И судя по тому, что часть вражеской армии отступала, когда мы появились, а остальные сражались как-то вяло, так и было.
— БОЛЬШЕ НЕЗАЧЕМ СРАЖАТЬСЯ ДРУГ С ДРУГОМ!!! — ревел я.
— Мы не враги, — поддерживала меня Уна.
Ну а потом рядом с нами начали появляться чересчур потрёпанные боги, тоже взявшие слово. В результате отдельные сражения быстро прекратились, и войска разбрелись по своим лагерям зализывать раны. Что же до богов, то Уна пригласила всех завтра в полдень на крышу Зуртарна, чтобы торжественно восстановить Единство и обсудить будущее. Воевать больше никому не хотелось, сторона врага потеряла Рюгуса и Рейнгейта, так что, несмотря на словесный понос Аэриды, довольно быстро все согласились явиться на эту встречу. Всё-таки среди союзников Рюгуса не было его полных единомышленников. Тех, кто бы целиком разделял идею уничтожить Зуртейн. А даже если и были, сейчас в этом мало кто сознаётся, так как понимает, что останется в меньшинстве. Рюгус очень долго готовился к захвату власти и, в отличие от остальных, имел много рычагов давления на коллег-богов.
— Утер… — когда большинство богов разбрелись кто куда, ко мне подошёл Норидуэль. Вид он имел помятый, однако не это пугало, а потухший и даже виноватый взгляд.
— Что-то случилось с ребятами? — прокрутив в голове варианты, напряжённо выдал я. — Где они?
— Кейн под присмотром Последователей Хиллисы, — тут же ответил он. — Мара там же, уже сама присматривает за целителями. А вот Тиара… Прости, мы ничего не могли сделать…
— То есть? — опешил я. — Что ты хочешь этим сказать?
— То, что она умерла, — раздался за моей спиной спокойный женский голос. Обернувшись через плечо, я увидел Мавию, идущую в нашу сторону. Пройдя мимо меня, она остановилась возле Бога Вольности. — Не вини себя, Норидуэль. Ты действительно ничего не мог сделать. Ритуал, — твёрдо произнесла она, вперившись в меня взглядом, — как обоюдоострый меч. Сотворивший его тоже умирает. Изначально мы использовали его без намерения тебя убить. Изначально мы пошли на него, чтобы получить контроль над тобой. Благодаря этому ритуалу мы смогли объединить наши силы и восстановить Зуртарн, так что даже без учёта сегодняшних событий, я считаю, мы провели его не зря. Ну а то, что случилось в дальнейшем, естественно, мы с Тиарой не ожидали. Если предательство Рюгуса ещё можно было предвидеть, то твоё разделение с Боном уж точно нет.
— Стоп… стоп… — замотал я головой и начал неистово массировать лоб, — о чём ты говоришь? Тиара знала о плате за ритуал?
— Разумеется, — кивнула богиня.
— И ты знала? Почему ты не остановила её?! Нет… Почему ты не рассказала остальным?! К чёрту остальных! Почему ты не рассказала мне?!
— А должна была? — подняла бровь Мавия.
— Конечно же! Тогда бы я остановил её! Тогда бы она была жива!
— Тогда бы ты растоптал её чувства и решимость, — холодно отрезала богиня. — Я знаю, как складывалось ваше сегодняшнее сражение. Ну, ответь сам себе, смогли бы вы одолеть Рюгуса и Бона, если бы вместо Тиары с тобой был, например, Берг?
— Смогли бы! — я топнул настолько сильно, что от моей огроидской стопы по земле расползлись трещины. — Как только появилась бы Уна!
— Уверен? — нахмурилась Мавия. — То, что эта девица смогла атаковать своего Покровителя, уже говорит о её выдающихся способностях, но, полагаю, она лишь поставила точку. Верно? Не сражалась с ним в открытую? Вижу по твоему лицу, что я права. А потому поясню: никто из Последователей, даже Отблеск, не может бросить вызов Покровителю. На низких уровнях ещё можно отказаться от Покровителя, а вот дальше… Без последствий для собственного организма это сделать невозможно. Этой твоей Уне, похоже, помогла её стихия. Благодаря своим внушительным силам она смогла сама взять над собой Контроль, чтобы ограничить себя от влияния Рюгуса и атаковать ослабленного Покровителя. Впечатляет, что ей удалось скрывать эту свою способность от него всё это время. И вот, после того как я рассказала тебе об этом, подумай ещё раз: смогли бы мы положить конец войне, если бы вместо Тиары на крыше Зуртарна с тобой был кто-нибудь другой?
Мысли в моей голове путались. Лишь часть сознания цеплялась за слова Мавии, другая же раз за разом доставала из сейфа памяти образы — воспоминания о времени, проведённом вместе. Счастливую улыбку моей жены, её голос, зовущий меня «муж мой», походку, движения… А затем тот момент, когда она всаживает нож в спину Бону и падает. Тогда я думал, что она обессилила после тяжёлой битвы, но теперь понятно, что причина была совсем в другом. А я просто отправил её куда подальше на созданном мной облаке. Что я ей тогда сказал? Хм… что люблю её, и велел отдыхать. А после пообещал вскоре присоединиться к ним… Хорошие ли последние слова? Едва ли — вряд ли умирающей Тиаре было приятно слышать, что я скоро присоединюсь к ней…
Умирающей…
Тиаре…
Моей Тиаре…
Как-то так само собой вышло, что во всех мирах она стала самым близким для меня созданием.
И теперь её нет. Она умерла. И вместе с ней погибли её мечты и стремления. Чёрт возьми, да и мои тоже!!!
Вспышка безумной ярости ослепила меня. Мощный всплеск неконтролируемой энергии разлетелся в стороны, и раздробленная им земля вокруг меня моментально ощетинилась огромными глыбами. Сорвавшись с места, я бросился на Мавию, но и метра не успел пролететь — Норидуэль, Старик, Карус, Гурь-Шуй, Лаэнель и Тимирчин врезались в меня и повалили на спину.
— Успокойся, волхв! — прогремел Древний, пытаясь удержать меня в положении лёжа. — Возьми себя в руки! Мавия тебе не враг! Она не виновата в смерти твоей возлюбленной!
— ГР-Р-Р-А-А-А!!! ТЫ ТОЖЕ ЗНАЛ!!! И НЕ ОСТАНОВИЛ ЕЁ!!!
— Он не знал, Утер, — грустно проговорила Богиня Кровавого Волшебства. — Никто не знал, кроме Тиары и меня.
— Утер! Тиара совершила великий подвиг! — закричал Норидуэль, борясь с моей громадной огроидской рукой. — Мы все обязаны ей! Гордись ей и не позорь её память!!!
— Весь Зуртейн обязан ей не меньше, чем тебе, волхв! — вещал Старик. — Прошу, не позорь её память. Не устраивай никому не нужных битв.
Ярость плавно покидала моё тело, уступая место щемящей тоске. Я перестал пытаться подняться и просто обмяк. Подержав меня ещё несколько секунд, боги, неуверенно переглянувшись, по одному отступили.
— Я хочу проститься с ней, — тихо произнёс я, глядя в затягивающееся тучами небо.
— Конечно, волхв, ты в своём праве, — тут же ответил Старик.
— Только хочу сразу предупредить тебя, Утер, — вновь заговорила Мавия, — тело Тиары заберу я.
— С чего бы? — я резко повернул голову в
