дверями! А если эти двое спелись⁈ Срочно схватить и препарировать.
— Ой вэй, — тихо протянул я. — Уважаемый Профессор, загляните, пожалуйста, в ангар, и скажите, что вы там видите?
— Звездец, — констатировал Магнус спустя несколько секунд. — Но я знаю тайный путь.
Я тоже знал, и не один, но я всегда любил пополнять свой багаж информации. Особенно о путях отхода.
«Дорогая, не жди меня, вернусь очень поздно».
Дописав и отправив сообщение Снежке, я остановил «Палач» у самых дверей полигона, открыл кокпит и выбрался наружу.
— Веди, что ли… АЛ. Придержи дверь, пока мы не исчезнем.
Соскользнув на покрытие, мы скрылись в техническом тоннеле за несколько секунд до того, как перед мехом начал подниматься тяжёлый щит блокировки. Я испытал лёгкое удовлетворение, когда Люциус выбрал один из известных мне проходов.
«Страшнее Снежки зверя нет?» — съехидничал АЛ.
Я-то маленький и сбегу. А вот тебя, мой дорогой альтер-эго, от загребущих лапок Михалыча, которая уже дожидается с плазменным резаком наперевес, кто спасёт?..
«…Мужики, а можно с вами?»
Не влезешь.
С этого момента у меня на спине была нарисована большая мишень. Я не сомневался, что одержимый, кем бы он ни был, в курсе, кто я такой, и теперь получил дополнительное подтверждение. Только ксеномех мог побить «Доминатор». Только ведьмак мог провернуть этот трюк с полной обесточкой мобильного доспеха.
Он не спешил нападать лично, так как это могло раскрыть его личность. Но того, что угрозу его благополучному существованию в Академии надо устранить, это не отменяло. Как говорится, и хочется, и колется. А это заставит его суетиться, делать ошибки.
Всё шло как я запланировал.
Засыпал я с улыбкой, довольный, что разворошил этот осиный улей, и наверняка поминаемый добрым словом всеми студентами Академии.
* * *
Утром, пока я шёл на занятия, форма лидера топа дымилась на моей спине, прожигаемая взглядами.
«АЛ, они за ночь пришли к выводу, что я закидал „Доминатор“ убитыми котятами, и Магнус сдался, чтобы я прекратил?»
В сознании отозвался довольный смешок.
Значит, не котята. Что-то ещё хуже.
Я уткнулся в смарт в надежде найти разгадку в чатах. Самое интересное АЛ заботливо подсветил для меня.
Например, обсуждение, в котором студенты на полном серьёзе решили, что теперь я войду в число Тысячи Сынов. Я же сирота, и безусловно талантливый, так что полностью отвечаю запросам Магнуса-старшего. Из грязи в князи, как говорится.
От этого чатика отпочковалось обсуждение тяжёлых пехотинцев. Девушки, желающие оказаться в свите потенциального названного родственника главы студсовета и их собственного топа, успели поругаться, помириться, ещё раз поругаться, и в итоге решили, что будут моей свитой посменно. После чего поругались ещё раз из-за графика смен.
В личке угрожающе подмигивало ссылкой на эти баталии сообщение от Снежки с комментарием:
«Нам надо поговорить».
Ещё одно сообщение оказалось от Эмеральд Салем.
«Мог бы и поделиться. Всё же одно дело делаем».
Значит, сестрички Салем обломали зубки о защиту полигона, несмотря на все свои возможности? Прекрасная новость. Одержимый тоже наверняка остался с носом.
Остальные сообщения я просматривал краем глаза, даже не пытаясь вникать. Угрозы, угрозы, попытки подкупить, опять угрозы… обещание пылкой ночи от Александры…
Что⁈
Я чуть не выронил смарт, почти врезавшись в свою предполагаемую родственницу. Хвостики задиристо подпрыгнули, когда Лиза задрала носик и возмущённо спросила:
— Что, даже сестре не расскажешь, как сумел победить⁈
Я развёл руками.
— Не могу. Закрытый бой.
Прекрасные голубые глаза немедленно наполнились слезами, заставив меня почувствовать себя серийным убийцей котят. За спиной Елизаветы Романовой тут же возникла половина свиты Камала, сквозь шлемы прожигая меня уничтожающими взглядами — клянусь, я их почувствовал!
— Но у меня есть для тебя предложение, — начал я, тут же поймав заинтересованный взгляд. Слёзы высохли как по волшебству.
— Я могу дать тебе мой «Палач», — предложил я. — А ты попробуешь добиться на нём победы, когда…
— Уиииииииииии! — восторженный визг чуть не раскидал свиту, когда Лиза повисла у меня на шее. — Спасибо-спасибо-спасибо!
Я так и не смог распознать то чувство, которое охватило меня, пока я держал в объятиях эту девочку. Но оно мне определённо понравилось, хоть и вызвало нешуточное смятение.
Лиза умчалась по коридору — явно разыскивать Люциуса, и я ему не завидовал. Ему понадобятся все его таланты, чтобы, как он выразился, отболтаться от моей сестрички и не восстановить против себя половину Академии.
От возникшего рядом Комарова так просто отделаться не вышло. Молчаливый укор, с которым он смотрел на меня, был способен пробить энергетический щит «Доминатора» даже без подтанцовки, таскавшейся за Лизой.
— Она же с ним не справится, — задушевно начал Кас. — Как ты ей в глаза смотреть будешь?
Я сомневался, что мне вообще придётся это делать в том смысле, который имел в виду мой друг. Маловато у Лизы было опыта в диспутах с такими кадрами, как Люциус.
— Слишком много побед, — в тон вздохнул я. — Вот что ей точно не помешает, так это серия поражений от более сильного соперника. А вот тебе подкачаться не помешает, прежде чем Люциусу вызов бросать.
Я знал, о чём говорил. Без симбионта Магнус раскатает его в блин, как бы ни был хорош «Старскрим». К тому же новая игрушка Каса существовала пока только в виртуальной модели, а уговорить Люциуса на обычную виртуалку будет посложнее, чем Лизе на реальный поединок.
Особенно учитывая грядущую загруженность главы студсовета…
— Так что пока разминайся в топе, благо ещё не всех пилотов потрепал.
Кассиан не смог скрыть разочарование.
— Придётся отловить Винсента, — протянул он.
— Бить ногами лежачего неспортивно, — теперь с укором смотрел я.
— Но он сам напросился, — возразил Кас. — И вообще, волки — санитары леса.
Я остановился. Он тоже.
— Послушай, — начал я. — Если ты будешь так себя вести, будто Винс калека и не способен дать тебе отпор, то сам получишь от меня вызов и сможешь рассчитывать на что-то более злое и активное, чем просто груша для битья.
На лице Комарова отразился живейший энтузиазм. Пришлось применить холодный душ:
— У тебя круги под глазами — ты уже похож на панду.
— А их девушки любят, — парировал Кас.
— А оно тебе надо, повышенное женское внимание? — хмыкнул я.
Тот резко покачал головой. Я бы пожалел его гарем, но сам такой же.
— Тогда приводи
