верю тебе, Гарри. Успокойся. Ты ни в чём не виноват.
— Спасибо, профессор. А то я уже начал считать себя сумасшедшим.
— Ну что ты, Гарри, ты не…
Но тут речь директора прервали самым бесцеремонным образом. Огромный, вонючий и волосатый лесник вломился в двери кабинета, распахнув их с громким стуком.
— Профессор Дамблдор, подождите! — Заревел он во всю мощь своих лёгких. — Послушайте, профессор Дамблдор, это был не Гарри!
— Хагрид… — Попытался остановить его Дамблдор.
— Если нужно, я могу дать клятву перед Министерством Магии.
— Хагрид…
— Это не Гарри превратил того утырка в камень. Точно не он! Я клянусь! Я… это не он.
— Хагрид…
— А кто? Кто это сделал? — Вмешался в этот срежиссированный спектакль главный зритель. — Ты видел что-то? Видел? Говори! — Поттер подскочил к леснику и чуть ли не схватил того за грудки. В смысле, он попытался, но из-за разницы в росте смог схватить Хагрида только за штаны, рискуя сорвать их с него неосторожным движением.
— Гарри? Я… э-э-э… нет… я ничего не видел. Кто-то напал на петухов у меня в курятнике, и я сразу же побежал сюда. А по пути услышал от Филча, что тебя обвиняют в нападениях и убийстве и скоро сошлют в Азкабан. А я ведь был в Азкабане, Гарри. Был там. И поверь, это не то место, где стоит находиться второкурснику.
— Но если ты ничего не видел, то как ты тогда будешь клясться Министерству Магии? — Прогрессирующая шизофрения Поттера переросла в паранойю, заставляя его везде искать подвох и заговор. — Ты же сразу умрёшь. То есть ты что-то знаешь! Знаешь, и не говоришь мне!
— Гарри, я не… я не… я ничего не скрываю. Просто я уверен, что это не ты. Ты бы точно не смог сделать такое. Ты, ведь, всего лишь второкурсник. Обычный ученик. У тебя и сил-то не хватило бы, чтобы наложить такое проклятье. Нет, Гарри, это точно не ты.
Хагрид так разволновался из-за всех этих обвинений, что полностью позабыл про сценарий встречи, который Дамблдор вбивал в его пустую голову последние три дня. Но что куда важнее, он не заметил, какой эффект производят его слова на самого Поттера. Каждый следующий аргумент всё больше разрушал остатки уверенности и самоуважения культиватора. Он страдал-страдал, превозмогал-превозмогал, культивировал-культивировал, а его вот так, раз, и объявили самым обычным слабаком и неумехой. В сочетании с ежедневными избиениями Филчем и опытом столкновения с чужими, самооценка Поттера пробила дно и устремилась к отрицательной бесконечности.
— Хагрид, я тоже уверен, что Гарри не виноват. — Подхватил эстафету унижения Дамблдор. — Он самый обычный ученик. Гарри, не переживай. Я ни в чём тебя не обвиняю. Ты сделал всё, что мог. В смысле, ты же ничего не сделал. Ты не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Так что успокойся и иди к себе в комнату. Тебе нужно отдохнуть. Расслабиться. Знаешь, я… я даже на три дня отменю тебе отработки. Не переживай.
— Да, директор Дамблдор. — Ответил Поттер убитым голосом. — Спасибо. Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего.
С этими словами Поттер поплёлся к выходу, оставляя за спиной недоумевающих директора и лесника.
Добравшись до спальни, Поттер подошёл ко мне и задал несколько неожиданный вопрос. То есть, вопрос то был вполне логичным, а вот сама ситуация мной не планировалась.
— Ты тоже считаешь, что я слабак? — Огорошил меня превозмогатор.
— Ну… как бы тебе сказать, чтобы не соврать…? — Задумчиво протянул я.
— Понятно.
Гарри развернулся, походкой зомби подошёл к своей кровати и рухнул на неё всем телом.
— Тебе стоит приналечь на тренировки. — Наконец, смог я сформулировать свою мысль.
— Да какие тренировки. — Заныл Поттер. — Меня Филч каждый день избивает до полусмерти. А мастер Ченг давно уже не появлялся и не показывал новых приёмов.
Следуя моим планам, культиватор не объяснял, что Филч и Ченг — это теперь одно лицо. И эта небольшая тайна дала интересные всходы. Думаю, сейчас самое время дать возможность Поттеру учиться у великого Мастера Ченга, чтобы получить силу для противостояния со злобным Филчем. Это же какой стимул! И столкновение с неубиваемыми чужими тоже внесло свой вклад. Надеюсь, теперь Поттер осознает, насколько он ничтожен и будет сам рвать себе жилы, пытаясь стать сильнее. Ведь даже с использованием пыточного заклинания не добиться такой эффективности тренировок, как в случае личной заинтересованности ученика.
— Думаю, я смогу убедить Мастера Ченга позаниматься с тобой пару дней. Времени у него сейчас в обрез, но если хорошо попросить, то он сможет тебе помочь.
— Правда? — В глазах превозмогатора зажглась надежда.
— Правда. Но это будет завтра. Только завтра.
— Нет-нет-нет-нет я хочу сегодня! Нет-нет-нет-нет я хочу сейчас. — Чуть ли не запел Поттер.
— Хорошо. Ты тогда пока тут посиди, а я схожу проверю, как там дела у Мастера Ченга.
Раз уж у Поттера так попёр энтузиазм, стоит этим воспользоваться. Уже через полчаса, когда все ученики отправились спать, Гарри умчался на «тайную тренировку» в Запретный Лес. Вернулся он только к утру. Вымотанный, но довольный. Упав на постель, он тут же уснул, даже забыв раздеться. А через пару часов прозвучал гонг, и бессознательное тело побрело на завтрак, а потом и на зелья.
По мере приближения к новому году, ситуация в школе становилась всё хуже и хуже. Чужие вовсю хозяйничали в подземельях, наглея с каждым днём. Они жрали учеников на завтрак, обед и ужин, но никто не замечал этого. Даже Дамблдор. Причина заключалась в том, что все погибшие ученики воскрешались «в автоматическом режиме». Стоило ксеноморфам скрыться с места «преступления», как появлялся… Добби и утилизировал трупы. А через пять минут он телепортировал на их место клоны с подправленной памятью. Всем им внедрялся один и тот же образ: вот они идут по коридору, и тут их бьют по затылку. Народ как мог пытался защищать голову с помощью заклинаний и даже шлемов, но это ничуть не помогало против наведённых воспоминаний. Да и чужие тоже не сильно переживали по этому поводу.
Возможно, Дамблдор смог бы как-то повлиять на ситуацию, вот только у него хватало своих проблем. И самой главной из
