там быть железо и торф. Ну а про соль и говорить нечего, там ее можно смело добывать, кроме того, старейшина готов показать, где бьют соленые ключи, и помочь в изучении земель.
Вик немного помолчал, покачал головой, будто отвечая на какие-то свои мысли и спросил:
– Что, понравились те земли?
– Очень, вот уехал, а тянет туда и тянет.
– Ну так и езжай, будешь обустраивать этот край, как Вышеслав осваивает Каму. Как, Мстислав, думаешь, осилит он это дело?
– Ежели он не осилит, то я не знаю, кто еще сможет.
– А сам как думаешь поступить? – спросил Вик.
– Дорога туда дальняя, долго добираться. Вот почти пол-лета сюда шли. Плохо это.
– Я уже о тебе позаботился. На следующий год с тобой пойдут несколько подмастерьев, которые на месте все посмотрят и решат, что там можно делать. Будут кузнецы от Молчуна, гончары от Путяты, бондари от Ярого, пахари и пастухи от Сурая, корабельщики от Драголюба, рудознатцы от Эрнелата. Все поселения по мере сил тебе дадут помощников. Может быть, еще и Яван тебе швей и ткачих добавит, и сапожники, скорее всего, присоединятся, с ними просто не успел переговорить. С дорогой определился? Через Белое озеро пойдешь или опять по Вятке?
– Еще не знаю, думать буду. Я тут на обратном пути с Эрнелатом и Яруской переговорил, они готовы мне выделить дополнительно охотников.
– А вот это правильно. Пройдись за зиму по поселениям, набери дополнительно людей. С этим у нас трудности. Самим не хватает.
– Так что, Земство будет стараться присоединить эти земли? – спросил Маска.
– Да, будем там строить пока мастерские, чтобы была возможность получать все нужное на месте, будем привлекать и учить людей. Набирай еще учителей и строителей. Думаю, трех лодий тебе хватит. Но они не должны стоять на месте. От тебя буду ждать товар, сырье и людей. Что потребуется, обсудим еще. Пока же думай, что тебе нужно для освоения этих земель, вон Мстислав тебе многое расскажет о наших новых законах и порядках.
Разговор только-только подбирался к самому сложному моменту, как в помещение ворвался Азамат:
– Вик, срочная весть от Вышеслава.
Камск. Вышеслав
Осень на дворе, октябрь. Скоро реки встанут, и опять придется сидеть в занесенном остроге. Как-то незаметно прошло лето. Готовился к одному, делать пришлось другое, и получилось все как-то криво и косо. Остроги поставили, в Вятске два десятка бойцов, столько же в Белом, три десятка в Камске. В принципе, это позволяет контролировать реку на большом расстоянии, но вот пока результата от этого контроля я не вижу.
Возле Камска обустроились всего пять семей, построили дома, распахали свободную землю, пасут скотину, живут спокойно. Но пока их примеру никто не последовал. Да и кому сюда идти? В Булгаре своя защита – хан Атагул, так что и там спокойно. С правобережья Волги тоже никто не торопится сюда переселяться, да там Вик отдельное поселение поставил – Цивильск, он сам по себе собирает под свою защиту людей, оставшихся свободными от влияния булгар.
Немного порадовал Вятск. К нему стали выходить черемисы и интересоваться жизнью как острога, так и других поселений. Пришлось договориться об их встрече с Эрнелатом, Изиком и Азаматом. Как-никак, они люди одного племени, и все относятся с пониманием к любопытству новичков. Долго они тогда говорили, целый день просидели в стороне. Как мне потом рассказал Азамат, они, скажем так, не особо дружелюбно относятся к родам, живущим на Ветлуге и Суре.
Какие-то были между ними столкновения в прошлом, но потом несколько раз хоть и сталкивались, но крови между ними нет. Так что пока местные согласились торговать, в смысле будут приносить свою добычу в острог и менять на железо, стрелы и копья, ножи и топоры. А зимой должны будут прийти в гости на Рудник и сами посмотрят, как живут в Земстве их родственники. Здесь есть надежда, что Вятск станет новым центром для местных родов.
Совсем другая ситуация складывается с острогом Белый. Там вообще не поймешь, кто есть кто. Стоят несколько поселений, в них живут местные, которых в свое время вытеснили булгары дальше на полночь. Пашут землю, растят зерно и пасут скотину, но далеко от своих поселений не уходят. А рядом по степи кочуют новенькие, пришедшие со стороны хазар. Которых тоже кто-то согнал со своих мест. А вот там мирных отношений нет вообще, скажем так, каждый ждет возможности прихватить что-то чужое.
В этом месте пока просто присматриваются к нам, и хотя слышали про победы над хазарами, все считают себя самыми умными, и я уверен, что проверка на силу еще там будет. Но пока в тех местах тихо.
Мои раздумья прервал вестовой, сообщивший о сигнале с того берега, мол, кто-то срочно желает увидеться. Там был небольшой отряд, пожалуй, десяток конных. Пришлось отправлять паром и ждать его возвращения. Я узнал своего неурочного гостя, это был сотник Иркен, доверенное лицо хана Атагула. На причале мы разговаривать не стали, я пригласил его пройти в острог. Пройдя в комнату и убедившись, что никого нет, Иркен сказал:
– Повелитель умер. Ответственность за род принял на себя бек Бактыбаш, как и распорядился раньше Повелитель. Все члены рода согласились с этим, однако хан Курташ решил, что это неправильно, и наш род должен подчиниться ему. Для этого следует принять нового правителя, которого назначит он сам. И говорят, что им будет Идельхан – его сын.
– Это уже известно, хан Курташ объявил об этом?
– Когда я уезжал, еще не было известно, но разговоры шли.
– И как к этому относится бек Бактыбаш и старейшины рода?
– Они не согласны. Если это случится, то мы потеряем свою свободу и станем обычными слугами хана Курташа, все вернется к тем временам, когда над нами стояли хазары. И бек, и старейшины будут бороться. Уходить нам некуда, значит, надо выбирать – становиться рабами Курташа или умирать. Все решили сражаться.
– И сколько вы сможете выставить войск?
– Три тысячи.
– А хан?
– Десять тысяч через неделю и пять тысяч завтра. Ты нам поможешь? Правитель Вик нам поможет?
– Я готов, но у меня всего два десятка воинов. Правитель Вик, скорее всего, поможет, но ему надо сообщить, что случилось.
– Это долго. Значит, нам придется умирать.
– Не спеши умирать, Иркен. Подожди меня здесь до захода солнца. Ничего не бойся и просто отдохни. Вот тебе горячий отвар, вот еда, отдохни, думаю, тебе придется скакать ночью к твоему беку с хорошими вестями, или я плохо знаю Вика.
