что мы в какой-то мере квиты. Не люблю оставаться обязанным, особенно таким «мутным деятелям»… Хотя за последнее время я резко изменил свое мнение о Кощее. Не таким уж он и гадом оказался, как его в сказках изображали. Сложная личность: хитрый, временами злобный, с непомерно раздутым самомнением, ни в грош не ставящий смертных… Но, с другой стороны, он — «продукт» совсем иной эпохи, среды и понятий. Кто его знает, может быть то, что у нас считается абсолютно ненормальным, у них было в порядке вещей? Иной народ… Да, черт возьми, они даже не люди! С каким мерилом к ним подступиться? Вот то-то же!
— Твое бессмертие, — окликнул я Кощея, выбравшись из своих весьма противоречивый измышлений, — а как ты мне без Пранотрансфузера Жизненной Энергии подбросил?
— Для настоящих Асуров это не проблема, — охотно пояснил Кощей. — Все дело в наличии той самой Энергетической Системе, о которой я уже рассказывал. Стоит только «подключиться» к ней, объединив Энергетические Каналы, как можно без труда перекидывать друг другу хоть Прану, хоть Ману! Именно так Богам удалось победить неимоверно превосходящих их в Силе Титанов!
— Они объединили свои Энергетические Каналы? — спросил я.
— Верно! Он решились довериться друг другу в совместной борьбе, — ответил Асур. — Титаны же, в силу своей «индивидуальности», до такого просто не додумались…
— Сила есть — ума не надо? — Сделал я собственные выводы.
— Вот именно! — подтвердил Кощей. — Но палка всегда о двух концах, старик. Тебе нужно будет научиться защищать свою Энергетическую Систему от чужого вмешательства! И соглашаться на объединение только в самых крайних случаях! Ладно, друзья мои, — произнес Кощей, — давайте мы продолжим нашу продуктивную беседу несколько позднее — мне не терпится сменить это никчемное тело на оболочку настоящего Асура!
Глава 24
— За мной! — скомандовал Кощей, бодро зашагав по слабо освещенному коридору.
А что нам еще оставалось делать? И мы потянулись за тысячелетним проводником. Идти долго не пришлось: проигнорировав несколько попавшихся нам по пути дверей, Асур остановился перед последними в коридоре, которые при его приближении попытались автоматически разъехаться в стороны, как каменная стена во время нашего стремительного бегства из огненного ада. Однако, отливающие металлом створки застопорились на полпути, оставив для прохода лишь небольшую щель и очень узкую щель.
— О, — проворчал я, не без интереса осознавая, что «вредничают» и Магические механизмы, — кина не будет? Электричество кончилось?
— Да, — серьезно ответил Кощей, не распознав сарказма в моих словах. Оно и понятно, с этой известной фразой из «Джентльменов удачи» он был абсолютно не знаком. — Только не электричество закончилось, а Магия, поправил он меня. — Это ожидаемо — меня тут столько лет не было, что все Накопители опустели. Но это дело поправимое! Надо только внутрь пробраться…
Я с сомнением взглянул на зияющую щель: мы хоть и не великаны, подобные Асурам и Титанам, но в такой узкий проход, пожалуй, и не ввинтимся. Однако, попробовать стоило.
Но Асур решил по-другому: он вновь принялся что-то вычерчивать на двери неизвестными символами и иероглифами, вспыхивающими в сумраке коридора. На какое-то мгновение створки вновь пришли в движение, но сдвинулись совсем незначительно — буквально на несколько миллиметров, и вновь неподвижно замерли.
— Н-да, не вышло… — Задумчиво почесал лысый затылок Кощей. — Кто у нас тут самый худой? — поинтересовался он, внимательно оглядев нашу компанию. Словно мерку снимал. — По старинке придется…
— Так выходит, что ты, твое бессмертие, — довольно усмехнулся я. Командир и Хартман — крепкие и плотные, что два лося, а вот азиат оказался самым субтильным из нас, как и всё их «узкоглазое племя». Даже я со своим истощенным старостью организмом оказался крупнее. — Раз назвался груздем, вот и полезай сам в свою берлогу!
— Ну, что же, — согласно кивнул Асур, не пытаясь оспаривать очевидное, — это даже к лучшему — не надо будет никому ничего объяснять…
Он подошел к замершим дверям и попробовал для начала пропихнуть в щель свою лысую голову. Пусть и не сразу, но у него это получилось, только уши слегка ободрал о края створок. А вот с остальным телом все пошло не так гладко: сначала оно с трудом прошло в щель на уровне груди, а после застряло в районе таза. Кощей бился, извивался, словно червяк, сучил ножками и так, и этак, пытаясь просочиться внутрь недоступной лаборатории, но задница… Задница явно «не пускала». Даже наша помощь в проталкивании не помогала — Кощей конкретно так застрял.
— Василий Иваныч, а у Анки таз застрял! — Вспомнил я старый бородатый анекдот про Чапаева.
— Вот ведь дура, — поддержал мое «веселое» настроение командир, — она бы еще в разведку корыто взяла!
— Хорош ржать, жеребцы! — неожиданно окрысился на нас застрявший Асур. — Тяните меня назад!
Но ни назад, ни вперед — нихрена не выходило. Застрял наш Кощеюшка преизрядно, хоть совсем и не великан. А очень даже наоборот.
— Ну, товарищи дорогие, чего делать будем? — когда все возможные и невозможные варианты были испробованы, поинтересовался я, смахивая выступивший пот.
— Маслица бы… — мечтательно произнес командир. — Чтобы трение уменьшить.
— Хех, а где же его взять-то? — Я огляделся по сторонам — но коридор, в котором мы оказались, ни разу не напоминал усыпальницу Кощея, которая была в изобилии утыкана всевозможными факелами и другим средствами «для розжига», начинку которых, хоть и с натяжкой, но можно было использовать вместо масла. А здесь же все сработано по высшему разряду — только Магическое оборудование, которое тоже оказалось отнюдь не вечным. Чем трение уменьшить — ума не приложу. Если только помочиться… — Слушай, твое бессмертие, а может ты колданешь чего? Нету у тебя такого заклинания, чтобы слегка в размерах уменьшиться?
— Чего нет, того нет, — помотал головой Асур.
— Слушай, а давай я тогда Силой раздвинуть пошире попытаюсь…
— Нет! — поспешно выкрикнул Кощей. — Развалишь мне тут все! Оборудование тонкое, хрупкое — вежественного обращения требует! А ты со своей Святогоровой Силой — как слон в посудной лавке!
Ух, ты, а Кощею это выражение тоже известно? Интересно, сколько же оно в ходу? Но заморачиваться этой мыслью абсолютно недосуг — нужно было срочно решать, что делать с застрявшим в проеме Кощеем. Вроде бы смешная проблема, но… Долго мы в этом коридоре без пищи и воды не протянем! Не ломать же ему кости в самом деле? Хотя… если деваться будет некуда…
— Хоттабыч, — неожиданно озарило командира, — заморозка!
— Точно! — Хлопнул я себя ладонью по лбу, вспомнив свою первую встречу с сотрудниками СМЕРШа. Не очень, кстати, веселую…
— Только аккуратно, старина! — предупредил он меня. — Нам кусок
