Ваксиллиум фыркнул. — Если бы вы попробовали что‑то подобное в Везеринге, это закончило бы вашими пятками, привязанными к стропилам. Если вам повезет.
— Хм. Да. Слуга вышел вперед, указывая, чтобы они проследовали за ним, поскольку она привела их к другому столу. — Вы понимаете — Стерис продолжила более мягко — что я больше не реагирую на ваши действия "невежественного пограничника", Ваксиллиум.
— Действия?
— Да — она сказала растеряно. Вы — мужчина. А перспектива вступления в брак вызывает у мужчин некомфортное состояние, и они хватаются за свободу. Поэтому, вы начали регресс, бросаясь дикими комментариями, чтобы спровоцировать ответную реакцию от меня. Это — ваш инстинкт мужской независимости; преувеличить значит, бессознательно подорвать свадьбу.
— Вы предполагаете, что это — преувеличение, Стерис — сказал Ваксиллиум, поскольку они приблизились к столу. — Возможно это я.
— Ты — тот, кем ты хочешь быть, Ваксиллиум — сказала она. — Что касается этих людей здесь, и выбор, который сделал Дом Йомен, не я придумала эти правила. При этом я их не одобряю; многие неудобны. Но это общество, в котором мы живем. Поэтому, я делаю из себя что‑то такое, что сможет выжить в этой окружающей среде.
Ваксиллиум нахмурился, поскольку она выпустила его руку и нежно поцеловалась в щеки с несколькими женщинами за соседним столиком, казалось, что это были дальние родственники. Он сжал руки за спиной и кивнул с вежливой улыбкой тем, кто подошел, поприветствовать Стерис и его.
Он хорошо зарекомендовал себя за последние месяцы во время, нахождения среди верховного общества, и люди относились к нему гораздо более приветливо, чем до этого. Он даже полюбил некоторых, из подошедших. Однако, характер их отношений со Стерис все еще, создавал ему некомфортное чувство, и ему было трудно наслаждаться большей частью беседы.
Кроме того, множество людей в одном месте все еще вызывало у него зуд спины. Слишком большой беспорядок, слишком трудно наблюдать за выходами. Он предпочитал небольшие вечеринки, или по крайней мере те, размах которых включал в себя большое количество комнат
Новобрачные прибыли, и люди поднялись, чтобы приветствовать их аплодисментами. Лорд Джошин и Леди Ми'челл; Ваксиллиум не знал их, хотя он и задался вопросом, почему они говорят с потрепанным мужчиной, который выглядел как нищий, одетый во все черное. К счастью, казалось, что Стерис не намеревается тянуть его к тем, кто намеревается поздравить молодожёнов в ближайшее время.
Скоро, на первые столы была подана еда. Загремело серебро. Стерис послала за слугой, чтобы подготовил их стол; Ваксиллиум проводил время, осматривая комнату. Было два балкона, по одному на каждой более короткой стороне прямоугольного бального зала. Казалось, там было достаточно места, чтобы обедать, хотя никаких столов не было установлено. Сегодня их занимали музыканты, группы арфистов.
Величественные люстры весели под потолком, шесть огромных спускались по центру оснащенные тысячами сверкающих кусочков кристалла. Двенадцать меньших висели по сторонам. Электрические лампочки, отметил он. Эте люстры, должно быть, были ужасной болью, чтобы осветить перед преобразованием.
Сама стоимость вечеринки ошеломляла его чувства. Он, мог бы кормить Везеринг в течение года на то, что тратилось на этот единственный вечер. Его дядя продал бальный зал Ладрианов несколько лет назад — это было отдельное здание, в другом районе от особняка. Это сделало Ваксиллиума счастливым; так как он помнил, что он был столь же большим как этот. Если бы он им все еще принадлежал, то люди, возможно, ожидали, что там будут устраивать щедрые вечеринки как эта.
— Ну? — спросила Стерис, протягивая руку ему снова, поскольку слуга уже вернулся, чтобы провести их к столу. Он мог видеть Лорда Хармса и кузену Стерис Мараси уже сидящих за столом.
— Я помню, почему уехал из города — сказал Ваксиллиум честно. — Жить здесь чертовски трудно.
— Многие говорят тоже самое о Пустоши.
— Но немногие из них жили в обоих местах — сказал Ваксиллиум. — Жить здесь трудно в другом роде, но все же трудно. Мараси присоединится к нам снова?
— Конечно.
— Что с ней происходит, Стерис?
— Она из Внешнего Эстатеса и ужасно хотела получить шанс учиться в университете здесь в городе. Мой отец сжалился над нею, поскольку у ее собственных родителей нет средств поддержать ее. Он позволил ей жить с нами в течение всего срока учебы.
Правдивое объяснение, хотя, казалось, оно выкатилось изо рта Стерис слишком быстро. Действительно ли это было опытным оправданием, или просто Ваксиллиум предполагает слишком много? Так или иначе, дальнейшее обсуждение было прервано, поскольку Лорд Хармс поднялся, чтобы приветствовать дочь.
Ваксиллиум обменялся рукопожатием с Лордом Хармсом, взял руку Марази и поклонился, затем сел. Стерис заговорила с отцом о людях, которых она отметила, как присутствующих или отсутствующих, а Ваксиллиум положил локти на стол, слушая в половину уха.
Комната была трудна, для защиты, он подумал рассеянно. Снайперы на тех балконах работали бы, но вам понадобится несколько на каждом, которые будут наблюдать, удостоверяясь в том, что никто не подбирается с низу. Любой с достаточно мощной пушкой — или правильной Алломантической силой сможет снять снайперов снизу. Коллоны под балконов также будут хорошим убежищем.
Чем больше тут укрытий, тем лучше ситуация для тех, кто будет в меньшинстве. Не то, чтобы всегда хочется оказываться в меньшинстве, но ему редко приходилось сражаться по — другому, где бы он ни был. Таким образом, он искал укрытия. Открытая перестрелка сводится к тому, кто сможет выставить большее количество людей с оружием. Но как только появляется возможность укрыться, навык и опыт компенсируют остальное. Возможно, эта комната будет не таким уж плохим местом, чтобы сражаться, в конце концов. Он колебался. Что он делает? Он принял свое решение. Он должен был продолжать переделывать его каждые несколько дней?
— Мараси — сказал он, пытаясь завести беседу. — Ваша кузина говорила мне, что вы поступили в университет на учебу?
— Я нахожусь на заключительном году обучения — сказала она.
Он ждал дальнейшего ответа, но не получил его.
— И как идет ваше обучение?
— Хорошо — сказала она, и опустила взгляд на салфетку державшую внизу.
Это было полезно, подумал он со вздохом. К счастью, показался, приближающийся подающий. Худощавый мужчина начал разливать вино для них.
— Суп будет чуть позже — объяснил он со слабым Терриским акцентом, высокими гласными, и немного с произношением в нос.
