23
Очнулся я от того, что моя голова противно подскакивала и болезненно тряслась на расслабленной шее, временами задевая черепушкой проносящиеся мимо шершавые стены, сложенные из грубо обработанного дикого камня. Мучительно пытаясь сообразить, что же такое со мной происходит, я, хоть и с превеликим трудом, но все-таки сумел оглядеться. Оказывается, наша маленькая и уже сплоченная компания, куда-то стремительно неслась, перепрыгивая чрез ступеньки, вниз по лестнице, утопающей во мраке. Ну, как неслась… Командир и Хатрман, да — бежали, едва поспевая следом за стремительно спускающимся в глубины родного подземелья Кощеем.
Мало того, что возрожденный Асур бежал первым, неизвестно каким способом находя дорогу в кромешной темноте, умудряясь при этом не оступиться и не сломать себе ноги, так он еще и тащил на себе вашего покорного слугу! Да-да, именно меня. Как банальный куль картохи, перекинутый через плечо! От этого-то моя голова и подпрыгивала в так его шагов, временами клацая расслабленной челюстью и пуская слюну ему на шею. Как позже мне удалось выяснить у командира, первым на мое предупреждение об опасности среагировал именно Кощей, едва ли не силком затолкав моих спутников в освобожденный проход подземелья. Однако, до этого он одним ловким движением взвалил на плечо мое бессознательное тело. Что ж, надо признать, что на этот раз он реально спас мою задницу от неминуемой смерти. Второй такой атаки с абсолютно пустым Резервом и жалкими крохами Праны я бы точно не пережил!
Я скосил глаза, стараясь рассмотреть грозящую нам опасность, от которой мы так лихо старались убежать. За спиной бегущего замыкающим Головина постепенно разгоралось настоящее зарево. Ужасающий удар был все-таки нанесен неведомым врагом, но не застал нас на поверхности. И вот теперь эта огненная волна раскаленной плазмы пыталась догнать нас в узком и длинном коридоре. И если в ближайшее время мы где-нибудь не укроемся, она нас догонит… А если это произойдет — все мои усилия пойдут прахом.
Я завозился на плече Кощея, давая знать, что уже пришел в себя.
— Не рыпайся! — зло рявкнул Асур, еще крепче впившись рукой в мой поясной ремень, чтобы я случайно не свалился.
Потоки огня накатывали, стремительно сокращая расстояние между нами. Я потянулся к Силе, пытаясь раскрыть хоть какой-нибудь Защитный Купол, что позволит выиграть нам хоть несколько секунд.
— Не тронь… Силу… — выдохнул Кощей, ощутимо встряхнув меня за ремень. — Сдохнешь… Мля!
«Скорее всего». — Мысленно согласился я с его доводами, вновь обвисая мокрой тряпкой на его плече, чтобы никоим образом, даже случайно, не сбить моего спасителя со стремительного бега.
— Так-то лучше… стари… кашка… — прошипел Асур, и умудрился прибавить в скорости еще немного. И откуда только у Мимарки столько сил? Я хоть и не толстый боров, но довольно-таки увесистый старикан. А этот древний деятель шпарит, как умалишенный! Вона, даже Хартман с Головиным отставать начали. А он еще и меня на себе тащит! Не иначе, как без Магии дело не обошлось. А может, он еще и способ знает, как поделиться Праной без Пранотрансфузера? Отчего-то мне с каждым мгновением становилось все лучше и лучше, как будто кто-то делился со мной Жизненной Энергией. Но спрашивать об этом я не стал. Вот если спасемся, тогда и попытаю.
Когда поток огня приблизился к спине Головина на считанные метры, Кощей резко впечатался в приоткрытую металлическую дверь, появившуюся от него по правую руку:
— За мной! — трубно проревел он, перекрикивая гул огненной волны, которая должна была вот-вот опалить командира.
Заскочив за дверь, Кощей буквально стряхнул меня на пол, а сам пошире распахнул металлическую створку. Первым в боковое помещение после Кощея заскочил Харман, за ним — командир, одежда которого сзади уже начала тлеть. Асур захлопнул дверь практически одновременно с огненной стихией, стремительно прокатившейся дальше по коридору.
— Уфф! — Резко вздохнул полной грудью оснаб, к которому кинулся оберштурмбаннфюрер, помогая погасить тлеющую одежду. — Вроде, пронесло…
Но не все оказалось так просто: толстую створку двери сначала основательно повело от бушующего в коридоре адского жара, затем она задымила, постепенно накаляясь. Через несколько секунд она слегка покраснела. Еще спустя несколько мгновений приобрела сочный вишневый оттенок. Если так дело дальше пойдет, то и она не устоит — расплавится. Воздух в небольшом закутке, куда нам удалось заскочить, не выдержав соревнования с догоняющим нас огнем, тоже накалялся. Ощущения были, как в чрезмерно перегретой сауне.
— Братцы, валить отсюда надо! — Отбитые бока ныли, но я нашел в себе силы встать сначала на четвереньки, а затем, держась рукой за довольно-таки горячую стену, подняться на ноги. — А то еще раз сгорим нахрен!
— В смысле «еще раз»? — закашлявшись от дыма, спросил командир.
— Все вопросы потом! — Бухнул Кощей, наблюдая, как металл двери начинает светиться, становясь все ярче и ярче.
Он отвернулся к противоположной стене и нарисовал в уже раскаленном воздухе несколько замысловатых рун. Руны мигнули и впитались в камень. Что-то внутри стены гулко скрежетнуло, и она разъехалась в стороны, открыв еще один темный и пыльный проход, из которого несло такой приятной прохладой.
— За мной! — Скомандовал Кощей, подхватывая меня под руку.
Мне опять стало худо: раскаленный воздух не давал продохнуть, ноги стали ватными, а глаза заливали просто реки горячего пота.
Едва последний из нас переступил «черту», стена опять «съехалась», превратившись в монолитное препятствие, которое сумело отсечь нас от потоков раскаленного воздуха, идущего от начавшей плавиться двери. Похоже, что долго она не выдержит, и стена тоже — температура огненного потока просто запредельная, словно жидкого солнца на землю плеснули. На этот раз мы совсем недолго плутали в сумраке, подсвеченном лишь тусклыми редкими лампами — большая часть «штатной» подсветки вышла из строя и не работа. По всей видимости, за столь длительное отсутствие хозяина, магия, наполняющая светильники, просто закончилась. При желании, наверное, можно было опять вдохнуть в них жизнь, наполнив Магией, но Кощей такого желания не испытывал. Вскоре мы уткнулись в еще одну стену, перегородившую наше дальнейшее продвижение. В отличие от предыдущего препятствия, эта стена была полностью зеркальной.
— Пришли, — сообщил Кощей, останавливаясь напротив своего зеркального двойника. — Ящер… — сморщившись, выругался он, разглядывая изображение, — как же говено я выгляжу!
— Можно подумать, раньше писаным красавцам был, — проворчал я, припомнив, как выглядел костлявый и высохший труп Асура в усыпальнице.
— Я не о внешней красоте, — ответил Кощей, прикладывая руку к зеркальной поверхности. — Плевать мне на нее! А ты идешь на поправку, старик, — оскалился мой спаситель, — раз опять начал брюзжать.
Зеркальная поверхность вокруг руки Асура неожиданно пошла концентрическими волнами, словно от
