Сначала зельевар подумал, что ослышался, но нет. Гарри разговаривал с кем-то, явно не эльфом, а уж когда упомянул имя… Снейп отставил пустой бокал и, выбравшись из кресла, тихо подошел к двери. Разговор продолжался, но с кем? Ведь парень в комнате один. Достав волшебную палочку, Северус приоткрыл дверь.
Картина, со всей своей кажущейся обычностью, тем не менее, сразу вызывала мысли о неуместности зрителей. Гарри сидел прямо на полу, привалившись к кровати и обняв колени, как-то странно смотрел в зеркало на створке шкафа напротив. Профессор никогда еще не видел мальчишку таким открытым и уязвимым. Только сейчас начало закрадываться понимание, какую боль и тоску скрывал он все это время.
Богатый педагогический опыт подсказывал Снейпу, что Поттер, оказывается, из тех, кто никогда не пожалуется и не попросит помощи, даже нуждаясь в ней, не скажет, что ему плохо или больно, удерживая все это внутри себя. Такое не возникает на пустом месте, и означает, как правило, что если раньше подобные жалобы или просьбы и имели место быть, то на них просто не обращали внимания.
В промерзлой душе зельевара шевельнулось что-то, похожее на сочувствие, но это не помешало войти в комнату и спросить:
— С кем ты разговариваешь, Гарри?
— Ни с кем, — перемена произошла очень уж разительно: ранимый мальчик исчез за безразличным взглядом, плечи расправились, и Поттер быстро встал с пола.
Вместо того чтобы просто уличить супруга во лжи, которая, несомненно, присутствовала в столь быстром ответе, Северус обронил:
— Я пока еще не жалуюсь на слуховые галлюцинации.
— Ну… просто так получилось, — Гарри отвел взгляд, казавшийся еще более пронзительным, чем обычно. Внезапно Снейп понял, что это из-за того, что на мальчишке не было очков, причем тот явно не чувствовал дискомфорта по поводу их отсутствия.
— Где твои очки?
— Где-то в комнате, — пожал плечами парень.
— Помнится раньше ты без них и шагу ступить не мог, — ситуация казалась Северусу все более подозрительной.
— То раньше. Магглы давно изобрели контактные линзы, как раз, чтобы не носить очки. В них гораздо удобнее.
Гарри не лгал, просто не выдавал всей информации. Ведь линзы действительно существовали, и он вполне мог купить их в Лондоне.
— Линзы, значит… — пробормотал профессор, так и не уличив супруга во лжи. Для себя он решил, что чем меньше Гарри будет походить на Джеймса, тем лучше. Тогда, возможно, они, действительно, смогут как-то… сработаться. Вот еще бы не появлялись совершенно неуместные здесь и сейчас мысли. А когда Снейп ловил себя на неподобающем, то становился язвительнее обычного, вот и сейчас он довольно резко обронил: — Уже глубокая ночь, советую тебе немедленно лечь спать. Столь вопиющее несоблюдение режима может пагубно сказаться на твоем еще недостаточно окрепшем здоровье.
Гарри мог бы возразить, но не хотелось. Наверное, он просто устал постоянно бодаться с этим человеком. Конца света не случится, если иногда он будет идти на уступки, поэтому Поттер только ответил:
— Хорошо, сэр.
Зельевар удовлетворился этим ответом и удалился. Только за ним закрылась дверь, Морри опять появился в зеркале, усмехаясь:
— Туше!
— Чего?
— Если так пойдет и дальше, то вы сможете проводить длительное время в одном помещении, не пытаясь перегрызть друг другу горло. Фигурально выражаясь. Похоже, вы оба предпочитаете словесную баталию.
— Я же не дурак кидаться в него проклятьями! — фыркнул Гарри, сдерживая смех. — И еще у меня создалось впечатление, что он тебе нравится.
— Возможно, — игриво протянул Морри. — Брутальный мужик.
— И слышать об этом не желаю! Все, я спать.
* * *
Ничего удивительного, что Гарри проспал. Конечно, сейчас все еще лето и торопиться никуда не нужно, но когда он вышел к завтраку, Снейпа в комнатах уже не было. Еды тоже не наблюдалось, поэтому парень решил попросту позвать Добби.
Домовой эльф явился тут же, весь преисполненный собственной значимостью из-за того, что Гарри все еще выделял его из всех других эльфов Хогвартса, и жаждой услужить. Стоит ли удивляться, что завтрак был доставлен стремительно, а количество еды могло утолить голод троих, никак не меньше?
Гарри приступил к трапезе, но Добби не спешил исчезать, выжидательно топчась на месте, пока парень не спросил:
— Что-то случилось, Добби?
— Нет, Гарри, сэр. В Хогвартс прибыли ваши друзья, Уизли и Грейнджер, но они просили сообщить об этом, когда вы позавтракаете. Простите, Гарри, сэр.
Эльф уже примеривался к углу комода, поэтому Поттер поспешил сказать:
— Все в порядке, Добби. Где они будут меня ждать?
— Под деревом у озера, — отчеканил эльф.
— Тогда можешь передать им, что я скоро приду?
— Конечно. Добби будет счастлив, Гарри, сэр, — ответил домовик и сразу же исчез.
Облегченно вздохнув, Поттер быстро дожевал сэндвич, допил чай и собрался уже покинуть подземелья, когда вспомнил о предупреждении своего супруга. Еще раз ссориться на тему того, что он не поставил в известность о своей отлучке, Гарри не хотел, но и идти в лабораторию желания не испытывал. Выход нашелся сам собой — он просто оставил записку на камине, придавив какой-то жутковатой фигуркой со змеей.
Друзей было видно издалека. Они стояли, что-то бурно обсуждая под тем самым деревом, которое за время учебы стали считать своим, очень уж удобно оно росло, с одной стороны едва ли не касаясь земли раскидистыми ветвями, так что получался почти шатер. Гарри заметили лишь тогда, когда он подошел совсем близко. Гермиона резко замолчала, сжав что-то в руках, похоже, газету, Рон тоже оборвал себя на полуслове, и оба уставились на друга, так что тот несколько растерянно обронил:
— Привет.
— Привет, Гарри! — Гермиона тепло улыбнулась. — Как ты?
— Нормально. Что-то случилось?
— С чего ты взял? — несколько напряженно спросил Рон.
— Вы так себя ведете, будто что-то скрываете! — Гарри начал хмуриться.
— Нет, просто… — Уизли почему-то покраснел и отвел глаза.
— Ты читал сегодняшние газеты? — спросила Гермиона.
— Нет, а что? Опять что-то насочиняли?
— Ну… на, прочти сам.
Девушка вручила Поттеру сегодняшний выпуск «Ежедневного пророка». С некоторых пор парень просто ненавидел это издание. Полный мрачных предчувствий, Гарри развернул газету. Прямо на первой полосе красовалось фото с Косой аллеи, запечатлевшее его рука об руку со Снейпом как раз в тот момент, когда они собрались аппарировать. Да так «удачно», что на снимке казалось, будто Северус его обнимает. Заголовок статьи гласил: «Враги? Друзья? Или что-то еще?», а из текста следовал целый ряд предположений. Мол, после длительного и весьма загадочного отсутствия знаменитый волшебник Гарри Поттер наконец-то появился на людях, но общество, в котором он это сделал, вызывает массу предположений. Спутником мальчика-который-выжил оказался небезызвестный профессор зельеварения Хогвартса Северус Снейп. Судя по всему, характер их отношений несколько шире рамок «учитель-ученик», хотя раньше отношения этих двоих друг к другу носило весьма прохладный характер. Дальше шли всевозможные предположения и домыслы, щедро пересыпанные различными фактами из их со Снейпом биографий. Причем кончалась статья непонятным призывом то ли спасать героя от пагубного общества то ли немедленно выяснить природу их отношений.
