тем самым признавая поражение. — Раз уж даже вы её поддерживаете, то и я выслушаю.
Она демонстративно плюхнулась обратно в своё кресло и скрестила руки на груди. Эйнар с Гархеймом тоже сели.
Внимательно наблюдая за происходящим, я пытался систематизировать в голове полученную информацию. Богиня Мать и в самом деле мать. Более того — мать Рюгуса и Рейнгейта! Забавно, учитывая, что братья похожи друг на друга внешне примерно так же, как Уна и Нургия — то есть, из общего только набор частей тела и пол. Стало быть, есть не нулевая вероятность, что отцы у парней были разные. А это, учитывая, что Рейнгейт был королём, добавляет определённой пикантности ситуации. Отец Рейнгейта, то есть тоже король, взял себе в жёны даму с ребёнком. Хотя… Я мало знаю о культурных традициях Зуртейна тех времён, а ведь даже в моём мире бывали случаи, когда правитель брал в жёны не девственницу и не принцессу.
Но всё это мелочи по сравнению с тем, что Илонида пошла за детьми и тоже стала богиней, а потом всегда оставалась на их стороне. Внушает уважение! Кажется немного странным, что она не пытается разорвать мне и Уне глотки за Рюгуса… Но, очевидно, бытие богиней и долгие годы жизни всё же несколько трансформируют эмоциональное восприятие окружающего мира. В этом плане боги-долгожители кажутся странными — вроде бы они полны людских стремлений и страстей, а вроде бы и не совсем. С другой стороны, та же Аэрида, похоже, переполнена худшими человеческими качествами. И если вся её психованность и разрыв с Лаэнелем вызваны тем, что Боги Охоты не смогли завести ребёночка… То, чёрт возьми, эта сумасшедшая баба больше других богов похожа на человека! На не очень адекватного человека, в котором инстинкты подавляют разум.
Дети… Мать… Чёрт возьми, а ведь Тиара бы стала прекрасной матерью моим детям. Я думал, что, когда всё закончится, мы бы жили тихой и относительно размеренной жизнью. «Жили они долго и счастливо», как говорится… Чёрт!
Стоп! Спокойно… Спокойно… Выдохни… Держи себя в руках… Собрание богов, Единство… Нужно закончить начатое. То, ради чего моя жена отдала свою жизнь!
— Прошу прощения за эту заминку. Пожалуйста, продолжай, Уна, — совершенно безэмоционально произнесла Илонида. Если минутой ранее к богам она обращалась довольно проникновенно, будто бы являясь и их Матерью тоже, то вот к бывшему Отблеску своего сына… Нет, я не чувствовал холода в её голосе, однако и тепла в нём совсем не было. Как бы сама Богиня Мать ни относилась к тому, что сделали с Зуртейном её сыновья, улыбаться убийце старшего уж точно никогда не будет.
— Благодарю, Госпожа Илонида, — обозначила поклон Уна и, обведя всех внимательным взглядом, продолжила: — Я долго думала, как лучше провести сегодняшнюю встречу. Пришла к выводу, что сперва стоит рассказать всё, что мне известно. Полагаю, некоторые темы могут быть кому-то неприятными, но для полноты повествования я всё же коснусь их, за что прошу прощения. Что ж… С вашего позволения, я начну, пожалуй, с самой скользкой темы — убийства моего Покровителя. Как вам известно, моя душа была призвана в Зуртейн из другого мира Рюгусом и помещена в чужое тело. Мне это совершенно не нравилось, но идти против воли Покровителя я физически не могла. Мне оставалось лишь следовать его приказам и учиться жить в новом для меня мире, не имея возможности вернуться домой. Время шло, и постепенно я смирилась со своей участью. Более того, я даже стала себя… чувствовать частью команды. То есть, мыслей пойти против Покровителя у меня уже и вовсе не было. Наоборот, я делала всё ради общей цели. Мы все — особо приближённые Последователи Рюгуса — желали своему Покровителю занять достойное его место — встать во главе богов Зуртейна.
— Ну да, вы б тогда бы тоже получили новую силу, — не удержалась от замечания Аэрида, — собственно так и вышло.
Часть богов повернулась в сторону самой психованной части нашего собрания, однако высказываться больше никто не стал.
— Верно, — кивнула Уна, вновь с ней соглашаясь, — и оправдываться за это я не буду. Всё-таки для некоторых людей естественно стремиться к силе, — легко и непринуждённо она бросила камень в огород всех богов Зуртейна. — Как бы то ни было, на тот момент я полностью поддерживала Покровителя, и пусть это означало, что мне и остальным Последователям Рюгуса пришлось предать товарищей, с которыми мы сражались бок о бок, — она посмотрела в нашу сторону. Мне показалось, я увидел в её глазах отблеск грусти, но решил убедить себя, что всё-таки «показалось». — Это привело к тому, — продолжала девушка, — что был восстановлен Зуртарн, и Рюгус обрёл над ним всю полноту власти. Оставалось восстановить Единство, но это не было приоритетной целью. Для начала следовало довести начатое до конца и сделать Рюгуса полноценным Верховным Богом Зуртейна.
На её слова слушатели отреагировали без особой агрессии, хотя некоторые боги и хмурились. Одно дело понимать, что тебя пытаются подчинить, другое — услышать об этом в присутствии других. Раздутое Эго для богов Зуртейна очень даже характерно.
— И вот тогда, — повернув голову в сторону энергетического потока, соединяющего Зуртейн с другими мирами, продолжила Уна, — Покровитель и рассказал нам о своём плане собрать армию, обречь Зуртейн на смерть и отправиться покорять другие миры. И вот тогда я вновь усомнилась в нём. Я знаю, что далеко не все боги, ставшие союзниками Рюгуса, искренне поддерживали его идею. Но по своим собственным причинам не могли выступить против него открыто. У меня тоже была такая причина — я была Отблеском. Поэтому всё, что мне оставалось — попытаться переубедить Покровителя словами. Разумеется, не вышло — как ни крути, он был Богом Контроля и даже несколько раз пытался поменять мою точку зрения как раз с помощью Контроля.
Глубоко вздохнув, Уна поправила чёрную прядку и продолжила:
— Несмотря на то, что Рюгус знал, что я не поддерживаю его идеи, он, очевидно, был уверен, что я не смогу пойти против него. Поэтому он использовал меня для особых заданий. Хотя не только поэтому, у него просто не было выбора. Всё-таки Бон нужен был, чтобы периодически демонстрировать его лицо людям. Да и потом нельзя было лишний раз рисковать своим запасным сосудом. Так что неудивительно, что за оставшимся куском Единства отправилась я. Кто не знает, он находился на острове Пента, внутри изменённого под воздействием времени и энергии зейгуса. Один из Богов Праведности — Археус — находился там же.
— УР-РУ-РУ-РУ-У-УР-Р-Р!!! —
