Ловчую Сеть, Ментальные нити которой стремительно разлетелись в окружающем пространстве в разные стороны. И если в ближайшие несколько мгновений на нас никто не нападет, мы узнаем, есть ли поблизости кто живой, и есть ли среди этих живых разумные Существа.
— Вот оно, преддверие Благословенной Агартхи! — Прозвучал в голове азиата мощный голос Кощея, исполненный удовлетворения. — Дом, милый дом.
— Но ты же покинул Благословенную Страну, Твое Бессмертие! — произнес Магистр, мечта которого только что сбылась. — Разве твой дом — не Кощное Царство.
— Одно другому не мешает, — возразил Кощей. — Я провел в Агартхе столько времени, что по праву могу считать её свои домом.
— Где мы сейчас? — поинтересовался Мимар, жадно пожирая глазами окружающую обстановку. Она была настолько «светлой» и величественной, что поневоле вызывала «зрительный экстаз» у Магистра.
— Приемный или Портальный Зал, — пояснил Кощей. — Что-то типа ваших вокзалов, — порывшись в памяти Мимара, добавил он.
— Это просто божественно! — воскликнул Мимар, все тело которого пробрала нервная дрожь.
— А то! — согласился с ним Кощей, погружаясь в воспоминания о далеких и счастливых тысячелетиях, которые он провел в этой чудной стране.
Портал закрылся, оставив нашу разношёрстную компанию в большом и прекрасном зале, сплошь отделанном светлым мрамором. По сравнению с темной и мрачной костяной усыпальницей Кощея, освещаемой лишь «живым» мерцающим огнем, здесь, казалось, светились сами стены. Перемена интерьера оказалась столь разительной, что у меня на мгновение «в груди дыханье сперло». В середине залы возвышался просто колоссальный составной чашевидный фонтан, высеченный неведомыми скульпторами из единого куска какого-то белоснежного камня.
Задрав голову, я попытался проследить, как на неимоверной высоте, я даже затрудняюсь сказать на какой, низвергалась, переливаясь из одной резной чаши в другую, подобно небольшому водопаду кристально чистая вода. После душного и спертого воздуха Мавзолея, наполненного сухими пыльными миазмами смерти и прогорклым паленым маслом, чадящим и сгорающим в огне светильников, от фонтана несло настоящей живительной прохладой. Вокруг самого фонтана плескалось самое настоящее озеро, закованное в шлифованные мраморные берега. Подскочив к самому краю воды, я опустился на колени и, сложив свои мозолистые ладони лодочкой, зачерпнул освежающей влаги.
Омыв закопчённое и вспотевшее лицо, я не удержался и…
— Хоттабыч! — Хлестанул меня по ушам запоздавший окрик командира. — Не смей, дура…
Но было поздно — я уже с наслаждением глотал эту воду — «сладкую» и, показавшуюся мне самой вкусной на свете. Такой я вообще не пробовал в этой жизни. По моим дряблым мышцам словно свежий ветерок пробежал, вымывая из них напрочь всю накопившуюся усталость. Да я себя бодрее почувствовал, чем даже после лечебного сеанса профессора Виноградова. Словно добрых три десятка годков с плеч сбросил.
— Ты чего творишь, старая сволочь? — Накинулся на меня подбежавший командир. — А ну отравленная?
— Командир, не бузи! — Пребывая едва ли в эйфории от бодрящего действия этой волшебной субстанции, так восстанавливающей силы, что хоть прямо сейчас в пляс готов, попросил я Головина. — Лучше сам этой водицы испей! Гарантирую — есть чему удивиться!
— Да, бл… — В сердцах выдохнул командир, но его перебил подбежавший Хартман:
— Что… — запыхавшись произнес он. — В чем дело, герр оснаб?
— Да ни в чем! — раздраженно бросил князь. — Вот этот вот, выживший из ума старикан, додумался хлебнуть водички из незнакомого источника! Совсем уже деменция мозги сожрала, Хоттабыч? Думать головой совсем разучился? Ты, мля, как дитё малое, право слово…
— А выглядит вода просто шикарно! — облизнув пересохшие губы, произнес оберштурмбаннфюрер.
Что и говорить: имидж ничто — жажда все! Не дай себе засохнуть! Ну, вот откуда только из меня все это дерьмо лезет? Ничего путного и нужного иной раз вспомнить не в состоянии, а какая-то гребаная реклама, какого-то гребаного «Спрайта» — нате! И, похоже, даже на смертном одре это говно из головы окончательно выкинуть не удасться. Надо будет самому себе Ментальный Блок на всю эту мутосрань из оставленного в прошлом (или в будущем?) телеящика поставить. Мозголом я, в конце концов, или хрен с горы?
— Не спеши, Роберт! — Остановил страдающего от жажды немца командир. — Подождем немного…
— И правильно! — поддержал я оснаба. — У меня регенерация сейчас — просто огонь! Даже если эта водичка мне пузо разъест, легко зарастить смогу. Но, думаю, это не понадобится — явно лечебная водица! Почище «Нарзана» и «Боржоми» вместе взятых! Вштыривает сразу, только глаза на лоб лезут!
— Вы это о чем? — К нам подошел азиат, тоже находясь под впечатлением от величественности данного места.
— Хоттабыч воды хлебнул, — пояснил командир. — Вот, ждем «ответной реакции»… — Совсем не весело усмехнулся он.
— Ха-ха! — Раздался в голове Магистра хохот Кощея. — Вижу по довольной роже этого старикана, что «ответная реакция» его уже накрыла.
— Что ты имеешь в виду, Твое Бессмертие? — озадачился Магистр.
— Это «выход» одного из трех «Источников Мимира», — снизошел до ответов Кощей. — Помнишь, как в сказках — живая вода.
— Помню.
— Так вот это, она и есть, — продолжил Кощей. — Мертвых, правда, не воскресит, но здоровье поправляет «на раз»! Глоток этой живительной водицы легко заменит Заклинание Большого Исцеления и пополнит запас Праны! Глотни водички, Вторник, и сам все поймешь! Недаром он носит имя «Источник Жизни».
— Но в сказках говорится еще и про «мертвую воду»? — не отставал от «новоявленного гида» Магистр.
— Есть и такой Источник, — охотно пояснил Кощей. — Функции у него, конечно, не совсем те, что описываются в сказках… Одним словом, увидишь сам — наш с тобою путь лежит именно к этому Источнику — «Источнику Возрождения». А сейчас не болтай, а хлебни из источника — достала меня эта зудящая ломота в суставах и постоянная немощь.
— Хорошо, Твое Бессмертие! — Не стал артачиться Магистр, а подошел к Хоттабычу и, встав рядом с ним на колени, зачерпнул воды.
После первого же маленького и осторожного глотка, освежающая волна пробежала по всему телу, словно Мимар только что заполненный Пранотранфузер в самого себя разрядил. За первым глотком последовал второй, потом третий… Живительная Энергия вливалась в Магистра полноводной рекой, смывая боль, усталость и раздражение. Хотелось вскочить на ноги и скакать, крича от обуревающих его чувств. Но он едва сдержался — не стоило так вести себя пред остальными членами их маленькой команды. Вон, тот же Хоттабыч, сидит и помалкивает себе в тряпочку, а ведь тоже «живой водички» хлебнул.
— И ты туда же, Мимар? — воскликнул командир, обескураженный несомненно глупым поведением своих «подопечных».
— Никакой опасности нет, князь! — с трудом оторвавшись от живительной влаги, произнес Мимар. — Знаете, куда нас забросил Портальный Камень? — риторически спросил он, потому как в ответе на этот вопрос он не
