- А теперь давайте знакомиться! – вновь кричит в микрофон парень в костюме Джокера. – Итак, кто у нас тут? Вампир. Как тебя зовут, мой бледнолицый друг?
- Антон.
- Народ, поприветствуем Антона громкими аплодисментами!
Господи, куда я попала?! Что от меня сейчас будут требовать? Станцевать? Спеть песню? Я не хочу ничего делать! И приз мне тоже не нужен, каким бы он не был!
Аккуратно обхожу своих соседей и пытаюсь улизнуть со сцены, но цепкая лапа ведущего хватает меня за руку и останавливает на полпути:
- А это у нас женщина-кошка, которая гуляет сама по себе. Не уходи, красавица. Погулять ты всегда сможешь потом, и я думаю, многие котики с удовольствием тебе составят компанию. Я ведь прав, мужики?
Из зала вновь раздаются одобрительные выкрики, заставляющие меня в очередной раз залиться краской.
- А теперь, кисуля, назови нам свое имя!
- Вера…, - тихо говорю я, но не успеваю закончить, как ведущий вырывает у меня из рук микрофон.
- Народ, давайте поприветствуем громкими аплодисментами: женщина-кошка Вера! – орёт он на весь зал. - Вот так! Дайте мне больше шума!
К счастью, никаких песен и танцев от нас не требовали. Нужно было просто эффектно пройтись под музыку, демонстрируя всем свой костюм. И по тому, насколько сильными будут овации публики, ведущий планировал определять победителя. В качестве приза победителю обещали подарить десять литров пива.
Не могу сдержать разочарованного вздоха. Пиво я не пью, поэтому желание участвовать в этом цирке у меня окончательно пропадает. В очередной раз пытаюсь улизнуть во время проходки одного из участников конкурса, но вездесущий ведущий перехватывает меня на полпути и объявляет, что теперь моя очередь продемонстрировать свой костюм.
К горлу подкатывает мерзкая тошнота. Я не хочу ни перед кем дефилировать! Моё самое заветное желание сейчас – закрыть глаза и переместиться домой. Забраться под одеяло и не вылезать оттуда несколько дней кряду!
Но тут среди скандирующей толпы я встречаюсь глазами с ним…
Глава 17
Макс стоял среди компании своих друзей, которые громко обсуждали участников конкурса. В отличие от других ребят, я сразу же узнала его в костюме средневекового короля. И впервые в его небесно-голубых глазах я вижу интерес. Настоящий мужской интерес, которого я никогда не замечала у него раньше в мою сторону! Да, Макс вообще меня особо не замечал, когда мы пересекались в академии на общих мероприятиях. Конечно, Семёнов всегда был добродушным и вежливым, но уделял мне едва ли больше внимания, чем старому обшарпанному стулу, что стоял у нас в кабинете.
Кровь приливает к моим щекам, когда я замечаю, как Семёнов скользит оценивающим взглядом по моему костюму. Сердце начинает громыхать у меня в груди, когда мы вновь встречаемся глазами с Максом и он… он мне подмигивает! Растягивает губы в широкой улыбке, а потом поднимает вверх большой палец.
Я настолько в шоке от происходящего, что едва слышу, как ведущий объявляет мой выход.
Наверное, всему виной адреналин, который резко поднялся у меня в крови. А может, обстановка загадочности, которая царила вокруг благодаря маскам, что скрывали наши лица. Или это моё глупое влюбленное сердце, которое наконец увидело хоть какой-то намёк на возможную взаимность, подтолкнуло меня на этот шаг…
Я откидываю назад свою светлую копну волос, гордо вскидываю подбородок и начинаю медленно идти вперёд, соблазнительно покачивая бедрами. А подойдя ближе к толпе ребят на мгновение замираю, приняв позу точно супермодель на подиуме, эффектно взмахиваю хлыстом, ударяя его об пол, а потом резко разворачиваюсь для обратной проходки.
Слышу за спиной громкие одобрительные возгласы ликующей толпы.
Господи, видели бы меня сейчас мама и Чемерис! Хотя нет, пускай лучше мама никогда не узнает, в каком виде пришла на вечеринку её скромная и послушная дочь! Иначе она точно грохнется в обморок и не будет потом разговаривать со мной до скончания века!
От переизбытка эмоций мир начинает вращаться у меня перед глазами, и я не сразу понимаю, что говорит мне ведущий. Пытаюсь напрячь свой слух и наконец разбираю его слова, что мне аплодировали громче остальных участников. И значит, именно я выиграла конкурс, поэтому десять литров пива уже ждут меня.
Растерянным взглядом смотрю в угол комнаты, куда показывал мне ведущий, на длинный стол, заваленный спиртными напитками, на который ребята взгромоздили огромную баклажку с пивом, перевязанную сверху огромным красным бантом.
Что-то бормочу в ответ в знак признательности и покидаю импровизированную сцену. Чувствую, как в горле всё пересохло от волнения, а ноги начинают дрожать мелкой дрожью после пережитого стресса. Мне срочно нужно выпить воды и сесть, перевести дух!
Диджей делает музыку громче, и ведущий начинает активно зазывать всех на танцпол. Но я сейчас точно не в том состоянии, чтобы танцевать! Замечаю в углу зала, какой-то старый продавленный диван, который оккупировали целующиеся парочки. Но на одном из подлокотников, кажется, есть свободное место. Простите ребята, что потревожу ваше уединение, но если я сейчас куда-нибудь не приземлюсь, то точно растянусь посреди зала!
Пытаюсь пробраться сквозь беснующуюся толпу, которая зажигала под модный танцевальный сет. Но не успеваю сделать и пары шагов, как меня останавливают горячие мужские ладони, которые перехватили меня поперёк талии.
- Салют, Вера! – раздаётся мне на ухо знакомый голос.
Оборачиваюсь к Максу, от неожиданности роняя на пол свой хлыст женщины-кошки.
- П-привет, - заикаясь говорю я в ответ, с трудом осознавая, что происходит. Смеющиеся светло-синие глаза были так близко, что казалось, ещё немного и я утону в этой бездонной синеве. Забываю, как дышать. Просто стою и смотрю на Семёнова снизу вверх, как зачарованная, пока моё сердце все сильнее заходится в груди от волнения.
- Ты забыла свой приз, - говорит Максим, ещё ближе привлекая меня к себе, выбивая остатки кислорода из моих лёгких.
- Я не пью пиво…
- Я не о пиве, - качает головой Макс, одаривая меня одной из своих фирменных улыбок, от которых сходила с ума вся женская половина нашей академии. Склоняется ниже ко мне, опаляя мне мочку уха своим горячим дыханием. – Я о королевском поцелуе.
- Что?!
- Поцелуй от короля вечеринки, Вер. Как ты могла забыть о главном призе этого вечера? – спрашивает Семёнов.
Не успеваю ничего сказать в ответ, как Макс склоняется к моим губам и целует.
Чувствую аромат ментола с ноткой алкоголя. В отличие от меня Семёнов никогда не являлся приверженцем здорового образа жизни. О знаменитых весёлых вечеринках актерского отделения в нашей академии знали все. Само собой, Макс уже успел выпить на этой костюмированной вечеринке. И быть может, это должен быть шуточный поцелуй, но… Я на него отвечаю. Я не была особой мастерицей по части поцелуев, просто я решила полностью отдаться моменту. Вложить в этот поцелуй все свои эмоции и чувства, которые я скрывала от Макса с тех самых пор как влюбилась в него. Я знала, что это больше никогда не повториться, поэтому целовалась, как в последний раз. Пылко, чувственно и в то же время нежно.
Если Семёнов и удивился моему порыву, то виду не показал. И лишь сильнее прижал меня к себе, зарываясь рукой в мои волосы и углубляя поцелуй.
- Вау, - протянул он, когда наконец мы смогли оторваться друг от друга.
Комната начинает кружиться у меня перед глазами, ноги становятся как будто ватными. Если бы не Макс, который крепко сжимал меня в своих объятиях, то я точно рухнула бы на пол.
- Мне пора, - говорю я, пытаясь освободиться из кольца его горячих рук.
- Куда?! – опешил Семёнов.
- На улицу.
Воздух. Мне срочно нужен свежий воздух, чтобы проверить голову!
Аккуратно пробираюсь сквозь танцующие компании и выхожу в почти опустевший двор. Звуки ночного города действуют умиротворяюще и помогают немного прийти в себя. Правда сердце до сих пор колотилось, как сумасшедшее…
