том конце провода.
— Добрый день. Меня зовут Денис Брагин, — только тут до него дошло, что он не знает, а что дальше говорить.
— Денис? Очень приятно, что вы позвонили. Я сейчас вас переключу.
В трубке послышалась мелодия
— Денис добрый день, — послышался уже мужской голос. — Не могли бы вы подойти на собеседование к часу пополудни? Вы знаете, где находится здание Чейз Манхеттен банка?
Дальше все произошло как в каком-то удивительном сне. Все собеседование свелось к вопросам о его правовом статусе в США, виде полученной визы, после чего его заверили, что уладят все вопросы с Миграционной службой. На следующий день он числился трейдером одного из крупнейших банков мира. Теперь он мог торговать, пользуясь возможностями и капиталами одного из монстров финансовых и фондовых рынков.
Еще через три года, когда премиальные проценты от успешных сделок превратили его в не просто преуспевающего яппи, а в человека, имеющего на банковском счету несколько миллионов долларов, он бросил работу в банке и открыл свой фонд управления капиталом. К тому времени Денис стал Дэном, купил огромным дом во Флориде и женился на мисс Аризона девяносто седьмого года.
Он стал свободным.
Первое время он пытался найти Сергея Петровича, поблагодарить за помощь. Кадровик, к которому он приходил на собеседование сказал, что распоряжение ему передал Председатель правления. Но ни в руководстве банка, ни среди крупнейших акционеров фотографии Сергея Петровича Денис не нашел. Возможно он был другом Председателя, но не пойдет же обычный, хоть и успешный, трейдер с вопросом к Председателю правления "кто вам посоветовал нанять меня?". В общем, поблагодарить своего покровителя не получилось, да и со временем энтузиазм Дениса по его поиску угас.
Но вот спустя шесть лет после той встречи, в баре аэропорта, перед вылетом из Москвы, куда Денис прилетал на встречу выпускников, он выпивал "на посошок" с одноклассниками, приехавшими провожать Американца (как они его между собой стали называть). Попрощавшись, пригласив всех "прилетать в любое время", раздав в очередной раз номер своего прямого телефона, он пошел к стойке регистрации и по пути чуть ли не нос к носу столкнулся с Сергеем Петровичем. Тот вместе с двумя амбалами в одинаковых темных пальто, шел к выходу из терминала. Денис сначала опешил, но сомнений не было, то же холеный вид, та же походка. Он кинулся догонять своего благодетеля. Охранники, заметив его, напряглись, один из них, сделав шаг навстречу Денису, и, подняв руку, всем своим видом показал, что тому лучше остановится. Второй беспокойно стал осматривать оставшийся сектор.
— Сергей Петрович, — закричал Денис. — Это я Денис, помните журналиста из России?
Старик повернулся к нему и заговорил по-английски улыбаясь той широкой улыбкой с которой в Штатах официант подает меню, а начальник увольняет с работы.
— Извините, я не говорю по-русски. Может вы меня с кем-то перепутали.
Сомнений не было, это был тот же голос, голос Сергея Петровича. Денис перешел на английский.
— Сергей Петрович, вы помните журналиста из России, — уже растерянно говорил Денис, — мы с вами пили перед войной в Югославии.
— Нет, молодой человек. Вы меня с кем-то явно перепутали. Извините, я спешу, — ответил, вежливо улыбаясь, старик, и быстро направился к выходу.
Поведение Сергея Петровича озадачило, но не насторожило — каждый имеет право на свои тайны, поэтому сев в мягкое кресло бизнес-класса Денис постарался выбросить из головы эту странную встречу. Он попросил стюардессу (значок на груди подсказывал, что ее зовут Кэтрин) принести воды и, выпив таблетку аспирина, чтобы не мучило похмелье, безмятежно заснул.
Проснулся Денис уже почти перед приземлением. Несмотря на изрядную дозу выпитого, аспирин свое дело сделал — голова была ясной, и чтобы скоротать время до Нью-Йорка он решил полистать вчерашний номер Нью-Йорк Таймс. Случайно его взгляд остановился на непонятно откуда взявшемся в газете небольшом фото Сергея Петровича в нижнем углу страницы раздела "Бизнес". Заголовок короткой заметки гласил "Серж Ковач найден мертвым"
Вчера вечером председатель закрытого инвестиционного фонда JK Finance семидесятилетний Серж Ковач найден мертвым в своем загородном доме. Источник в полиции утверждает, что была найдена предсмертная записка покойного, где тот объясняет причину самоубийства.
Ковач в течение сорока лет был бессменным руководителем фонда, который считается личным инвестиционным фондом таких семей как Рокфеллеры, Мограны и ряд других. В узких кругах Ковача называли банкиром банкиров. И хотя его имя никогда не мелькало в числе влиятельных финансистов, некоторые источники говорят о том, что именно он, сын эмигранта из Сербии, влиял на инвестиционную политику многих американских банков.
Денис был ошеломлен. В том, что Серж Ковач и Сергей Петрович один и тот же человек сомнения не было. Кто еще мог знать о готовящейся войне против Югославии и европейской экономики? Но он третий день как официально мертв. Кого же он встретил в Шереметьево?
— Вы плохо себя чувствуете? Может быть принести воды? — раздался рядом участливый голос Кэт, который вывел Дениса из ступора.
— Что? Воды? — он повернулся к ней. — Нет, принесите лучше водки грам сто.
Через три часа после приземления в аэропорту Кеннеди Денис летел в небольшом частном самолете в свое флоридское поместье. Выпивка и теплая солнечная погода Нью-Йорка сделали свое дело — настроение улучшилось, и Денис просто успокоил себя мыслью, что ошибся в Шереметьево. С кем не бывает? Иногда люди собственных двойников встречают, тем более он был выпившим и принял похожего пожилого иностранца за Сергея Петровича, которого и видел то один раз шесть лет назад.
В иллюминаторе потихоньку приближался берег Флориды — самолет снижался и готовился к посадке, небольшой местный аэродром находился в двух километрах от берега, там Дениса уже должен был ждать водитель.
Внезапно справа от "сессны" вдалеке мелькнула серая тень военного самолета, который сделал резкий маневр в их сторону и начал быстро приближаться со стороны солнца. Когда самолет приблизился так, что Денис даже мог различить шлем пилота, под крыльями появились яркие вспышки. Через мгновенье хрупкий корпус самолета в метрах двух позади кабины пилотов прошили насквозь десятки выпущенных снарядов. Корпус не выдержал, и от самолета просто-таки оторвало переднюю часть самолета.
Вцепившись мертвой хваткой в подлокотники словно в замедленной съемке он наблюдал, как оставшийся без передней части корпус самолета пикирует к поверхности океана. Спустя мгновения он увидел небо — наверное, самолет перевернуло хвостом вниз, и в это момент ударило о воду.
Оказавшись под водой, Денис инстинктивно начал грести туда, наверх, к свету. Перед ударом о воду не успел набрать достаточно воздуха и
