тяжелый провод к дому. Несколько раз мне приходилось подстраивать шаг под неожиданные пьяные нырки Чака. Мы затащили бобину на уложенную бетонную плиту, которая, судя по всему, служила основанием для будущего гаража, и сгрузили там.
– Спасибо, мужик, – заплетающимся языком поблагодарил Чак.
– Не за что, – ответил я. – Слушай, ты уверен, что тебе стоит сейчас работать с электричеством?
Его глаза вспыхнули пьяным негодованием.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну… э-э-э… просто ты выглядишь не очень, вот и все.
– Я в порядке, – прошепелявил Чак, нахмурившись. – И меня ждет работа.
– Ну да, – кивнул я. – Опасная работа. В большой куче растопки.
Он уставился на меня:
– Что?
Это прозвучало скорее как «чё?».
– Мне довелось побывать в горящих зданиях, друг, и поверь, это место… – Я посмотрел на деревянные конструкции. – Пуф! Вот так вот. Пуф!
Секунду он обдумывал мои слова, затем его лицо снова помрачнело. Отвернувшись, он взял гаечный ключ из ближайшего ящика с инструментами.
– Отвали, козел. Не то я разозлюсь.
Я не собирался делать кому-то одолжение, ввязываясь в пьяную ссору с одним из подчиненных Майкла. Я огляделся по сторонам, чтобы проверить, заметил ли нас кто-нибудь, но, похоже, все остальные были заняты в других частях стройки. Поэтому я просто поднял руку и мягко сказал:
– Хорошо. Уже ухожу.
Чак наблюдал, как я покидаю гараж. Я осмотрелся, заметил тянувшиеся к дому электрические провода, затем проследовал вдоль канавы, в которой они лежали, к улице и добрался до трансформатора. Еще раз огляделся, чувствуя себя немного виноватым, и вздохнул. Потом махнул рукой, сконцентрировался и прошептал:
– Hexus.
Чародеи плохо сочетаются с технологиями. Очень плохо. Постоянная чародейская активность оказывает пагубный эффект практически на все созданное после Второй мировой войны, особенно если говорить об электричестве. Моя машина ломается каждые две недели, а ведь я ничего такого не делаю. Но стоит мне сосредоточиться…
Трансформатор взорвался гудящим фонтаном бело-голубых искр, и доносившийся со стройки звук электропилы стих.
Я вернулся к фургону и тихо сидел, пока не пришел Майкл.
Он одарил меня пристальным взглядом.
– Это во имя добра, – пояснил я. – Ваш электрик надрался. К тому времени, как трансформатор починят, он протрезвеет.
– Ну да, – сказал Майкл. – Чак. У него проблемы дома.
– Откуда вы знаете?
– У него жена и дочь, – ответил Майкл. – И я такое уже видел.
– Может, если он будет проводить меньше времени с «Джимом Бимом», дела пойдут на лад? – предположил я.
– Пить он начал недавно, – сказал Майкл, встревоженно глядя на дом. – Он хороший человек, просто у него сейчас тяжелый период. – Секунду спустя его взгляд вернулся ко мне. – Спасибо. Хотя в следующий раз… может, просто скажете мне?
Эх, Гарри! Это тоже могло сработать.
Я отрицательно покачал головой:
– Это не мой метод.
– Не ваш метод? – с улыбкой переспросил Майкл.
– Подслушал у Молли. Звучит круто.
– Не ваш метод. – Майкл тоже покачал головой и завел двигатель. – Что ж, вы пытались помочь. Это главное.
Гарри Дрезден спасает мир! Один акт случайного разрушения за один раз.
– Ладно, – сказал я Молли, собираясь сесть в машину. – Главное – не теряй голову.
– Я знаю, – спокойно ответила она.
– Если возникнут проблемы, звони копам, – продолжил я. – Этот парень не слишком изобретателен, но прикончить тебя вполне сможет.
– Я знаю, Гарри.
– Если увидишь его, не приближайся – и не позволяй приблизиться своему отцу.
Молли раздраженно закатила глаза. Потом пробормотала короткое слово и исчезла. Скрылась. Она стояла на расстоянии вытянутой руки, но я вообще ее не видел.
– Посмотрим, как он пристрелит меня теперь, – произнес ее бестелесный голос.
– Будем надеяться, что он не использует теплочувствительный прицел, – сухо сказал я.
Молли вновь появилась и посмотрела на меня, подняв бровь:
– Суть в том, что я в состоянии понаблюдать и крикнуть, если возникнут проблемы. Я поеду вместе с папой на софтбол и, если запахнет опасностью, позвоню вам во вторую очередь.
Я хмыкнул:
– Возможно, мне следовало захватить Мыша. Чтобы он тебя сопровождал.
– Возможно, следовало держать его поближе к мечам, – тихо ответила Молли. – Папа – всего лишь солдат в отставке. Мечи же – воплощение силы.
– Мечи – заточенные куски металла. Оружием они становятся в руках того, кто их держит.
– Если вы не заметили, к моему отцу это больше не относится, – сказала Молли. Она заправила выбившуюся прядь золотистых волос за ухо и встревоженно нахмурилась. – Вы уверены, что дело не в вашем чувстве вины по поводу того, что случилось с папой?
– Я себя не виню, – ответил я.
Моя ученица скептически изогнула бровь.
Я отвернулся.
– Хотите об этом поговорить?
– Нет, – сказал я, неожиданно ощутив страшную усталость. – Не хочу, пока не удостоверюсь, что мечи в безопасности.
– Если он знал, куда отправить фотографии, то знает и место, где вы живете, – предположила Молли.
– Но он не может попасть внутрь. Даже если ему удастся открыть дверь или окно, защита оберегов поджарит его.
– Ну да, ведь ваша защита совершенна, – сказала Молли. – И никому никогда ее не обойти. Как это сделали несколько лет назад те некроманты, о которых вы мне говорили.
– Они не обошли ее, а пробили, – возразил я. – Но я понял твою мысль. Если придется, я воспользуюсь Тропой в командный центр Стражей в Эдинбурге и спрячу мечи в моем шкафчике.
Глаза Молли расширились.
– Вот это да! В шкафчике?
– В техническом смысле. Я им не пользуюсь. Где-то есть код от него. Кажется, записан на салфетке.
– Как вам удается быть таким обаятельным, босс?
– Путем колоссальных усилий.
– Оно и видно. – Ее улыбка померкла. – Что вы собираетесь делать после того, как убедитесь, что мечи в безопасности?
Она не просчитала ситуацию. И не знала, что произойдет в ближайшие несколько минут. Поэтому я одарил ее своей лучшей фальшивой улыбкой и сказал:
– Всему свое время, Кузнечик. Всему свое время.
Когда до дома осталось полмили, я принялся наполнять защитный браслет силой. Активная магия вредна «жучку», но еще больший вред способен нанести безголовый водитель. Я также застегнул свой кожаный плащ на все пуговицы. Укреплявшие его заклятия были свежими, и однажды они справились с автоматом Калашникова, однако снайперская винтовка пятидесятого калибра – другое дело.
Стриженому не удалось завладеть мечом в доме Майкла. Непросто следить за кем-то и оставаться незамеченным, если только у тебя нет команды из нескольких машин, – а все происходящее больше напоминало операцию стрелка-одиночки. Сегодня Стриженый меня не преследовал, и если он не отказался от своей затеи – ага, ну конечно, – значит поджидал в засаде. У него имелась куча времени устроить западню там, куда я
