Чужестранец заметив Агасфера остановился и медленно стал подбираться к нему.
— Это глупо, — предупредил старик. — Вспомни о нашем соглашении.
— Убив тебя, стану свободным, — прорычало чудовище.
— Не выйдет, — спокойно произнёс Агасфер, — меня так просто не убить, многие пытались.
Чужестранец рванул на него, замахиваясь мечом, с которого крупными каплями падал кровь. Но едва приблизился к старику, завыв, рухнул на землю, схватившись за голову.
— Знай своё место, — назидательным тоном сказал старик, — не будь ты мне нужен, избавил бы от мучений навсегда.
Мафусаил услышав за рядом шорох, повернул голову. Возле него ребёнок с клеймом раба на груди.
— Дитя беги, — судорожно зашептал здоровяк предупреждая несчастного об опасности. — Спасайся пока мо…., — осёкся, чувствуя нехорошее в облике ребёнка.
Глаза, его глаза покрыты тёмной непроницаемой пеленой. Мафусаил чуть не задохнулся от охватившего страха. Показался ещё один ребёнок, затем третий и вот уже с десяток медленно приближались к нему, некоторые держали в кулаках окровавленные кухонные ножи.
Мафусаил начал пятиться от них, не в силах встать в полный рост, полз на коленях. Дети неотступно преследовали, ступая по разрубленным телам.
Так чернокожий верзила показался на глаза Агасферу.
— Господин! — кинулся здоровяк к нему с такой силой приложивший лбом к земле, что послышался звук удара. — Клянусь, я буду вам верным слугой!
Мафусаил боялся, впервые в жизни испытывал такой ужас. Зловещая аура накрыла Невольничий рынок и всех его обитателей, неся смерть и хаос.
— С ним была девушка, где она? — с ледяными нотками в голосе произнёс Агасфер.
— Её готовили к продаже господин, — Мафусаил не смел поднять лица, продолжая трястись от страха.
Агасфер перевёл взгляд на детей, один ребёнок молча повернулся и отправился на поиски Лидии.
— Найди повозку, — приказал Агасфер.
Мафусаил поднялся, ноги предательски дрожали — Есть господин.
Найдя брошенную повозку запряженную волами, животные нервно били копытами, лошади испугано ржали, поддавшись панике, Мафусаил вернулся к старику и втащил Ройга в повозку.
Подошла Лидия, она молча огляделась по сторонам, пожар разрастался и дым становился плотнее и удушливей. Стена огня медленно, неуклонно разрушала то, что в течение долгих лет выстраивал Акула.
Покидая Невольничий рынок, Мафусаил оглянулся назад, дети продолжали стоять на месте, провожая путников взглядом затуманенным тёмной пеленой, огонь уже вплотную подступал к ним.
* * *
Вой шакала вдалеке заставил лошадь испугано шарахнуться в сторону. Мафусаил ласково потрепал её по гриве, успокаивая животное. Подковы цокали по камням, а волы упорно продолжали тащить повозку. Звёзды приветливо подмигивали путешественникам, или же посмеивались над ними. Лидия поёжилась, ночи в степи довольно прохладные. Ройг стащив с себя остатки плаща, протянул ей.
Девушка сперва в упор не заметила жест Ройга, но затем, когда подул пронизывающий ветер, снизошла до принятия помощи. Закутавшись в него, примостилась в углу повозки.
Мафусаил наблюдая за этим, лукаво улыбался про себя.
— Ты его дочь? — Ройг кивнул в сторону шагающего без устали старика.
— Нет, — коротко ответила Лидия.
— Внучка?
Агасфер сохранял молчание.
— Я его потомок, — девушка натянула плащ к подбородку.
— Ваша страна так далеко?
— Куда дальше, чем думаешь, — это уже Агасфер решил присоединиться к беседе. — Нам предстоит проделать долгий путь.
— Ты явно богат, почему просто не купишь армию для своей цели?
Агасфер усмехнулся — Золото, все люди ценят золото не понимая, что ценность в нём, только его блеск сводящий алчный ум с праведного пути. Армию? Уже нанимал, пустая трата времени и того же золота. Чтобы победить, нужна не армия, нужен такой как ты.
— В чём моя особенность?
— В твоей душе, — старик сложив ладони, развёл их в сторону, — в её двух частях.
— И этого будет достаточно для победы?
Агасфер призадумался — Хочется в это верить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На пригорке показались светящиеся точки, хищники пользуясь покровительством ночи, старались подобраться к путешественникам поближе, выжидая удобного момента.
Агасфер посмотрел в их сторону и стая шакалов испугано взвизгнув, стремительно разбежалась в стороны.
— В точности как люди, — усмехнулся старик.
* * *
Несколько суток они шли ночью, отдыхая днём. Мафусаил оказался знающим проводником, неоднократно ему приходилось путешествовать по здешним торговым дорогам.
Всякий раз во время отдыха, Агасфер выбрав место, неподвижно замирал, отрешившись от всего мира. Лидия предпочитала отмалчиваться изредка благодаря Мафусаила за помощь. Но постепенно между чернокожим здоровяком и Ройгом стена недоверия подпитываемая страхом, стала разрушаться. А во время очередной стоянки, на этот раз ночью, оказалось, что теперь они понимаю друг друга.
Ройг покосился на Агасфера, его рук дело. Мафусаил хмыкал, считая что чужестранец провёл его, прикидываясь будто бы не знал языка.
— Стало быть, ты из Гринланда? — Мафусаил с жадностью отхлебнул кофе.
— Так вы называете наши места.
— Это я и так думал, — удобней расположивший на земле, верзила стянул чалму, продемонстрировав лысую голову. — И занесло же тебя приятель.
Ройг указал на Агасфера сидящего в одиночестве, выбрал место подальше от костра — По его воле.
— Понимаю, — кивнул Мафусаил, наблюдая за переливанием алым цветом углей, — у раба нет выбора.
— Я не раб.
Мафусаил показал белые крепкие зубы в снисходительной усмешке, один из них неровно выпирал — В самом деле? А что за оковы на руках и ногах? И тут, — похлопал себя по шее.
Ройг нахмурившись, пощупал широкий ошейник.
— И ещё, что это за печати на них? — Мафусаил потянулся к руке Ройга и задрав рукав, в свете костра начал рассматривать выдавленные руны. — Это магия?
— Знаки друидов, — Ройг высвободил запястье.
— Друиды? Кто это?
— Колдуны живущие в лесу, — это всё что мог ответить Ройг, ибо сам знал не больше.
— Лесные колдуны? Разве лес подходит для того, чтобы хранить знания?
Ройг рассмеялся — В наших краях лес непроходим, густые заросли где и свет не везде проходит, а также полон дикого зверья и всяких чудовищ.
— Вроде тебя, — осторожно заметил Мафусаил.
Ройг на это лишь кивнул.
— И господин привёз тебя оттуда? — чернокожий верзила понизил голос, явно желая, чтобы к разговору не присоединились лишние уши. — Но зачем?
— Говорит, что я должен убить дракона, — усмехнулся Ройг.
Мафусаил замер, рука опустила кофе на плоский камень. В широко раскрытых глазах неверие словам чужестранца.
— Дракона? Разве они ещё остались?
— Разве они вообще были?
— Были, — горячо заявил Мафусаил, не замечая громкости в словах. — Тысячелетия назад они царствовали небесами Мидии.
— И куда они делись сейчас?
— Вымерли.
Ройг не старался сдерживать насмешливый тон — Вот так взяли и все передохли? До последнего?
Мафусаил уловив иронию, обижено засопел — Да.
— Нет.
Мафусаил испугано вздрогнул, когда раздался резкий голос Агасфера.
— Кроме одного, — Агасфер повернул голову и Мафусаил успел заметить в сполохах костра темную пелену в глазах старика. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы испытать леденящий душу страх.
— Остался один дракон? — недоверчиво проговорил Ройг. — И никто не пытался убить его?
— Многие пытались, но дракон всегда возрождался.
— Он бессмертен?
Губы Агасфера тронула улыбка — Его душа бессмертна. И она всегда возвращается в наш мир.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У дракона есть душа? То есть, убить его невозможно?
— Вот это, нам с тобой и предстоит выяснить, — Агасфер вновь погрузился в свои раздумья.
Мафусаил переводя дыхание, делал больше глотки кофе из серебряной чаши.
— Что–то старик темнит, — высказался Ройг, откидываясь на спину и наблюдая за звёздами.
