глаза.
Их поношенная одежда и затёртая кожа, оружие, привязанное к груди, бёдрам и спинам.
Толпа, насколько я могла судить, делилась поровну на мужчин и женщин. У некоторых уши были заострённые, у других круглые. И люди, и феи.
— Кайдан? — теперь я говорила громко.
— Кай! — Обращение к нему мысленно не сработало. Может быть, звук моего голоса поможет разбудить его.
— Чёрт, тут творится что-то странное. Ты бы мне сейчас очень пригодился.
Он не шелохнулся. Влажные пряди волос висели у него перед лицом. Он мог быть без сознания, но вот чернила на тыльных сторонах его рук нет. Они бешено клубились, образуя узоры и геометрические фигуры, которых я не знала.
Мы прошли уже две трети пути к земле.
— Кайдан! — На этот раз я позволила страху прорваться. Я не могла в одиночку разобраться с тем, что вот-вот должно было произойти. Он был мне нужен. — Пожалуйста, Кай. Проснись. Сейчас.
В одно мгновение глаза цвета высоких трав, растущих вокруг Балларда, встретились с моими. Серебро опоясывало зрачок его правого глаза, сжимая чёрную глубину узким кольцом чистой ртути. Оно не двигалось. Не менялось. Я чувствовала, как оно настораживается, внимание обостряется, оценивая обстановку.
— Саэрис, — прошептал Кай. Мы висели вниз головой в странном новом месте. Внизу нас поджидала опасность, но взгляд моей пары не дрогнул. — Дыши, — сказал он. — Всё будет хорошо. Я не дам тебе пострадать.
Только после этих слов он отвёл взгляд, чтобы оценить окружение. Его рот вытянулся в напряжённую линию, когда он всё это увидел.
Здесь не было помоста. Толпа образовала круг, в центре которого стояли две фигуры. Когда земля приблизилась, я сгруппировалась, поджав плечи насколько могла, чтобы защитить голову и шею. Это мало помогло. Верхушка моей головы ударилась о камень, когда я достигла земли, а затем меня перевернуло, и я тяжело упала на бок.
Сапоги и грязные босые ступни, вот всё, что я увидела в первое мгновение. Я попыталась подняться, высвободить ноги из цепей, но едва я коснулась земли, как чьи-то руки подхватили меня под мышки, таща… таща вверх.
Слева от меня воздух рассёк след чёрного дыма. Там стоял мужчина. Теперь он был тремя мокрыми кусками мяса, дымящимися на полу. Женщина, стоявшая справа, шагнула вперёд, стиснув зубы, её рука всё ещё сжимала моё плечо, но секунду спустя вся её рука уже каталась по полу.
Кайдан провёл Нимерелем по воздуху, мужчина и меч текли, как жидкий дым. Он двигался слишком быстро, чтобы уследить, но я знала, что будет дальше. Женщина, потерявшая руку, вот-вот лишится головы. Но…
— Довольно. — Голос был другой. Чуть выше по тону, но не менее повелительный.
Мои колени подломились.
Я рухнула, боль разорвалась в коленных чашечках, когда они ударились о камень. Кайдан прошипел, когда и его бросило на колени рядом со мной. Я не могла двигаться. Невидимое давление сжало моё тело, парализовало. Руки не слушались и прижались к бокам. Грудь стянуло так сильно, что я могла вздохнуть всего на дюйм.
Мне не нужно было двигаться, чтобы говорить с Каем.
— Что, чёрт возьми, происходит?
— Всё нормально. Не паникуй. Просто постарайся сохранять спокойствие.
— Ты спокоен? Ты только что убил одного и отрубил руку другому!
Несмотря ни на что, уголок его рта дёрнулся.
— Отрубил руку? Ты слишком много времени проводишь со Свифтом, Оша. Уже шутишь?
— Я серьёзно! Ты только что напал на двоих!
Постепенно намёк на улыбку исчез, оставив только холодную, жестокую ярость, когда он нахмурился, глядя на незнакомцев, окруживших нас.
— Ну. Не стоило прикасаться к тебе, если они хотели остаться в живых, верно?
Мужчина не издал ни звука, когда умирал. Женщина, всё ещё стоявшая рядом со мной, тоже не издала ни звука, когда Кайдан отнял у неё руку. Краем глаза я видела, как она страдает. Сжимая окровавленный обрубок, она тряслась, слёзы катились по её щекам, но челюсть была сжата так крепко, будто она не смела закричать.
Появились ноги. Туловище. Высокий, худой мужчина с провалившимися чёрными глазницами вместо глаз. Мгновение спустя за ним шагнул другой высокий мужчина, почти точная копия первого по чертам и росту, за исключением того, что его глаза светились алыми углями. Длинные чёрные волосы падали им на спины, сплетённые в самые изощрённые боевые косы, какие я когда-либо видела. Они были одеты для битвы.
Справа первый заговорил мужчина с чёрными глазами, и стало ясно, что он обладатель низкого голоса:
— Посмотри, Гитранд. Старик принёс нам новые игрушки. Тёплокровных. Ивелианцев.
Мужчина с красными глазами фыркнул, чуть приподняв губу в омерзении:
— Эта не ивелианка.
— О? Правда? — Мужчина внимательно разглядел меня, интерес боролся в нём с отвращением Гитранда. Боги, насколько же они были похожи. Несомненно, они должны быть братьями. — И кто же она тогда? — задумчиво протянул он.
— Не знаю, Крейв. Но от неё идёт запах, который мне не нравится.
— Это называется мыло. Может, тебе стоит попробовать.
Кайдан предупреждал меня не говорить ни слова и после этого он выдал такое? Он не был настолько глуп. Это было что-то другое. Тактика, рассчитанная на… что?
Мужчины не посмотрели ни на меня, ни на него, даже не признали того, что Кайдан заговорил, но взгляд, которым они обменялись, ясно дал понять, Кайдан только что сделал нашу ситуацию значительно хуже. Хотя смешно было так думать, учитывая, насколько хреновой она уже была.
Рядом со мной Кайдан напрягся, его спина выпрямилась. Нимерель оставался в его руке, кончик клинка упирался в землю. Божественный меч дрожал, словно часть души Мирель, живущая внутри него, отчаянно пыталась разорвать магию, удерживающую нас, и вернуться к делу, к убийству.
Красные, пылающие глаза медленно опустились вниз, к мечу.
— Где ты это взял, питомец? — спросил Крейв вроде бы с равнодушием, но, чёрт, заинтересован он был до дрожи. Он наклонил голову набок, прищурившись, изучая меч, и даже шагнул вперёд к божественному мечу.
Когда он подошёл ближе, женщина с окровавленным обрубком тихо всхлипнула. Она попятилась, подальше от Крейва, и десятки глаз расширились, когда толпа осознала, что она сделала. Некоторые из окружавших нас незнакомцев даже опустили взгляды в землю, будто не имели сил смотреть на то, что будет дальше.
Крейв лишь холодно ухмыльнулся женщине, затем медленно присел и повернул голову так, что
