внешних камер наблюдения на командующую последним флотом Федерации. Это Миранда Килек, представительница радикальной фракции, которая, впрочем, была не в плохих отношениях со мной. Не ожидал увидеть её сегодня. Да и надеялся не встречать вовсе.
— Говорит Давиан Тул. Скорее всего, — я поднял брови и пожал плечами, — новый главнокомандующий флота Освобождения.
— К чёрту формальности, — с закрытыми глазами вздохнула собеседница.
— К чёрту, — поддержал.
— Что всё это значит? — командующая ОФЧ не понимает, почему я открыл огонь по имперцам, которые, вроде как, союзниками должны были быть.
— Эти никогда не были мне друзьями. Теперь я делаю то, что должен, — я перевёл взгляд на тактическую карту, смотря на то, как наши силы выстроились полумесяцем и двигаются к врагу, готовясь взять его в "клещи". — Миранда, ты же меня знаешь. Я не настолько ужасный человек, чтобы продать всех, кого знал, имперцам или ещё кому-либо.
— Что ты хочешь? — спросила она. В её глазах нет ненависти. Лишь разочарование. Разочарование во мне.
— Предлагаю временный союз. Поговорим уже после того, как разберёмся с имперцами. Соотношение сил три к одному, если ты согласишься.
— Надеюсь, ты всё ещё тот человек, которого я знала. Считай, союз заключён, — вынужденно согласилась собеседница. Я вполне понимаю, что она думает обо мне и остальным.
— Я уже не тот, но нарушать слово не буду, — сделал паузу и задумался. Теперь совсем не хочется вступать в бой с Федерацией. Не могу воевать против знакомых, которые были со мной в хороших отношениях. Ещё один повод прекратить всё это. — И спасибо.
— Зря благодаришь. Ты мне ещё всё расскажешь.
— Обязательно. Попытайся перегруппировать свой флот, когда мой вступит в ближний бой.
Залпы орудий разрезают тьму пустого космоса. Имперцы не ожидали появления новых врагов и теперь им нужно подстроиться под новые условия, чтобы хоть как-то сопротивляться. Они в проигрышном положении, ведь вынуждены переключить на меня и Блэквуда основную часть сил, в то же время подставляясь под огонь со стороны ОФЧ.
Как и ожидалось, противник сосредоточил огонь по нашим дредноутам, желая вывести из строя главную силу и командный состав. Фрегаты выдвинулись вперёд с большим ускорением. Наконец-то настала очередь выпустить москитов. Рой бомбардировщиков под прикрытием истребителей устремился к эсминцам и крейсерам противника. Имперцам в какой-то мере не повезло, что их большие корабли практически не двигались. Это дало им возможность сразу же начать разворот для сближения с ним, но проблема оказалась в том, что у нас все орудия заряжены: мы чётко знали, когда и где будет бой. Как только их дредноут повернулся к нам бортом, Ара скорректировала огонь всех орудий "Либератор" и сумела не просто прожечь щит противника, но и вывести из строя большую часть двигателей. После этого плазменные пушки Иерихона выполнили залп по мишени, которая уже не сможет уйти с линии огня.
Имперские эсминцы с крейсерами начали отстрел моих москитов, поддерживая свои силы. Жаль, я уже давно не имею доступа к дронам: с ними дефицит. Они бы облегчили жизнь ребятам, что сейчас на передовой. У Империи осталось довольно-таки много москитов, так что после нанесения первого удара нашим пришлось отступить под прикрытие фрегатов и крейсеров. Эсминцы же вышли на первую линию, обогнав даже более мелкие корабли. Модели "прикрытия" выставили мощность реакторов на максимум чтобы держать щит в передней полусфере. За ними идут эсминцы "подавления", которые вооружены ракетными установками и имеют на борту подавители дронов, которые, впрочем, не нужны в этом бою. Ракетные и орудийные крейсера расположились на третьей "линии", сразу после корветов с фрегатами.
Когда наши корабли вступили в ближний бой, формация опять изменилась. Фрегаты с корветами увеличили ускорение и перегнали эсминцы, которые до этого момента брали основной удар на себя. Они быстро перешли в рассыпной строй, состоящий из отдельных групп, которые поддерживают москиты. Всё это время корабли по обе стороны взрываются, выходят из строя, ведут постоянный огонь, выполняя манёвр уклонения за манёвром уклонения. Расход топлива увеличился в разы, а маневровые двигатели работают на максимум. Ара координирует самые большие орудия кораблей большого флота, открывая огонь по самым опасным целям в их уязвимые места. Или же просто уничтожая главный калибр кораблей, если речь идёт о "Либераторах". ИИ решил, что будет куда эффективнее уничтожить орудие линейного крейсера имея десять процентов заряда, нежели ждать все шестьдесят чтобы пробить броню и, может, уничтожить реактор. Дредноут противника же получил большие повреждения плазменными сгустками, что вывело его из боя, пусть и не уничтожило. Без маневровых двигателей и половины орудий он мало что представляет из себя.
Как и ожидалось, мы победили. Только потери оказались более серьёзными, нежели планировалось. Слишком много кораблей основного и москитного флотов было выведено из строя. Этого по прежнему достаточно чтобы победить одно иерихонское формирование, но чтобы пробиться к "Арке"? Не знаю, хватит ли сил такими темпами. И останавливаться на доукомплектацию нельзя: нужно сейчас завершить всё, пока не стало слишком поздно. Да и сейчас Империя в замешательстве и точно не может нанести ответный удар. Если медлить — у них сформируются "союзы" и кто-то наверняка захочет напасть на нас, ослабленных всем произошедшим. Или мы сейчас делаем бросок вглубь территорий Иерихона и, победив, возвращаемся, либо нас ждёт или порабощение богами, или поражение от рук осколков имперцев. По крайней мере, мне так кажется.
— Честно говоря, не ожидала увидеть тебя. Тем более, в таких обстоятельствах, — на мониторе снова появилась Миранда.
— Могу сказать то же, — после окончания боя я наконец-то позволил себе присесть. Напряжение спало. Оба флота остановились, держа дистанцию между собой.
— Теперь, может, расскажешь, что это всё значит?
— Да с чего начать? — вздохнул я. — Когда разобрался, что к чему, понял, что всё это невероятно глупая идея.
— Тогда зачем вообще принимал в этом участие? — она поняла, что я говорю о восстании в общем.
— А меня кто-то спрашивал? Достали с тюрьмы и сказали: "Иди воевать за доброе и вечное". Что мне ещё оставалось? Выбора не было, да и я тогда был крайне недоволен тем, что меня бросили "за решётку".
— И, несмотря на это, ты принёс восстанию не одну победу, — подметила собеседница.
— Ты сама понимаешь, что даже без меня здесь было всё ясно: Федерация
