
- И зря! Хватит уже сидеть в своей скорлупе, Ник! Ты только и делаешь, что целыми днями учишься, учишься...
- Не только!
- Ну да, ещё помогаешь маме и горбатишься в студсовете! - возмущённо фыркает Чемерис, заглушая ладонью надсадный кашель. - Ник, позволь себе хоть немного расслабиться! Если я не могу пойти, то ты просто обязана оторваться там по полной за нас двоих!
Катюху на днях подкосил бронхит, поэтому ей пришлось отказаться от участия в костюмированной вечеринке, которую она практически в одиночку и организовала, будучи самым активным и неугомонным участником нашего студсовета. Но Чемерис нужно было срочно восстановиться за майские праздники перед предстоящими выступлениями. Это на нашем факультете начиналась зачётная неделя, которая плавно перетекала в экзамены, а у ребят с актерского помимо всего прочего планировалось несколько выступлений.
- Кать, ну это же не я...
Вновь растерянно смотрю на себя в зеркало, чтобы хоть как-то примириться с той незнакомкой, которую сделала из меня Чемерис.
- Вот и хорошо! Можешь вообще до полуночи побыть другим человеком! - смеётся подруга. - Это же костюмированная вечеринка, Ник! Повеселись, разыграй их всех, а потом, когда придёт время снять маску, пускай они офигеют!
Я не планировала никого разыгрывать. Я вообще до последнего не верила, что решусь показаться на этой вечеринке. Пока я ехала в такси, я раз десять хотела попросить водителя развернуться и поехать обратно домой.
Но где-то глубоко внутри притаилось огромное желание пересилить себя и попробовать впервые в жизни по-настоящему оторваться по полной. Позволить себе то, что никогда не позволяла раньше – ни о чём не думать и просто веселиться, непринужденно общаясь с нашими ребятами и танцуя до самого утра.
Нет, пить я не собиралась. Во-первых, потому что я никогда не отличалась любовью к спиртным напиткам, а во-вторых, без Чемерис это было опасно. И пускай там по большей части здесь собирались ребята из академии, всё равно я не хотела находиться в подвыпившем состоянии с теми, кому я не особо доверяла и для кого я уже несколько лет была «просто Нина», которую можно не воспринимать всерьёз.
Выхожу из такси и попадаю на одну из старых улочек нашего города, вдоль которой стояли полуразрушенные домики еще дореволюционной постройки. В одном из таких старых полуразрушенных домов и собиралась наша разношёрстная тусовка. Медленно иду на грохот музыки, стараясь не свалиться где-нибудь по дороге на своих высоченных каблуках. Весь внутренний дворик был заполнен людьми – кто-то вышел покурить и пообщаться, несколько парочек самозабвенно целовались, прислонившись к стене дома, кто-то распивал горячительные напитки прямо на деревянных ступеньках дома и покосившихся лавочках.
Из-за дурацких костюмов и масок я практически никого не узнаю. С одной стороны, это напрягает, с другой – даёт невероятное облегчение. Значит, и моя личность тоже остаётся для всех загадкой.
Под свист и одобрительные возгласы стоящих у дома парней, захожу внутрь дома. Щеки полыхают от смущения, что, кажется, ещё немного и у меня расплавится маска. Я не привыкла к такому вниманию со стороны парней! И вроде бы мне очень хотелось пообщаться с кем-нибудь, но в то же время каждую клеточку моего тела пронизывал дикий страх. Чёрт бы побрал Чемерис и её гениальный план по моему выходу из зоны комфорта! Ну не готова я к такому веселью! Просто не готова!
И если, зайдя в дом, одной из моих первых мыслей было спрятать куда-нибудь подальше свой хлыст, то сейчас я решительно отмела эту мысль в сторону. Пускай уж лучше хлыст побудет у меня в руках, на всякий случай. Как знать, может, мне придётся воспользоваться им по назначению, отгоняя особенно наглых товарищей.
Нет, всё-таки нужно было настоять на том, чтобы Катюха подобрала мне более приличный костюм! Хотя я то и дело натыкалась на девушек, одетых ещё более откровенно, чем я, но мне всё равно было дико некомфортно.
Не успеваю дойти до компании наших ребят из студсовета, как меня тут же перехватывает какой-то парень с микрофоном в руке.
- А вот и последний участник нашего конкурса! – вопит он на весь зал, приобнимая меня за талию и оттаскивая куда-то вперед на импровизированную сцену, где уже стояло несколько человек в ярких карнавальных костюмах. – Женщина-кошка! Друзья, давайте встретим громкими аплодисментами нашу несравненную женщину-кошку!
Толпа шумно приветствует меня, оглушая аплодисментами. Я пытаюсь вырваться из крепкого захвата и докричаться до ведущего, что ни в каком конкурсе я участвовать не собираюсь, но он меня не слышит. Или делает вид, что не слышит и просто запихивает меня в самый центр к другим участникам.
