Четыре глаза. Глаза медленно обернулись в его сторону. Чудовищный давящий взгляд уставился прямо ему в лицо. Он пытался заслониться руками, спрятаться, нырнуть в омерзительную болотную жижу или даже умереть на месте, лишь бы не ощущать как чужие мысли медленно и как-то лениво потрошат его замороженный неведомой волей рассудок. Но тело отказывалось повиноваться ему. Он стоял, неподвижно взирая на чудовищные лица и не мог отвести глаз. Слабое эхо, похожее на чей-то далекий крик, царапало изнутри его душу. Откуда-то он знал, что это очень важно. Видана... Имя ничего не говорило ему. Память ускользала. Он забыл свое собственное имя и видел, как оно выскользнуло из его трепещущего разума и медленно поплыло в сторону туманных лиц. Один из ликов озарился кривой злобной усмешкой и открыл рот, готовясь проглотить его имя. И он знал, что это навсегда...
Какой-то посторонний шум коснулся его... Что-то далекое... Он ухнул в бескрайний туннель, с переливающимися всеми цветами радуги стенками...
Денгар открыл глаза и сел, с трудом подавив сильнейший приступ рвоты. Сильно болела голова. В ушах не прекращался отвратительно мерзкий звон. Лежа в своей спальной нише, едва слышно стонала во сне Видана. А издалека доносился постепенно приближающийся шум. Крики людей смешивались с громовым ревом мечезубов. Где-то в коридорах подземной крепости шел бой...
Видана вдруг подскочила и, пустым взглядом озираясь вокруг, негромко вскрикнула. К своему ужасу Денгар ощутил медленно просачивающуюся сквозь незримые узы связи отвратительную черноту безумия. Магический эфир слабо дрогнул, придавая силу уже наполовину сформированному заклятию.
- Тише... Все в порядке. Ты здесь. Я здесь. Мы вместе... - Денгар ласково погладил ее по спутанным волосам. О, Отец Сущего, защити нас... Только не это...
- Я видела сон. - Видана все еще тяжело дышала, хватая ртом воздух, но порча сумасшествия медленно откатилась. - Кто-то... Что-то пыталось вытянуть мою душу... Я помню болота... и нечисть... и лики из тумана... Глаза. Какие глаза. Это тьма. Тьма в своем истинном обличии!
- Но это был сон, всего лишь сон...
Денгар прилагал все усилия, чтобы подавить рвущий его душу страх. Сходные кошмары... Такого прежде еще не было. Только бы Видана не ощутила его ужас. Будь проклят день, когда мы согласились явиться сюда!..
- Сон... Кошмар... Что это?!
И тут, оттолкнув наполовину истлевшую шкуру мечезуба, в их крошечную подземную каморку ворвался один из солдат. Усыпанный свежими царапинами помятый панцирь, мягко мерцающее лезвие шрокена и окровавленное лицо. Денгар машинально шагнул вперед, прикрывая спиной дрожащую Видану, но раненый легионер и не намеревался нападать на них.
- Скорее! - Воин схватил Денгара за рукав. Истлевшая буквально за три дня ткань расползлась, обнажив усыпанную нездоровыми пятнами кожу. - Нечисть прорвалась через завал! В коридорах полно тварей. Везде идут бои!..
Денгар повернулся к Видане. Ох, как не хочется покидать ее в таком состоянии, но мой долг...
- Останься здесь, а я посмотрю.
- Ну уж нет. - Пошатываясь, девушка уже поднялась на ноги. - Мы пойдем вместе.
Денгар вздохнул, ощущая нахлынувшую по узам немыслимую смесь страха и решимости, усталости и жажды действия... и боли.
- Хорошо, мы идем вместе.
А в темных коридорах разворачивался настоящий ужас. Трупы уродливых тварей и человеческие тела укрывали окровавленный камень сплошным ковром смерти. Группы полуодетых легионеров, наспех подхватив оружие, вступали в бой. Десятки тварей неумолимо напирали. Шелест паучьих лапок и хлюпанье песчаных слизней смешивались с воем раненых крюколапов. Несколько мечезубов, с трудом пробираясь по узким подземным коридорам, оглашали все вокруг своим кровожадным ревом.
Превратив метнувшегося в его сторону паука в запятнавшие стены брызги тягучей крови, Денгар молниеносно отскочил в сторону. Мимо промчался небольшой ослепительно пылающий шарик, ударивший в грудь подступавшего мечезуба. На короткое мгновение ослепительная вспышка озарила тварь изнутри. Четко проступил силуэт ребер. Потом уродливое создание беззвучно рухнуло на камни, а из громадной раны на груди хлынул целый фонтан крови.
Видана не собиралась терять времени зря.
Дальнейшее слилось для Денгара в единую череду вспышек и подступающих когтей. Он помнил нескольких легионеров, полегших под могучими ударами крюколапов. Он помнил заполнившую коридор голубоватую сетку молний, но не знал, создал ли он ее сам, или это дело рук Виданы. Завеса молний оказалась на диво эффективным средством в этих узких проходах. Твари десятками падали на пол, превращаясь в дымящиеся комки плоти. Он помнил посвист огненных шаров и объявшее камень пламя. Он помнил ставший вдруг податливым пол. Камень нехотя расступался, принимая в свою толщу копошащуюся массу черных пауков. А потом последовал глухой удар... И разлетевшиеся кровавыми брызгами тела мечезубов. Превращенные в пар песчаные слизни. Разодранные на части щупальца болотных сосальщиков. Раздробленные панцири пауков...
И люди. Повсюду были люди, отчаянно противостоящие безжалостной нечисти. Полуголые легионеры, вооруженные простыми мечами. Солдаты в ржавых доспехах и со шрокенами в руках. Даже раненые и больные с трудом поднимались на ноги, понимая что в случае поражения от кровожадных тварей пощады ждать не придется. Он видел капитана Ла-Саата, чей шрокен метался молнией, поражая наседающих чудовищ...
Темные подземные коридоры наполнились кровью и смертью. Твари наседали, проводя вполне грамотную атаку. И падали, пораженные мощью могучей магии. Вокруг Денгара и Виданы начали собираться оставшиеся в живых солдаты.
- Вперед!.. Надо завалить проходы...
И они пробились. Пробились в небольшую комнату, где на каменном полу все еще копались несколько землероев, расчищая остатки предыдущего завала. Мимо их облепленных подсыхающими водорослями боков непрерывным потоком вливались в подземелья твари. Сотни и тысячи тварей...
Вперед выдвинулись несколько мечезубов. Возле их ног во множестве крутились твари поменьше. По стенам сплошным копошащимся ковром двигались паучьи тела.
Нечисть действовала разумно. Слишком разумно. Мы проиграли... Их слишком много... Израненные и окровавленные солдаты Империи медленно попятились, обречено выставив перед собой слабо мерцающие наконечники шрокенов.
Позади ошеломленно застывших людей, в полумраке коридора послышался слабый скрежет когтей и приглушенное сопение крюколапов...
- Нет!!!
С безумным ревом Денгар бросился вперед и над его головой вспыхнул ослепительный шар бурлящего пламени. Бросившись в самую гущу тварей, он широко раскинул руки. Прощай, Видана...
Мощнейшая вспышка света пронзила каменные стены подземной крепости, озарив даже самые темные уголки. Свет яростно атаковал бесчисленные полчища тварей, сдирая плоть с костей. Почти мгновенно в подземной крепости не осталось ни единого чудовища.
И тут послышался оглушительный треск оседающего камня...
* * *
Метнувшись сквозь витающие в воздухе клубы пыли, Видана с каким-то полубезумным визгом вцепилась в несокрушимые бока исполинского валуна. Под натиском ее волшебного дара громадный камень медленно приподнялся и тяжело откатился в сторону. Веером полетело каменное крошево. Одновременно с этим Видана яростно расшвыривала руками мелкие каменные обломки.
- Ну что вы стоите? Помогите мне!..
Неподвижно застывшие в стороне легионеры тоскливо взглянули на перегородившую коридор несокрушимую каменную груду. Тысячи тонн камня навеки перекрыли этот проход и теперь его не удастся раскопать даже проклятым землероям. По мрачным бокам несокрушимых валунов медленно текли струйки песка.
- Несите лопаты!.. - По лицу Виданы, оставляя светлые дорожки на заляпанных грязью щеках, непрерывно текли слезы. - Копайте. Копайте же!
- Бесполезно. Он мертв... - Капитан Ла-Саат нервно мотнул головой, мертвой хваткой сжимая рукоять шрокена. Тускло светилось красноватое лезвие. Проклятье... Только свихнувшейся колдуньи мне тут не хватало...
