– Да. Вы свободны, – кивнул Шерман, – вы ведь разберётесь, мистер Уотерс?
– Разберусь, господин офицер, – кивнул трактирщик.
Юная мисс разревелась, и отцу чуть ли не силой пришлось выволакивать её на улицу. Она кричала какие-то бессвязные слова ненависти Миллстоуну, но он не обращал на них внимания, лишь сидел сложив руки и ждал, пока они уйдут.
– У вас ведь есть изолятор? – спросил он, когда вокруг стало тихо.
– В подвале. Детектив Майлз, не проводите ли господина в его апартаменты?
– Провожу.
Майлз ненадолго удалился, и во время его отсутствия в холле висела тишина.
– Не сбежит? – тихо спросил Миллстоун, когда Майк вернулся.
– Не сбежит, – сказал Шерман.
– Расскажете нам, как вы его поймали?
– Тут, как и вчера, особо и рассказывать нечего. Он залезал в окно коридора – хоть оно и на втором этаже, но залезть можно, я проверил, – и шёл к ней в спальню. А потом, когда все в доме спали, и ему нужно было уходить, он не всегда делал это сразу, а заглядывал на кухню. Я почувствовал его запах. Не то чтобы он был очень заметным, просто каким-то нетипичным. Мы чуть было не застукали его вчера, но он успел выпрыгнуть в окно. Ну а сегодня я снабдил их ложной информацией о том, что не приду вечером, а потом заявился. Она хотела предупредить его, и тут-то я и подловил их.
– Почему он не залёг на дно, когда узнал о вас? – спросил Саймон.
– Недооценил. Намотался по окраинам, где и без него проблем хватает, и решил, что и здесь всё будет так же.
– И вправду просто, – восхищённо покивал Майлз.
– Обращайте внимание на слова местных. Иногда стоит разобраться.
– Это вы ещё не всё слышали, – усмехнулся Шерман.
– Послушаю. А сейчас не отказался бы от стакана воды и кровати, но, боюсь, старый Ник уже спит.
– Нужно найти вам отдельное жильё, – сказал начальник.
– Не требуется. Я поближе к народу, а сегодня в машине переночую.
– Ну как знаете. Ладно, парни, отбой, завтра будем связываться с Джейквилем.
После совместного перекура на парковке около участка все разошлись по домам, а Миллстоун ещё долго сидел, глядя на узкую полоску света на горизонте. Жаль было только бедную девочку – она надеялась и любила, а самый дорогой ей человек оказался заурядным убийцей, для которого и виселица слишком мягкое наказание.
Неожиданно тишину нарушили шаркающие шаги. Миллстоун услышал их ещё когда они были далеко, но они приближались. Он уже потянулся за пистолетом, когда разглядел в тусклом свете луны силуэт Айена.
– Вы бы осторожней так, я всё-таки вооружён, – добродушно сказал Миллстоун, закуривая сигарету.
– Я хотел сказать спасибо. При офицерах как-то неудобно было.
– Ничего. Это наша работа – ловить преступников и доставлять их на казнь.
– Но я всё равно благодарю вас. Если хотите, можете приходить всегда, когда захотите есть. Я дам вам скидку, извините, совсем бесплатно не могу.
– Ничего страшного, я бы всё равно отказался, – улыбнулся детектив, – а вот небольшая скидка и возможность поесть когда угодно, это приемлемо. Продолжайте заботиться о дочери. Кстати, как она?
– Спит. Я дал ей особое лекарство, выменял рецепт у одного торговца. Если бы я знал, я бы сам поймал и придушил бы этого Билли.
– Теперь это сделает профессионал, а вы продолжайте делать то, что делали – обеспечивайте дочери будущее.
– Да, офицер.
– А теперь, если вы не против, я буду спать, денёк был не из лёгких.
– Конечно. Жду вас утром на завтрак.
– Разумеется.
Миллстоун проводил его взглядом, затушил сигарету в пепельнице и уже по привычке разлёгся на заднем сидении своей машины, где в полной тишине его убаюкало едва слышное мнотонное гудение реактора.
ХИЖИНА НА ОТШИБЕ
– Ну, раз уж я обещал, то обязательно выполню, – улыбнулся Миллстоун.
– Но вы нас долго томили, – сказал Майлз, закуривая, – разве можно так?
Миллстоун открыл капот своей машины, и все офицеры разом присвистнули, хотя непосвящённый мало что мог понять в представшей взору картине. Реактор был спрятан под защитным кожухом, и занимал всю середину подкапотного пространства. Сейчас его гудение было слышно лучше, а несколько лампочек-индикаторов лишь подтверждали штатный режим работы. По бокам реактора располагались вполне стандартные для автомобиля вспомогательные системы, из которых самой массивной была система охлаждения – как ни крути, а реактор был более чувствителен к рабочей температуре, нежели обычный двигатель. Предназначение прочих бачков несложно было предугадать – стеклоомыватели, тормоза и прочие атрибуты, необходимость которых современная силовая установка не отменяла. Ещё заметным был блок стабилизации и распределения энергии и в нём же размещался простенький компьютер для контроля режимов работы реактора.
– Вот это система, сказал Рич, – наверное, стоило многих сил всё это так сделать?
– Конечно, – кивнул Джон, – всё моё детство я помню эту машину, но стабильно работать она начала только к моей юности.
– А как топливный элемент менять? – спросил Саймон, – с огромным любопытством разглядывавший реактор, склонившись в подкапотное пространство.
– А вот это целая история. Сделать это можно только в мастерской, но в принципе, вне её вы вряд ли найдёте подходящий стержень.
– Вы уже это делали?
– Да. И не раз, – улыбнулся Джон, – нужно было отладить схему.
– Вы же говорили, что его хватает надолго? – заметил Майлз.
– Это полного, а пока машина была в работе, мы ставили все, какие попадались, и при испытаниях режимов реактора их надолго не хватало.
– Да, – протянул Кормер, – надеюсь, что когда-нибудь у каждого может быть такое под капотом.
– Когда-нибудь и диких территорий не будет, – заметил Миллстоун, закуривая.
Осмотр машины продолжался недолго. Рабочий день закончился, и все стремились пораньше оказаться дома. Сам же Миллстоун заглянул в "Золотую Шахту", чтобы поужинать, а после отправился к старому Нику. Спать не очень хотелось, поэтому, загнав машину в небольшой дворик, он вышел на улицу, чтобы покурить, любуясь на закат. Сегодняшний день был спокойным: Миллстоун лишь лучше изучил окрестности и наметил несколько моментов для более подробного ознакомления. Но в целом в Смоллкрике было относительно спокойно, гораздо спокойнее, чем ожидал детектив. Однако, для того, чтобы обстановка кардинально изменилась, больших усилий не потребовалось бы: нужно было лишь затронуть какие-то дела на диких территориях, но возможность пока не представилась. Поэтому Джон решил, что за неделю другую соберёт материалы о городке, местном населении, и если ничего серьёзного больше не всплывёт, то можно будет наведаться в Джейквиль – уж там-то будет над чем поработать.
