пригласил меня за стол по доброте душевной.
— Глупенькая ты, — покачала головой Райли. В ее голосе прозвучала жалость. — Коул Уолтер изображает из себя добрячка, только если что-то с этого поимеет. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как этот парень сожрет тебя живьем.
— Пусть он сожрет живьем меня, я не против, — поиграла бровями Хизер.
— Оставь свои грязные мыслишки при себе, — поморщилась Райли и повернулась ко мне. — Джеки, садись сегодня за обедом с нами. Мы выложим тебе всю подноготную этого парниши.
Я радостно кивнула. Райли милая, и мне лучше знать как можно больше, чтобы понять Коула Уолтера. К тому же это прекрасный повод избежать Эрин и ее убийственных взглядов.
— Звучит здорово.
Хизер взвизгнула и захлопала в ладоши. Дерзкая и бесцеремонная, она мне тоже понравилась: немного напоминала Сэмми — и я расслабилась, хотя и чувствовала неловкость, говоря о парнях с едва знакомыми девчонками.
— Отлично. — Райли наклонилась ко мне через стол. — Жду не дождусь.
Как и днем ранее, Коул после математики проводил меня в столовую. В этот раз, когда мы дошли до раздаточной, я сама взяла поднос и оплатила свою еду. Потом, поднявшись на цыпочки, осмотрела столы в поисках Райли и уцепилась взглядом за ее ярко-рыжую шевелюру.
Я двинулась в том направлении, но Коул схватил меня за плечо.
— Эй, куда это ты? Наш столик там, — указал он на вчерашний стол с наблюдающей за нами Эрин.
— Прости, Коул. Я пообещала новой подруге, что сяду с ней.
Он заколебался, выглядя удивленным.
— Что ж, ладно, мисс Знаменитость. Но обещай, что завтра сядешь со мной.
— Посмотрю, удастся ли втиснуть тебя в свой график, — пошутила я.
— Понял, — засмеялся он. — Дай мне хоть тебя проводить.
— Конечно.
Я пошла через многолюдный зал с Коулом на хвосте. Проходы между столами были так переполнены, что, когда мимо нас кто-то проходил, мы с Коулом сталкивались локтями и по моей руке бежали мурашки.
— Привет! — Я опустила поднос на стол.
Райли с Хизер не отреагировали, уставившись на Коула.
— Увидимся после школы, Нью-Йорк, — сказал он и кивнул Райли с Хизер. — Дамы, — сверкнул улыбкой и ушел.
Стоило ему отойти на достаточно большое расстояние, как Райли затараторила:
— Боже мой, он проводил тебя до обеденного столика! Невероятно!
— Что именно невероятно? — спросила я.
Девчонки посмотрели на меня как на несмышленую дурочку, которой я, возможно, и была, но ведь я в этой школе всего второй день. Можно дать мне поблажку?
— С тобой заигрывает местный бог и идол, — вклинился в наш разговор появившийся из ниоткуда парень и бросил на стол свой поднос. — И не просто заигрывает, а с целью «я хочу забраться в твои трусики».
Незнакомец был в накрахмаленной голубой рубашке, при красном галстуке-бабочке, с зачесанными на одну сторону каштановыми волосами.
— Ты, должно быть, Джеки, — сказал он. — Я Скайлар, модный эксперт Вэлли-Вью. Веду колонку моды в школьной газете. Если тебя интересует должность редактора, буду рад поработать с тобой. У тебя шикарный стиль Восточного побережья.
— И что? Даже визитки не попросишь? — засмеялась Райли.
Скайлар возвел глаза к потолку и обратился ко мне.
— Она любит прикалываться надо мной, но я хотя бы не выгляжу провинциалом, — произнес он с жутким южным акцентом.
— Может, хватит, а? — встряла Хизер, просматривая что-то в мобильном. — Я тут жду пикантных подробностей о Коуле.
Все повернулись ко мне.
— Что? — заморгала я в ответ. Они ждут подробностей от меня? Да я едва знаю этого парня.
— Рассказывай, — потребовал Скайлар.
Почему все так зациклены на Коуле? Парень как парень.
— У нас с ним был совместный урок перед обедом, поэтому он проводил меня потом в столовую, — ответила я, не зная, что еще сказать. Сплетничать о мальчишках я не привыкла и сразу поняла: Хизер мой ответ не удовлетворил.
— Но о чем вы с ним говорили? — потребовала она и, доказывая свою полную и абсолютную заинтересованность разговором, закрыла мобильное приложение и убрала телефон. — Комплименты были? Он касался твоей руки?
— Опять об Уолтере болтаете? — На скамейку рядом со Скайларом плюхнулась еще одна девушка. — Извиняюсь за опоздание. Задержалась в компьютерном классе.
— Это наша заучка Ким, — представила девушку Райли. Грациозная и стройная, с распущенными волосами и безупречной кожей, Ким напоминала эльфа. — Она не кусается, если не смеяться над компьютерной игрой или как ее там, в которой она сражается с мифическими существами.
— Мультипользовательской ролевой онлайн-игрой, Райли. — Ким перекинула волосы через плечо. — К тому же я не сражаюсь с мифическими существами. Я сама мифическое существо. Мой аватар — гном.
— Гном? — поразилась я.
— Это графическое отображение моего характера, отражение моего внутреннего мира, — объяснила Ким.
Я понимающе кивнула, хотя не представляю, как трехфутовый карлик мог быть воплощением ее высокого и гибкого тела.
— Привет! Ты, наверное, Джеки? — Ким протянула мне через стол руку для пожатия.
— Вау, теперь все знают мое имя благодаря Коулу? — спросила я.
Она покачала головой.
— Я подруга Алекса Уолтера. Он сказал, что ты недавно переехала к ним.
Хизер выронила ложку.
— Что ты сказала?
— Что мы с Алексом друзья. Ты и так это знала, — нахмурилась Ким.
— Да нет, я о другом. — Хизер подобрала свою ложку и принялась ею размахивать. — О переезде.
— Оу. — Ким достала содовую из бумажного пакета с ланчем. — Джеки на днях переехала к Уолтерам. Правда, Джеки?
Ко мне развернулись три головы.
— Э-э-э… правда. Я живу с ними, — ответила я осторожно, боясь их реакции.
— Как ты, блин, могла не упомянуть об этом? — оторопела Райли, от удивления раскрыв рот.
— Боже мой! — завизжала Хизер. — Да ты у нас самая везучая девчонка в школе!
— Я бы с этим поспорила, — пробормотала я. Что классного в том, чтобы жить с кучей взбалмошных и неуправляемых мальчишек? Кроме того, я вообще не хотела жить в Колорадо. Хизер уже забыла о том, что я потеряла всех
